Meyer Shank Racing telah menurunkan Tom Blomqvist (gambar di atas), yang kampanye rookie-nya di Honda No. 66 telah menjadi kekecewaan yang semakin besar. Helio Castroneves dari MSR akan menggantikan Blomqvist untuk setidaknya dua balapan NTT IndyCar Series dimulai dengan balapan hari Minggu di Detroit dan balapan akhir pekan berikutnya di Road America.
“Membuat keputusan ini adalah keputusan tersulit yang pernah kami ambil,” kata salah satu pemilik MSR, Mike Shank. “Tom 100% masih menjadi bagian dari keluarga MSR dan akan tetap menjadi bagian tim hingga sisa musim ini. Keputusan ini tidak diambil dengan mudah dan setelah banyak diskusi dengan Tom, dan dengan balapan berturut-turut yang akan datang, kami memutuskan untuk mengendarai Helio di Detroit dan di Road America.”
Permintaan untuk memasukkan Blomqvist dari bangku cadangan muncul setelah penampilan impresifnya di peringkat ke-15 di St. Louis. Petersburg menyusul dengan posisi ke-22 di Long Beach, ke-19 di Barber, ke-23 di Indy GP, dan kecelakaan awal serta finis di posisi ke-31 pada hari Minggu di Indy 500.
“Cukup adil untuk mengatakan bahwa beberapa hari terakhir adalah hari tersulit dalam karier saya,” kata Blomqvist. “Setiap orang yang mengenal saya tahu betapa saya senang menjadi bagian dari keluarga MSR dan bersama-sama kami menikmati beberapa kesuksesan dan kemenangan yang luar biasa. Saya berharap dapat tetap menjadi bagian dari keluarga MSR dan berkontribusi terhadap visi MSR seiring kami mengejar kesuksesan lebih lanjut di masa depan.”
Tidak jelas apakah Blomqvist akan kembali menjabat setelah itu, tetapi ia diketahui telah menandatangani kontrak multi-tahun dan MSR diperkirakan akan kembali ke IMSA di mana Blomqvist memenangkan kejuaraan DPi 2022 untuk tim tersebut. Kembali memimpin program MSR IMSA GTP Acura akan menjadi hal yang wajar bagi kedua belah pihak pada tahun 2025.
Jika Indy 500 adalah balapan IndyCar terakhir Blomqvist untuk tim, Shank dan salah satu pemiliknya Jim Meyer memiliki beberapa pilihan terbatas di antara para veteran untuk mempertahankan No. 1 Honda. 66 dalam pergerakan hingga akhir musim.
Jika Castroneves yang setengah pensiun tidak tetap berada di dalam mobil, tugas Arrow McLaren Callum Ilott baru-baru ini mungkin menjadi sebuah kemungkinan, meskipun ia memiliki beberapa konflik Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA yang perlu dipertimbangkan. Conor Daly menggantikan Simon Pagenaud yang cedera di MSR tahun lalu, dan kemudian ada David Malukas, yang cedera pramusimnya mencegahnya membalap untuk Arrow McLaren sebelum ia dipecat oleh tim.
Dengan kemampuannya yang sudah terbukti di lapangan oval, Malukas bisa menjadi tawaran menarik bagi MSR setelah tangan dan pergelangan tangannya pulih.
Saat ini, Honda No. 66 MSR berada di peringkat ke-24ke dalam turnamen peserta. Hanya 22 entri teratas di klasemen akhir yang berhak menerima kontrak Leaders Circle senilai $1 juta dari Penske Entertainment. Nomor Transfer. Peringkat 66 hingga 22 teratas akan menjadi prioritas utama MSR dengan siapa pun yang dinominasikan untuk mengemudikan mobil tersebut.
