EDMONTON, Alberta (AP) — Kris Knoblauch mengira dia mungkin akan mengalami malam yang panjang.
Pelatih Edmonton sedang menyaksikan awal yang membingungkan, tidak menginspirasi, dan datar yang terjadi di depannya di atas es Rogers Place.
Tertinggal 2-1 menjelang Game 4 final Wilayah Barat NHL melawan Dallas, timnya tertinggal 2-0, belum mencatatkan satu tembakan pun, dan sepertinya akan memudar hingga tengah malam di pertengahan babak pertama pada hari Rabu.
“Kelihatannya tidak terlalu bagus,” kata Knoblauch.
Namun dalam seri dengan perubahan momentum yang liar – Edmonton memimpin 2-0 sebelum kalah 5-3 di Game 3 – tim tuan rumah jauh dari itu.
Satu perubahan yang baik pada akhirnya berubah menjadi perubahan yang lain. Oilers mendorong mundur, mengikatnya sebelum periode berakhir, dan tidak mematahkannya saat Stars memberikan tekanan. Sekarang kedua tim berada dalam pertandingan best-of-three untuk memperebutkan tempat terakhir Piala Stanley.
Mattias Janmark dan Leon Draisaitl mencetak gol dalam waktu 51 detik pada babak kedua dan Oilers mengalahkan Stars 5-2 untuk menyamakan kedudukan.
“Kami sedikit mengantuk,” kata Draisaitl tentang awal yang lambat. “Temukan kaki kami, melangkah sedikit, mulai mainkan permainan kami.”
Janmark menyamakan kedudukan dengan tembakan pendek 2 lawan 1 dari Connor Brown dengan sisa waktu 5:29, dan Draisaitl menyusul dengan tembakannya yang ke-10 musim ini dengan sisa waktu 4:38.
Game 5 adalah Jumat malam di Dallas.
“Kembali ke kandang sendiri,” kata pelatih Stars Pete DeBoer. “Ini seharusnya tidak mudah.”
Ryan McLeod, Evan Bouchard dan Mattias Ekholm, memasuki gawang kosong dengan sisa waktu 1:53, juga mencetak gol untuk Edmonton. Connor McDavid menambahkan dua assist, dan Stuart Skinner membuat 20 penyelamatan.
Wyatt Johnson dan Esa Lindell mencetak gol saat Dallas memimpin 2-0 dalam 5 1/2 menit pertama. McLeod dan Bouchard merespons Edmonton di akhir periode.
Skinner menghentikan Evgenii Dadonov dengan ring yang masih berdengung setelah dasi diputus.
The Stars mendapatkan permainan kekuatan kedua mereka dengan delapan menit tersisa dalam regulasi, tetapi Oilers melakukan penalti ke-23 berturut-turut sebelum Ekholm menyelesaikannya dengan netter yang kosong.
Jake Oettinger menghentikan 24 tembakan untuk Dallas.
Johnston mencetak gol kesembilannya di babak playoff hanya dalam waktu 58 detik ketika dia melepaskan bola melewati Skinner pada tembakan pertama permainan tersebut.
Penonton memberikan sorakan sarkastik kepada Oilers ketika Edmonton akhirnya mendapatkan tembakan pertama mereka lebih dari delapan menit setelah pertandingan.
“Lucu sekali di babak playoff bagaimana psikologi bekerja,” kata Janmark tentang keunggulannya. “Kami berada di posisi berlawanan dua hari lalu. Sulit untuk dijelaskan.”
Edmonton membuat tiga perubahan susunan pemain, memasukkan pemain bertahan Philip Broberg bersama McLeod dan sesama penyerang Corey Perry untuk Vincent Desharnais, Warren Foegele dan Sam Carrick.
Pemain bertahan bintang Chris Tanev keluar pada babak kedua karena cedera tubuh bagian bawah. Dia tidak kembali.
