Lando Norris memuji kemenangan perdananya di Formula Satu di Grand Prix Miami sebagai momen kebanggaan yang luar biasa dan yang dia tegaskan pada akhirnya akan membungkam para kritikus dan orang-orang yang meragukan bakatnya.
Pembalap McLaren itu mengklaim kemenangan debutnya di final yang mendebarkan di Miami International Autodrome. Norris secara komprehensif mengalahkan juara dunia tiga kali Max Verstappen ke posisi kedua untuk merebut bendera untuk pertama kalinya setelah 110 balapan dimulai sejak melakukan debutnya di Australia pada 2019.
Norris hampir meraih kemenangan sejak saat itu, paling tidak di GP Rusia 2021 di mana kemungkinan kemenangannya ditolak hanya karena campur tangan hujan di akhir balapan. Tetapi pemain berusia 24 tahun itu telah menghadapi para pencela dan pelecehan online yang mempertanyakan kemampuannya dan apakah dia bisa mengalahkan Verstappen dalam pertarungan langsung, termasuk postingan media sosial yang menyebutnya sebagai “Lando No-wins”. Norris menanggapi secara definitif di Miami dan bersikeras bahwa dia menganggap umpan balik itu sebagai dorongan yang menghibur untuk mendorongnya ke hal-hal yang lebih besar.
“Saya tidak pernah kehilangan kepercayaan, saya tidak pernah tidak percaya pada apa yang bisa saya lakukan dan lakukan,” kata Norris. “Sangat senang meletakkannya di tempat tidur dan membuktikan banyak dari orang-orang ini salah, karena saya suka melihatnya dan saya membuka Instagram dan saya suka semua komentar orang-orang yang melecehkan saya, saya sangat menyukainya, itu membuat saya tersenyum. lebih dari apapun, terutama ‘Lando No-wins’.
“Bagi saya untuk akhirnya membuktikan orang-orang itu salah dan membuktikan kepada orang-orang yang tidak berpikir saya bisa keluar dan melakukannya, itu membuat saya tersenyum lebar hari ini. Jadi saya berterima kasih kepada mereka semua.”
Norris mendapat keuntungan dari pit stop gratis di bawah safety car yang memastikan dia memimpin atas Verstappen Red Bull dan saat memiliki ban yang lebih segar. Sejak saat itu dia tidak hanya mengungguli Verstappen tetapi juga menunjukkan keberanian untuk mempertahankan dan memperpanjang keunggulannya atas petenis Belanda itu untuk menutup dengan keunggulan nyaman 7,6 detik di bendera.
Begitulah dominasi Verstappen selama dua tahun terakhir sehingga pada konferensi pers pasca balapan dia secara tidak sengaja duduk di kursi tengah yang disediakan untuk pemenang dan tertawa ketika diingatkan bahwa untuk sekali ini dia bukan pemenangnya. Juara dunia bertahan kemudian memberikan penghormatan kepada Norris, yang berteman baik dengannya.
“Saya sangat senang dikalahkan Lando hari ini,” kata Verstappen. “Dia pasti pantas mendapatkannya. Dia hanya bermil-mil lebih cepat di ujung sana. Luar biasa, memenangkan balapan pertama Anda selalu cukup emosional. Ini membawa Anda kembali ke hari-hari ketika Anda bekerja menuju Formula Satu, dan kemudian Anda bermimpi berada di podium tetapi kemudian berada di tangga teratas.”
Norris memiliki 24 lap untuk mempertahankan keunggulannya, yang dia lakukan dengan kontrol mutlak, melakukan serangkaian lap tercepat untuk dengan nyaman menyingkirkan Verstappen dari bendera untuk kemenangan yang tak terlupakan dan telah lama ditunggu-tunggu. Dia memberikan penghormatan atas dukungan yang dia terima dari ibu dan ayahnya dan menjelaskan mengapa dia mendedikasikan kemenangan itu untuk neneknya.
“Orang tua saya sangat mendukung, merekalah yang bersama Anda sejak awal,” kata Norris. “Mereka membiarkan semuanya terjadi. Merekalah yang membuat saya terjun ke dunia balap, mendukung saya, dan memungkinkan saya untuk mencapai Formula Satu, mencapai impian saya, dan melakukan apa yang saya sukai sejak saya masih kecil.
“Nenekku, karena dia tidak begitu sehat akhir-akhir ini. Saya melihatnya minggu lalu dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memenangkan perlombaan. Saya tidak mengatakan kapan, saya hanya mengatakan saya akan memenangkan perlombaan. Saya tidak berpikir itu akan segera terjadi, jadi saya sangat senang bisa melakukannya secepat saya melakukannya.”
Norris yang emosional disambut dengan gembira oleh timnya saat dia turun dari mobilnya setelah mengamankan kemenangan pertama McLaren sejak GP Italia di Monza pada tahun 2021, dengan serangkaian peningkatan yang dilakukan pada mobil tersebut terbukti telah membawa peningkatan nyata.
Itu semua menjadi lebih mengesankan mengingat mereka berharap untuk berjuang di Miami dengan lebih banyak tikungan lambat daripada kekuatan mobil mereka. Ini adalah kemenangan yang sangat besar melawan peluang dan menunjukkan bahwa mereka berada dalam persaingan sebagai tim terbaik kedua di grid, mungkin melampaui Ferrari, sementara Norris telah memperkuat tempatnya di antara pembalap papan atas.
“Banyak orang meragukan bahwa saya bisa keluar dan memenangkan balapan dan tampil di bawah tekanan memimpin balapan, terutama dengan Max di belakang Anda, tapi sungguh tahun ini saya merasa lebih percaya diri dari sebelumnya,” kata Norris. “Saya melakukan pekerjaan dengan baik. Saya cepat dan saya menjalankan hal-hal persis seperti yang ingin saya lakukan. Saya telah memperbaiki banyak kelemahan saya dan semua kerja keras itu membuahkan hasil.”
