Ryan Hunter-Reay mengira dia sudah gila.
Pemenang Indianapolis 500 tahun 2014 ini telah menjadi spesialis oval selama beberapa dekade, namun ada yang tidak beres dengan pebalap nomor satu itu. 23 Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports Chevy pada hari Minggu di Indy 500. Memulai posisi ke-12 yang mengesankan, Chevy No. 23 segera tenggelam seperti batu.
Dia bersumpah bagian belakang mobil memiliki pikirannya sendiri – masalah buruk yang terjadi pada kecepatan 230mph – dan perlu pemeriksaan pasca-acara oleh mekanik DRR untuk memastikan kewarasan Hunter-Reay masih utuh.
“Saya memulai dengan sangat baik, keluar dari Takuma Sato di Tikungan 1 dan kemudian kami mengalami kecelakaan [Tom] Blomquist dan lainnya – [Marcus] Ericsson — jadi saya merasa cukup yakin dengan tujuan kami,” kata Hunter-Reay kepada RACER. “Dan kemudian pada lap 5 restart itu, lintasan lurus depan menjadi sangat ketat dan entah bagaimana Kyle Larson naik dan masuk ke kiri belakang saya saat saya melewatinya. Itu sebagian besar merupakan serangan berdampingan. Kami jelas tidak mencoba untuk saling memukul, tapi itu masih merupakan pukulan yang cukup signifikan.
“Di sana ketika itu terjadi, saya tidak memikirkan apa pun. Tidak sampai saya benar-benar kendur karena suatu alasan – hanya kendor di tengah tikungan, dan hal itu terus terjadi putaran demi putaran. Itu tidak pernah konsisten. Saya bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah ada semacam hantu yang terjadi di sini?’ Karena ketika ada sesuatu yang salah, hal itu cenderung tetap salah dan salah sepanjang waktu. Namun hal ini datang dan pergi dan saya mulai bertanya-tanya apakah saya tiba-tiba menjadi gila.
“Kami sempat balapan hanya untuk memeriksa bagian kiri belakang karena mereka mengira ada kerusakan, tapi tidak ada yang melompat, jadi saya kembali keluar dan melanjutkan balapan hingga hal itu terjadi pada Scott. [Dixon] saat aku menjadi besar.”
Hunter-Reay diluncurkan ke rumput dan berputar kembali ke trek dalam pelarian ke Tikungan 3 saat ia mencoba melewati Dixon dari dalam, tetapi Dixon bergerak dan kontak sisi kanan menembakkan Chevy No.1. 23 untuk pensiun.
Berputar 360 derajat melintasi rumput dengan kecepatan lebih dari 200 mph?
luar biasa.
📺: #Indy500 di NBC dan Peacock pic.twitter.com/5Biq7N5Y5B
— SERI INDYCAR NTT (@IndyCar) 26 Mei 2024
“Setelah balapan, mereka menemukan wishbone bek kiri bawah, yang menyambung ke tegak, murnya lepas, bautnya lepas, dan ada sedikit perjalanan ke sana,” ujarnya. “Jadi itu jelas alasan mengapa kami tertinggal dan alasan mengapa kami tertinggal. Setelah kejadian itu, ada baiknya mengetahui bahwa saya tidak gila dan saya mengerti mengapa hal itu terjadi. Tapi ini adalah mode bertahan hidup penuh bagi saya di luar sana. Saya hanya mencoba untuk tidak crash. Saya pikir mungkin kita perlu melakukan sesuatu dengan alat tersebut.
“Saya mulai menjadi sangat lunak di palang belakang, menjadi sangat kaku di bagian depan, lalu saya mendapat terlalu banyak understeer. Jadi saya menambahkan sayap depan dengan itu. Dan menurut saya itu hanya kombinasi beberapa hal. Anda hanya mencoba memecahkan masalah saat Anda mengemudi dengan kecepatan 200 mil per jam, mencoba menyelamatkan balapan. Jaraknya 500 mil jadi saya berpikir sepanjang waktu, ‘Ini akan menjadi 500 mil jika terus berjalan.’
“Dengan pengalaman saya dan segalanya, saya tenang. Saya mengatakan kepada tim, ‘Saya akan sepenuhnya konservatif dalam hal alat; mari tambahkan sayap depan untuk menyeimbangkannya dan lihat apakah itu membantu. Dan kami terus berjuang. Saya bisa berlari bersama Scott dan Scott mendapat P3 di akhir balapan. Saya punya masalah besar dengannya dan kemudian ‘Mr. Perjalanan Liar Kodok.’”
Hunter-Reay mengatakan Dixon meminta maaf atas hubungan yang mengakhiri balapannya.
“Kami membicarakannya dan dia meminta maaf dan pada titik ini, itulah yang terjadi,” katanya. “Saya menegaskan kembali fakta bahwa kami telah berpacu dengan sangat bersih selama 20 tahun dan mengatakan dia tidak akan melakukannya dengan sengaja dan dia tidak mendapat telepon dari pengintainya. Saya masih tidak mengerti mengapa ketika dia memiliki tingkat penutupan yang begitu besar terhadap Will [Power]jelas Will, dan kenapa dia bisa berakhir di garis putih tempat saya pergi, tapi itu terjadi dan saya sangat menghormatinya.
“Sama seperti Helio. Dia dan saya balapan roda-ke-roda di tahun ‘14.500 melakukan hal-hal gila, dan tahukah Anda, jika terjadi sesuatu antara saya dan Helio, saya tidak akan langsung menurunkannya. Saya tidak akan membuat keributan besar tentang hal itu. Saya terlalu menghormati pria ini. Terutama orang-orang seperti Will, Helio, dan Dixon yang telah membalap bersama saya selama lebih dari 20 tahun. Saya mengirim pesan kepadanya untuk menunjukkan sisi saya dan celahnya serta segalanya dan dia mengerti. Situasi yang tidak menguntungkan.”
