PARIS: Rafael Nadal keluar dari Prancis Terbuka terakhirnya untuk memberikan cinta dan dukungan dengan kekalahan pada putaran pertama dari Alexander Zverev, dengan tujuan untuk kembali ke Roland Garros untuk Olimpiade Paris 2024.
“Saya berharap bisa bertemu Anda lagi, tapi saya tidak tahu,” kata Nadal kepada penonton yang bersemangat setelah kekalahan dua set langsung pada hari Senin.
“Ada sebagian besar saya tidak akan kembali ke sini tapi saya tidak yakin 100%. Saya berharap bisa kembali ke lapangan ini untuk Olimpiade, dan itu memotivasi saya.”
Ini adalah ketiga kalinya sejak debutnya di Roland Garros pada tahun 2005, Nadal, yang tubuhnya telah menderita selama 23 tahun bermain tenis profesional dan meninggalkan turnamen dengan kaki memar setelah memecahkan rekor gelar ke-14 dua tahun lalu, tidak dapat merayakan ulang tahunnya. pada tanggal 3 Juni di Paris.
Orang Prancis, yang cenderung datang terlambat ke istana Philippe Chatrier setelah makan siang yang panjang, melewatkan kopi dan pencernaan untuk memenuhi arena di depan raja, dengan raket di tangan seperti biasa, melangkah ke lapangan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Nadal dari Spanyol tetap melakukan rutinitasnya, menghindari garis dan melewatinya dengan kaki kanan, berlari ke baseline selama pemanasan dan meletakkan dua botolnya secara diagonal ke arah lapangan.
Pada suatu hari hujan di Paris, panitia menutup atap, menambah keintiman waktu.
Di lapangan yang tidak ia kenal seperti orang lain, Nadal kesulitan menemukan pijakannya sejak awal, mencetak drop shot rutin dan kesalahan ganda untuk memberi Zverev game pembuka.
Petenis Jerman itu, yang setelah memenangkan Rome Masters merupakan hasil imbang terburuk bagi Nadal, tetap menginjak pedal gas untuk merebut set pertama meskipun petenis Mallorca itu berada dalam kondisi terbaiknya dengan beberapa pukulan forehand yang berputar di garis depan.
Namun, setelah Zverev meredakan tekanan, Nadal mengkonversi break point pertamanya untuk memimpin 3-2 pada set kedua.
“Rafa! Rafa!” sekali lagi menjadi sorotan, ketika peringkat satu dunia Iga Swiatek dan Novak Djokovic, serta rekan senegaranya dari Spanyol Carlos Alcaraz, bergabung dalam pesta tersebut.
Nadal melakukan servis untuk set tersebut tetapi Zverev menyamakan kedudukan dan memaksakan tiebreak, yang dimenangkannya dengan nyaman.
Nadal kembali mendapat break pada set ketiga, dan beberapa ucapan ‘Saya-masih-melakukannya’ terdengar setelah beberapa kemenangan menakjubkan, namun dua tahun setelah Zverev meninggalkan semifinal mereka di kursi roda karena patah kaki, petenis Jerman itu terlalu bagus kali ini.
Ada rasa antisipasi pada pagi hari pertandingan Nadal v Zverev saat Swiatek, yang mengincar gelar keempat di sini, memulai kampanyenya dengan mengalahkan petenis kualifikasi asal Prancis Leolia Jeanjean 6-1, 6-2.
