Ide tentang arena pacuan kuda baru memang menarik sekaligus menakutkan. Terutama ketika jadwalnya padat — tiga setengah jam pengujian sebelum kualifikasi dalam kasus kunjungan pertama IMSA WeatherTech Sports Car Championship ke sirkuit jalan raya sepanjang 1,654 mil, sembilan putaran di pusat kota — tidak banyak waktu untuk menyesuaikan diri, untuk bersiap mobil, dan temukan referensi yang tepat untuk belokan yang konsisten dan cepat.
Selain itu, sirkuitnya akan berubah secara signifikan. Mobil IMSA GTP dan GTD PRO adalah yang pertama di sirkuit untuk akhir pekan pukul 8 pagi pada hari Jumat. Jelang kualifikasi, tidak hanya tim IMSA yang memasang banyak karet Michelin di sirkuit, namun NTT IndyCar Series dan seri Indy NXT juga akan menjalani sesi dan gripnya akan sangat berbeda.
“Ini adalah akhir pekan yang unik di Detroit,” kata Alex Riberas, pengemudi Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 23 Jantung Balapan di GTD PRO bersama Ross Gunn. “Motor City akan memberikan situasi yang unik, yaitu belum pernah ada orang yang benar-benar berkendara di sirkuit tersebut sebelumnya sehingga sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan dari segi treknya nanti, seperti apa rasanya mobilnya. suka dan itu sangat menarik. Ketidakpastian akan memberikan banyak peluang.”
Untuk memaksimalkan waktu yang terbatas, pengemudi mencari sumber informasi apa pun yang mungkin berguna. Video dari balapan IndyCar dan Michelin Pilot Challenge tahun lalu, terutama di dalam pesawat, akan banyak digunakan. Pembalap dan teknisi yang bisa mengumpulkan informasi dari tim dan pembalap yang pernah membalap di sirkuit pasti akan melakukannya. Ada juga yang jalan-jalan dengan mengendarai mobil sewaan. Dan sebagian besar informasi telah dimasukkan ke dalam simulator agar pengemudi dapat merasakan sensasi menjelang akhir pekan.
Dalam kasus Corvette Racing oleh Pratt Miller Motorsports, data yang relevan dari tim Chevrolet IndyCar Series digunakan pada simulator pengemudi in-loop. Tim yang memiliki akses terhadap data tersebut tentu akan meluncurkan truk dengan lebih siap dibandingkan yang lain.
Joey Hand mungkin adalah pembalap yang paling siap, saat ia membalap di sirkuit dengan McCumbee McAleer Racing Ford Mustang GT4 tahun lalu. Meski berbeda dengan Mustang GT3 Ford Multimatic Motorsports No. 65 miliknya, melihat sirkuit secara langsung tidak ada salahnya.
“Saya pikir saya memiliki sedikit keunggulan dibandingkan kebanyakan orang. Setidaknya saya tahu apa yang saya hadapi,’ kata Hand. “Saya tahu pasti bahwa itu adalah trek terketat yang akan kami lalui — bukan Long Beach. Long Beach mungkin merupakan jalur jalan terluas dan tercepat yang pernah saya lalui. Dan Detroit adalah jalur jalanan paling ketat yang pernah saya lalui. Maksudku, di lingkungan Trois-Rivieres. Dan kemudian ia memiliki garis lurus yang sangat besar.
Mobil GTP telah diluncurkan tahun ini di Long Beach, tetapi Detroit diharapkan menjadi kendaraan yang berbeda. Gambar Olahraga Motor
“Tentunya salah satu hal yang akan kami pikirkan adalah kepatuhan yang signifikan. Kepatuhan adalah satu hal yang harus kami perbaiki pada mobil GT4, karena di bagian belakang sekitar bangunan di tepi sungai, terdapat gundukan besar seperti ini.”
Mobilnya berbeda-beda, tentu saja, tetapi pengetahuan langsung pasti bisa mewujudkannya. Namun bagaimana dengan tim yang memiliki komponen IndyCar Series dan WeatherTech Championship GTP, seperti Chip Ganassi Cadillac Racing, Wayne Taylor Racing dengan Andretti, BMW M Team RLL, atau Porsche Penske Motorsport? Mobil IndyCar dan GTP adalah mobil balap karbon monocoque yang dibuat khusus dengan tenaga besar, tapi di situlah persamaannya berakhir.
“Ada beberapa gambaran umum yang mencakup teknik sejauh pertanyaan umum, atau mungkin apa yang sedang kita hadapi,” jelas direktur kompetisi PPM, Travis Law. “Tetapi sebagian besar, ini sangat spesifik untuk mobil Anda dan peraturan yang berlaku. Jadi pada dasarnya kami harus belajar sendiri dan mengambil pendekatan terbaik yang kami pikir bisa kami lakukan.”
Segala persiapan yang bisa dilakukan tim atau pembalap sebelumnya pasti akan membantu. Namun, sebenarnya, kaki dan ban di permukaanlah yang akan memberi makan bank informasi.
“Saya penggemar berat kursus jalanan, jadi selalu menyenangkan melihat kursus baru,” kata Dane Cameron, pengemudi mobil No. 10. 7 PPM 963 dengan Felipe Nasr, pemimpin poin GTP datang ke Detroit. “Pulau Belle adalah salah satu favoritku. Saya meraih banyak kesuksesan di sana. Jelas sekali, ini adalah perlombaan yang sulit untuk dijalankan, dan pindah ke pusat kota merupakan masalah besar. Jadi saya menonton balapan IndyCar tahun lalu, menonton sedikit di dalam mobil, kami akan melakukan beberapa pekerjaan sim. Dan tentu saja, lintasan lari saat Anda sampai di sana sangatlah penting. Itu pertama kalinya Anda benar-benar melihatnya dan benar-benar melihat detailnya dan mulai melihat permukaan, tonjolan, dan lekukannya. Itu benar-benar mulai menghubungkan gambarannya, ‘Oke, apa yang bisa saya gunakan? Apa yang tidak bisa saya gunakan? Apa yang harus saya waspadai?’
“Secara umum kursus jalanan sudah sangat berkembang, Anda bisa pergi dan belajar dengannya. Saat Anda tiba, Anda harus konservatif karena tidak ada cengkeraman — kontak semacam itu dengan Anda menjelajah — dan saat Anda mulai memahaminya, Anda menjadi lebih nyaman dengan tata letak di 5, 10 lap pertama. Lintasannya juga berkembang pesat dan hanya berkembang di akhir pekan.”
Kurang dari 33 jam sejak green flight untuk sesi latihan pertama pada pukul 8 pagi pada hari Jumat hingga checker dijatuhkan pada perlombaan 1 jam 40 menit pada pukul 16:50 pada hari Sabtu. Itu bukanlah waktu yang lama untuk memproses banyak informasi, dan tim yang tampil baik – jika beruntung – akan naik podium pada akhirnya.
