Kejatuhan Stewart-Haas Racing & Lainnya

Pada titik ini, hanya sedikit yang akan menerapkan istilah Menghancurkan Bumi pada pengumuman yang dikonfirmasi bahwa Stewart-Haas Racing akan menutup tokonya setelah musim ini. Berita ini telah dikabarkan selama berminggu-minggu dan baru-baru ini mendapatkan daya tarik ke tingkat yang diharapkan.

Dalam Seri Piala, empat piagam akan dijual, dan dampaknya akan sangat besar. Pengemudi akan menemukan rumah baru, dan beberapa mungkin tidak. Hal yang sama berlaku untuk kepala kru, kepala mobil, insinyur, staf kru, staf kantor, dll.

Pada NASCAR Xfinity Series, dampaknya belum dapat diukur saat ini, namun potensinya sangat besar. Hampir saja menghancurkan bumi. Sejak Team Penske menutup tim Xfinity setelah musim 2021, SHR telah menjadi tim Ford Performance utama yang tak terbantahkan di seri ini. Tim yang mendapat dukungan dari semua tim Ford lainnya.

Ada tujuh mobil dalam seri ini yang dijalankan penuh waktu untuk Ford. Juara bertahan Cole Custer memimpin dengan Ford No.1. 00 SHR. Riley Herbst telah menunjukkan kemajuan besar saat mengendarai SHR no. 98.

Berikutnya Anda memiliki RSS Racing, yang menampilkan Ryan Sieg, Matt DiBenedetto, Kyle Sieg, dan Blaine Perkins semuanya mengemudikan Ford mereka, dengan aliansi SHR.

AM Racing telah menjalankan seri ini penuh waktu sejak 2023, dan Hailie Deegan mengemudikan Ford mereka musim ini. AM Racing juga memiliki aliansi dengan SHR.

Juara seri Custer telah berkendara dengan Haas Automation sebagai sponsor utamanya sejak ia mulai berkompetisi di Craftsman Truck Series pada tahun 2014. Ayahnya, Joe Custer, telah terikat dengan Gene Haas sepanjang karir balapnya. Seperti apa karier Custer tanpa dukungan Haas Automation? Dia tentu saja membuktikan dirinya layak mengikuti NASCAR, namun Kyle Busch juga merasa rendah hati ketika dia tidak membawa cukup sponsor untuk mempertahankan perjalanannya. Custer memang bagus, tapi dia bukan Busch.

Kemajuan Herbst dan sponsor yang berhubungan dengan keluarga tampaknya menempatkannya dalam posisi yang cukup baik untuk diikutsertakan dalam perjalanan kompetitif lainnya. Namun perkembangannya mengarah ke perjalanan Piala bersama SHR dalam waktu dekat. Bisakah dia melakukan hal yang sama dengan Frontline? Atau apakah dia harus membuktikan dirinya lagi dengan tim lain di Xfinity sebelum mendapat panggilan ke Piala?

Pada tujuh mobil penuh waktu, Ford memiliki lebih banyak dari Toyota (tetapi lebih sedikit dari Chevrolet). Dengan kepergian SHR yang mengonfirmasi pertanyaan, siapa sebenarnya yang mengusung bendera Ford di Seri Xfinity musim depan dan seterusnya?

Di antara tim Ford Xfinity yang ada, satu-satunya tim yang tampaknya hampir siap untuk mengambil alih posisi tersebut adalah RSS Racing. Tapi bisakah tim milik keluarga itu lari dari toko di Tucker, Ga., yang memiliki satu kemenangan atas namanya dan peringkat rata-rata poin pemilik ke-28 hingga tulisan ini dibuat, dipercayakan dengan tanggung jawab itu? Tampaknya diragukan.

Jadi, jadi apa? Mungkinkah tim Chevrolet atau Toyota saat ini pindah ke Ford? Bisakah tim yang tidak menjalankan Seri Xfinity ikut serta? Bisakah tim baru dibentuk untuk turun tangan dan mengisi kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan SHR? Bagaimana dengan ini: bisakah Ford meninggalkan seri ini sepenuhnya?

