Pelayat berbaju hitam mulai berkumpul pada hari Selasa untuk pemakaman dan prosesi selama berhari-hari untuk mendiang presiden Iran, menteri luar negeri, dan lainnya yang tewas dalam kecelakaan helikopter, serangkaian upacara yang dipimpin pemerintah yang bertujuan untuk menghormati orang yang tewas dan memproyeksikan kekuatan di Timur Tengah yang belum tenang.
Bagi teokrasi Syiah Iran, demonstrasi massa sangat penting karena jutaan orang memadati jalan-jalan Teheran untuk menyambut Ayatollah Agung Ruhollah Khomeini pada 1979 selama Revolusi Islam, dan juga menghadiri pemakamannya 10 tahun kemudian. Diperkirakan 1 juta orang hadir pada tahun 2020 untuk prosesi mendiang Jenderal Pengawal Revolusi Qassem Soleimani, yang terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak AS di Baghdad.
Apakah Presiden Ebrahim Raisi, Menteri Luar Negeri Hossein Amirabdollajian, dan lainnya menarik kerumunan yang sama masih dipertanyakan, terutama ketika Raisi tewas dalam kecelakaan helikopter, memenangkan jabatannya dalam pemilihan presiden dengan jumlah pemilih terendah dalam sejarah negara itu dan memimpin penumpasan besar-besaran terhadap semua perbedaan pendapat. Jaksa telah memperingatkan orang-orang agar tidak menunjukkan tanda-tanda publik merayakan kematiannya dan kehadiran pasukan keamanan yang besar terlihat di jalan-jalan Teheran sejak kecelakaan itu.
Namun Raisi, 63, telah dibahas sebagai calon penerus pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei yang berusia 85 tahun. Kematiannya sekarang membuat pemilihan itu dipertanyakan, terutama karena tidak ada ulama pewaris untuk kursi kepresidenan menjelang pemilihan yang direncanakan pada 28 Juni.
“Kematian Raisi terjadi pada saat rezim Islamis dikonsolidasikan,” tulis Alex Vatanka, pakar Iran di Institut Timur Tengah. “Singkatnya, tidak akan ada kekosongan kekuasaan di Teheran; meskipun demikian, Iran pasca-Khamenei tiba-tiba terlihat jauh lebih tidak dapat diprediksi daripada beberapa hari yang lalu.”
Sebuah prosesi Selasa pagi yang dipimpin oleh sebuah truk semi yang membawa peti mati perlahan-lahan bergerak melalui jalan-jalan sempit di pusat kota Tabriz, kota besar terdekat di dekat lokasi kecelakaan pada Minggu. Ribuan orang berbaju hitam perlahan berjalan di samping peti mati, beberapa melemparkan bunga ke arah mereka saat seorang pembawa acara menangis melalui pengeras suara untuk pria yang dia gambarkan sebagai martir.. Pada hari Rabu, pemakaman yang dipimpin oleh Khamenei kemudian akan berubah menjadi prosesi juga.
Peti mati itu kemudian tiba di Teheran ke penjaga kehormatan di bandara. Mereka akan pergi ke kota seminari Syiah suci Qom sebelum kembali ke ibu kota Iran.
Masih belum jelas kehadiran internasional apa yang akan dilakukan pemakaman itu, karena Raisi menghadapi sanksi AS atas perannya dalam eksekusi massal pada tahun 1988 dan atas pelanggaran yang menargetkan pengunjuk rasa dan pembangkang saat memimpin peradilan negara. Iran di bawah Raisi juga mengirimkan pesawat tak berawak pengangkut bom ke Rusia untuk digunakan dalam perangnya melawan Ukraina.
“Saya tidak merasa nyaman mengirimkan belasungkawa saat Iran mengirimkan pesawat tak berawak yang digunakan untuk melawan warga sipil di Ukraina,” tulis Menteri Luar Negeri Lithuania Gabrielius Landsbergis di platform sosial X.
Menteri Keamanan Inggris Tom Tugendhat menggemakan hal itu dalam pesannya sendiri di X: “Rezim Presiden Raisi telah membunuh ribuan orang di dalam negeri, dan menargetkan orang-orang di Inggris dan di seluruh Eropa. Saya tidak akan meratapinya.”
Pada hari Kamis, kampung halaman Raisi di Birjand akan melihat prosesi, diikuti dengan pemakaman dan pemakaman di kuil Imam Reza di kota suci Mashhad, satu-satunya imam penganut Syiah yang dimakamkan di Iran.
Kuil itu telah lama menjadi pusat peziarah dan dikunjungi jutaan orang setiap tahun. Selama berabad-abad, pekarangannya telah menjadi tempat pemakaman terakhir para pahlawan dalam sejarah Persia. Ini adalah kehormatan yang sangat tinggi dan langka dalam iman. Presiden Iran Mohammad-Ali Rajai, satu-satunya presiden lain yang meninggal saat menjabat ketika dia terbunuh dalam pemboman tahun 1981, dimakamkan di Teheran.
