Pulau Aegina, hanya tujuh belas mil dari ibu kota Yunani, Athena, adalah permata Teluk Saronic yang memukau pengunjung dengan kesederhanaan, sejarah, dan keindahannya.
Ini memang tempat di mana sejarah berperan dalam membentuk dan menjadikan pulau ini berbeda.
Sejak pelancong meninggalkan pelabuhan Piraeus, empat puluh lima menit sudah lebih dari cukup untuk membawanya sepenuhnya, secara fisik dan mental, ke surga kecil ini.
Sejarah Aegina dimulai sebelum periode Minoa, dan juga berperan dalam Perang Kemerdekaan Yunani pada tahun 1800-an melawan pemerintahan Ottoman. Pengunjung dapat melihat kuil kuno, gereja Bizantium, dan arsitektur pulau Yunani yang sederhana dan khas, yang memancarkan harmoni dan keteraturan.
Kuil kuno Aphaia di pulau Aegina
Salah satu landmark paling ikonik di Aegina adalah kuil kuno Aphaia. Terletak di dalam kompleks tempat suci yang didedikasikan untuk dewi Aphaia, kuil ini berdiri di puncak setinggi 160 meter (530 kaki) di sisi timur pulau, sekitar 13 kilometer (8 mil) di sebelah timur pelabuhan utama.
Dewi Aphaea, yang dikaitkan dengan pertanian dan kesuburan, dianggap sebagai dewa lokal karena kompleks tempat suci di Aegina adalah satu-satunya tempat pemujaan dewi tersebut.
Ini sebenarnya membentuk segitiga sama sisi dengan Parthenon dan Kuil Poseidon di Sounion, yang disebut “segitiga suci” pada zaman kuno.
Kota Aegina, ibu kota pulau ini, terkenal dengan bangunannya yang terpelihara dengan baik. Selama hampir dua tahun antara tahun 1827 dan 1829 kota Aegina menjadi ibu kota sementara negara Yunani yang baru didirikan. Pada periode itulah Gubernur Ioannis Kapodistrias membangun sebuah rumah neoklasik yang mengesankan sebagai markas besarnya.
Di pinggiran kota Anda bisa menemukan desa-desa kecil menawan dengan ciri khas tradisionalnya masing-masing, seperti Agia Marina, Perdika, Souvala, Kypseli, Agii dan Vagia.
Tujuan keagamaan yang penting
Terlepas dari banyaknya situs Yunani kuno yang tersebar di seluruh pulau, Aegina juga merupakan tujuan keagamaan utama bagi banyak orang Yunani dan Kristen Ortodoks lainnya di seluruh dunia.
Saint Nectarios adalah salah satu orang suci paling terkenal dan dicintai dalam sejarah Yunani modern. St. Nectarios meninggal pada tahun 1920, dan sejak tahun 1962, dunia Ortodoks telah memujanya sebagai orang suci. Dia disebut sebagai “pekerja ajaib di pulau Aegina”.
Aegina adalah rumah bagi gereja Saint Nectarios yang megah, sebuah gereja Ortodoks yang mengesankan tempat ribuan orang datang setiap tahun untuk menunjukkan cinta dan pengabdian mereka kepada orang suci tersebut.
Pistachio Aegina yang terkenal
Daya tarik menarik lainnya saat mengunjungi Aegina adalah pistachio, produk paling terkenal di pulau ini.
Pohon pistachio, berasal dari Iran, pertama kali dibawa ke pulau dan daratan Yunani pada tahun 1860, dan pohon-pohon tersebut tumbuh subur di iklim Mediterania dan medan unik Aegina.
Meskipun pistachio ditemukan di seluruh dunia, varietas yang ditemukan di Aegina, yang disebut koilarati, tergolong langka dan sangat lezat.
Pantai Pulau Aegina
Pulau ini juga memiliki beberapa pantai yang indah antara lain:
- Perdika, pantai berbatu yang tenang di desa adat Perdika,
- Souvala, istimewa karena airnya yang hangat dan menyembuhkan cocok untuk menyembuhkan rematik,
- Agia Marina, destinasi wisata terorganisir kosmopolitan dengan banyak hotel, kamar yang disewakan, bar pantai dan restoran,
- Marathonas, dua pantai berpasir, bersebelahan, 4 km dari kota,
- Vagia, pantai berpasir indah yang menawarkan fasilitas, namun jika ingin berjalan lebih jauh, Anda bisa menikmati teluk terpencil yang indah.
Apakah Anda pernah ke sana atau tidak, satu hal yang jelas: Aegina adalah negeri yang penuh dengan dongeng dan cerita kuno, keindahan dan kesederhanaan, kepahlawanan dan spiritualitas.
Dan seperti yang diyakini banyak orang, ini adalah tempat pelarian terbaik di Athena, tempat stres kehidupan sehari-hari yang sibuk mencair dalam keindahan abadi kuil dan gereja kuno serta kota-kota indah yang berjajar di tepi pantainya.