Tampaknya masuk akal jika Tim Penske bisa kembali ke seri ini. Hal yang sama berlaku untuk Roush Fenway Keselowski Racing, yang beroperasi di Xfinity selama beberapa dekade sebelum menarik diri setelah 2018.

Kemungkinan lainnya adalah Front Row Motorsports dapat memperluas operasinya dengan membawa bendera Xfinity untuk Ford. Front Line telah meningkat pesat, dan upaya mereka diperluas ke Craftsman Truck Series mulai tahun 2020. Mereka diharapkan mendapatkan salah satu charter SHR Cup. Dengan demikian, bisakah mereka juga memperoleh fasilitas SHR dan mengikuti Seri Xfinity? Di antara banyak kemungkinan yang dipertanyakan, tampaknya ini adalah kemungkinan yang paling mungkin.

Saat melihat tim Chevrolet dan Toyota yang potensial untuk beralih, Anda perlu mempertimbangkan tim Piala yang terkait dengan mereka. Richard Childress Racing mungkin tampak seperti kandidat yang baik di atas kertas, namun Childress selalu menjadi tim Chevrolet dan tampaknya tidak terbayangkan bahwa mereka akan berubah.

Selain RCR, tampaknya tidak ada tim Chevrolet lain yang mampu melakukan peralihan dan menjadi operasi besar bagi Ford. JR Motorsports hampir sama terikatnya dengan Chevrolet. Di pihak Toyota, ada Joe Gibbs Racing dan Sam Hunt Racing. Yang pertama tentu saja bukan Ford, dan yang terakhir tampaknya tidak siap melakukan apa pun selain beroperasi sebagai afiliasi JGR.

Bisakah tim yang lebih kecil seperti Us Motorsport atau Big Machine Racing beralih ke Ford dan menjadi tim utama? Sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi, dan jika itu yang terjadi, Ford sebaiknya tetap menggunakan RSS Racing.

Inilah satu kemungkinan di luar lapangan. Ada rumor tentang penggabungan Trackhouse Racing dan Kaulig Racing. Bagaimana jika mereka bergabung dan membuat tim super baru di bawah oval biru? Sekali lagi, hal ini sepertinya tidak mungkin terjadi. Ini akan menyelesaikan masalah Ford Xfinity, tetapi apakah Trackhouse 2.0 benar-benar ingin menanggung semua penderitaan pabrikan baru ketika fokus mereka, Seri Piala, juga perlu dipindahkan? Di Piala, ini akan menjadi langkah terbaik, karena Ford sudah memiliki Team Penske, Roush Fenway Keselowski Racing, dan Front Row Motorsports yang tampaknya sedang berkembang.

Bisakah Ford berangkat tanpa tim besar Xfinity pada tahun 2025? Pada titik ini, sepertinya sama seperti apa yang kita spekulasikan di sini. RSS Racing akan terkena dampak paling parah jika hal itu menjadi kenyataan. Tim milik keluarga tersebut kemungkinan harus mengalihkan armadanya kembali ke Chevrolet, yang akan mereka operasikan hingga tahun 2021. Kepergian Ford juga dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan bagi Deegan, yang mungkin harus kembali ke Truck Series atau mungkin keluar sepenuhnya dari NASCAR.

Satu hal yang pasti, dampaknya akan sangat besar. Sangat besar. Hancurkan bumi. Sebut saja.

Daftar Musuh Hill yang Bertambah

Austin Hill bentrok dengan Custer di Charlotte. Ini adalah yang terbaru dari serangkaian keributan yang telah membuat marah para penggemar. Tidak pernah ada orang yang menerima tanggung jawab penuh atas insiden di jalur apa pun dalam ingatan baru-baru ini, Hill dengan cepat menjadi penjahat dalam serial ini. Ia telah menunjukkan kemampuannya bersaing meraih kemenangan di trek mana pun. Bakatnya ada di sana.

