Gunung Berapi di Venus Mungkin Sedang Meletus Sekarang
Para ilmuwan telah menemukan tanda-tanda aliran lava segar di Venus berdasarkan data yang dikumpulkan selama beberapa dekade dari pesawat ruang angkasa Magellan milik NASA
Tampilan simulasi komputer Sif Mons.
Bukti terus bertambah bahwa Venus secara geologis lebih aktif daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Ilmuwan planet yang memeriksa data selama beberapa dekade dari pesawat ruang angkasa Magellan milik NASA telah menemukan tanda-tanda aliran lava yang berasal dari dua gunung berapi di Venus yang meletus pada awal tahun 1990-an. Saat itulah Magellan mengorbit dunia neraka di atasnya.
Hal ini menandai kedua kalinya para ilmuwan mengidentifikasi bukti geologi langsung dari aktivitas vulkanik baru-baru ini di Venus, yang menunjukkan bahwa planet ini mungkin sama aktifnya secara geologis dengan Bumi, dan gunung berapi kemungkinan besar akan memuntahkan permukaannya saat Anda membaca artikel ini.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan langganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Venus dan Bumi berukuran hampir sama dan dihujani air dalam jumlah yang sama miliaran tahun yang lalu. Karena alasan ini, banyak ilmuwan bertanya-tanya mengapa Venus berubah menjadi pemandangan neraka sementara planet kita tumbuh menjadi lingkungan yang dapat dihuni. Mempelajari aktivitas vulkanik Venus, yang diduga oleh para ilmuwan didorong oleh panas internal, dapat memberikan gambaran tentang evolusi kedua planet tersebut.
Aliran lava yang baru terlihat tampaknya mengalir keluar dari lereng barat Sif Mons, gunung berapi perisai besar, dan Niobe Planitia, daerah yang relatif datar yang merupakan rumah bagi banyak gunung berapi. Dengan merujuk pada aliran lava di Bumi, para ilmuwan memperkirakan letusan Sif Mons mengeluarkan batuan seluas sekitar 12 mil persegi (30 kilometer persegi), cukup untuk memenuhi 36.000 kolam renang Olimpiade. Letusan Niobe Planitia memuntahkan lava yang dapat memenuhi 54.000 kolam renang Olimpiade, kata NASA dalam sebuah pernyataan. Namun, dalam konteksnya, letusan Mauna Loa di Hawaii pada tahun 2022 – gunung berapi aktif terbesar di Bumi – mengeluarkan cukup banyak lava untuk memenuhi 100.000 kolam renang Olimpiade.
Bukti aliran lava yang baru ditemukan berakar pada gelombang radio yang dipancarkan radar Magellan di Venus. Gelombang ini menembus awan beracun tebal di planet ini sebelum memantul dari permukaan bumi dan kembali ke pesawat ruang angkasa. Pantulan ini, yang dikenal sebagai hamburan balik, dapat membawa informasi tentang permukaan berbatu di planet tersebut.
Saat menganalisis data Magellan yang dikumpulkan antara tahun 1990 dan 1992, para ilmuwan menemukan bahwa kekuatan sinyal meningkat pada orbit selanjutnya. Mereka menafsirkan paku-paku tersebut sebagai batuan terang yang baru terbentuk di permukaan – kemungkinan besar adalah lava yang memadat.
“Kami menafsirkan sinyal ini sebagai aliran di sepanjang lereng gunung berapi atau dataran yang dapat menyimpang di sekitar penghalang seperti gunung berapi perisai yang berbentuk cairan,” kata rekan penulis studi Marco Mastrogiuseppe dari Universitas Sapienza Roma dalam sebuah pernyataan. “Setelah mengesampingkan kemungkinan lain, kami mengonfirmasi interpretasi terbaik kami adalah bahwa ini adalah aliran lava baru.”
Aliran lava yang baru diidentifikasi tampak terang dalam data radar, yang berarti aliran tersebut masih muda dan belum terkikis. Alternatifnya, hasil ini juga bisa berarti bahwa lava tersebut lebih kasar dibandingkan lingkungannya yang lebih tua dan lebih halus, kata penulis utama studi Davide Sulcanese dari Università d’Annunzio di Pescara di Italia kepada Sky & Telescope.
Penemuan ini melanjutkan penemuan bersejarah tahun lalu mengenai kawah gunung berapi Maat Mons di dekat ekuator Venus, yang tampaknya telah berubah bentuk dan tumbuh secara signifikan selama periode delapan bulan, kemungkinan karena keruntuhan yang dipicu oleh letusan tersebut.
“Pekerjaan menarik ini memberikan contoh lain perubahan vulkanik di Venus dari aliran lava baru yang menambah perubahan ventilasi yang saya dan Dr. Robert Herrick laporkan tahun lalu,” rekan penulis studi Scott Hensley, seorang ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory di California, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hasil ini, bersama dengan temuan awal aktivitas geologi saat ini, meningkatkan kegembiraan komunitas ilmu planet untuk misi masa depan ke Venus.”
Penelitian tersebut dijelaskan dalam makalah yang diterbitkan Senin (27 Mei) di jurnal Nature Astronomy.
Hak Cipta 2024 Luar Angkasa.com, sebuah perusahaan Masa Depan. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