Namun dia kini telah bertemu Sheldon Creed, Shane van Gisbergen, Parker Kligerman dan Custer. Ketika keadaan menjadi sulit di akhir musim, akankah salah satu pembalap ini memberi waktu istirahat yang sangat dibutuhkan Hill di trek? Masih banyak waktu untuk mengembangkan daftar itu. Terlalu banyak musuh dapat berperan dalam upaya Hill untuk mencapai Turnamen 4 tahun ini, setelah nyaris kalah pada musim lalu.

“Dia mencoba membunuhku dari belakang,” kata Custer. Itu tidak terdengar seperti seseorang yang takut memberi Hill keuntungan di Martinsville. Saat Anda mengenakan topi hitam, Anda dapat menggunakannya sesekali untuk keuntungan Anda, tetapi sebaiknya Anda bersiap menghadapi pukulan balik.

NASCAR menetapkan tindakan Hill melampaui batas. Denda dan poin penalti dikeluarkan terhadap Hill dan timnya karena melanggar Kode Etik Anggota NASCAR. Beberapa orang berspekulasi kemungkinan penangguhan. Untuk saat ini, hanya denda dan mata uang. Ingatlah 25 poin musim gugur ini saat kita berlomba menuju Phoenix, karena mereka telah menurunkan Hill dari posisi pertama ke posisi ketiga di klasemen musim reguler.

Allgaier Bersinar di Panggung Besar

Saya akan lalai jika saya tidak menyebutkan performa luar biasa yang dimiliki veteran Seri Xfinity kami yang terhormat, Justin Allgaier di Coca Cola 600. Allgaier dipilih untuk menjadi pembalap pengganti Kyle Larson, yang berkompetisi di Indy 500. Ketika cuaca menyebabkan penundaan di Indianapolis Motor Speedway, Larson memilih untuk menunggu, meninggalkan Allgaier untuk memulai balapan di No. 10. 5 untuk Hendrick Motorsports di ajang permata mahkota.

Allgaier tampak seperti ikan yang keluar dari air lebih awal. Hal ini seharusnya tidak mengejutkan, karena dia belum pernah mengendarai mobil Next Gen dalam dua tahun, dan mobil Cup dan Xfinity tidak pernah jauh berbeda dari sekarang. Dia menghabiskan beberapa waktu berlari di usia 30-an dan kehilangan putaran sejak awal. Saat balapan berlangsung, tingkat kenyamanannya meningkat, dan dia akhirnya melewati rekan setimnya di HMS William Byron di bawah bendera hijau untuk melepaskan diri. Ketika balapan berakhir lebih awal setelah 249 lap karena cuaca, Allgaier melaju untuk menyelesaikan balapan dengan posisi terdepan di posisi ke-13.

Dalam dua musim Piala penuh waktu pada tahun 2014 dan 2015 saat berkendara untuk HScott Motorsports, dapat dikatakan bahwa Allgaier tidak pernah benar-benar mendapat peluang yang adil di seri utama. Hasil poin terbaiknya adalah ke-29. Tapi HScott tidak pernah menjadi tim yang kompetitif. Pemenang Piala sepuluh kali Clint Bowyer berkendara untuk HScott pada tahun 2016 dan hanya berhasil finis di urutan ke-27 dengan 3 posisi 10 besar.

Allgaier tampak bahagia di tempatnya berada, namun performa solidnya dalam membantu Larson menunjukkan banyak bakatnya. Beberapa akan memberikan penghargaan kepada kepala kru Cliff Daniels dan pemimpin timnya. Itu adalah hal yang wajar, tapi saya rasa tidak banyak pembalap yang bisa melakukan lebih baik daripada Allgaier dalam situasi seperti itu. Ini adalah hal yang sangat buruk dan saya tidak akan terkejut melihat dia masuk dalam tugas bantuan di masa depan karena itu. Ini juga membantu menambah kredibilitas tingkat bakat di Seri Xfinity tercinta.

Setelah menang baru-baru ini di Darlington, dan kini memiliki alasan baru untuk percaya diri, apakah ini tahun Allgaier membawa pulang gelar juara?