Legenda raksasa Leonard Marshall membintangi LSU di perguruan tinggi, dan dia yakin Tiger terbaru Giants, penerima lebar putaran pertama Malik Nabers, akan menjadi pengubah permainan bagi Big Blue.
“Kisah Malik sangat unik bagi saya,” kata Marshall, 62 tahun, di podcast “Balkin’ Ball with Pat Leonard”. “Malik dan saya besar di daerah yang sama [in Louisiana]. Saya yakin ibunya bersekolah di SMA yang sama dengan saya. Keluarganya tinggal sebentar di Franklin, La., dan kemudian ibunya pindah ke Lafayette. Tapi anak itu adalah binatang.”
“Dalam setiap aspek permainan dia menghadirkan ledakan energi dinamis,” tambah Marshall. “Dia merupakan penerima lebar yang sangat baik. Dia sangat cepat. Dia memiliki kaki yang cepat. Gaya lari rutenya mengingatkan saya pada banyak penerima hebat yang sudah saya kenal sejak lama, tapi orang itu tidak pernah mendapatkan haknya, dan itu adalah Mike Quick dari Philadelphia Eagles.”
Quick, 65, dua kali All-Pro dan lima kali Pro Bowler, berada di Hall of Fame franchise Eagles setelah memperoleh 6.464 yard dan 61 touchdown dalam 101 pertandingan dari 1982-90.
Marshall mengatakan gaya Nabers secara khusus mengingatkannya pada Quick dalam cara dia keluar dari jeda dan menjalankan beberapa rute terberat dalam permainan dengan teratur dan mudah.
“Anda tidak tahu kapan [Nabers] akan keluar dari istirahatnya, ketika dia berlari a [choice] rute, saat dia menjalankan rute go, saat dia berlari menjauh, atau saat dia berlari memudar, “kata Marshall. “Anda tidak pernah tahu kapan dia akan melakukannya. Dan itu sangat mulus dan mudah sehingga tampak alami baginya. Tapi Anda perlu mengusahakannya.
“Dia sangat menyenangkan dan menyenangkan untuk ditonton dalam seragam LSU,” tambah pemain hebat Giants itu. “Akan lebih menyenangkan melihatnya sebagai Raksasa New York karena sekarang dia ada di halaman belakang rumah saya.”
Alasan Giants bisa dengan bangga merayakan musim ke-100 franchise ini pada musim gugur ini, tentu saja, karena pemain hebat sepanjang masa seperti Marshall yang menetapkan standar dan membuka jalan.
Mantan bintang bertahan ini memiliki hampir semua penghargaan yang bisa diminta oleh pesepakbola profesional.
Dia adalah juara Super Bowl dua kali. Dia adalah Gelandang Bertahan NFL Tahun Ini dua kali. Dia berada di Cincin Kehormatan Raksasa, dengan 79,5 karungnya menjadi Raksasa ketiga terbanyak dalam sejarah tim.
Dan dia adalah satu dari hanya 15 pemain dalam sejarah NFL yang memiliki tiga atau lebih karung di Super Bowl dalam karier mereka.
Hanya satu hal lagi yang bermakna yang tersisa: ketukan di pintu Hall of Fame Sepak Bola Profesional di Canton, Ohio, tempat rekan satu timnya Lawrence Taylor dan Harry Carson sudah diabadikan.
Marshall menyukai trio dirinya, Taylor dan Carson sebagai “bangku berkaki tiga”.
“Puncaknya adalah suatu hari melihat pantat besar saya di Kanton dan menyelesaikan bangku berkaki tiga itu,” kata Marshall sambil tersenyum. “Saya menyebut hubungan kami sebagai bangku berkaki tiga karena kami bertiga saling bergantung di sisi kanan pertahanan untuk benar-benar memberikan dampak dalam permainan.”
“Itu sangat berarti. Itu akan menjadi puncak karir saya,” katanya, menjadi emosional. “Sayang sekali ayahku tidak bisa hidup untuk melihatnya. Tapi itu sangat berarti bagiku. Itu sesuai dengan apa yang saya lakukan sebagai pemain dan kontribusi saya pada permainan sepak bola. Itu berarti dunia.”
Ini bukan hanya tentang apa yang dilakukan Marshall sebagai pemain, mulai dari kesuksesan besarnya di playoff tahun 1984 melawan Dwayne Crutchfield dari Rams hingga pertandingan Kejuaraan NFC tahun 1990 yang menghancurkan melawan 49ers asuhan Joe Montana.
Ini juga merupakan cara dia memberikan kembali kepada permainan dan komunitas.
Marshall bekerja dengan Masyarakat Leukemia Amerika. Dia adalah anggota dewan Pike Therapeutics, yang mengerjakan teknologi untuk mengobati Parkinson.
Dia terlibat dengan Caring Kind, spesialis terkemuka di Kota New York dalam perawatan Alzheimer dan demensia, dan telah menjadi pendukung kuat kesehatan para pensiunan pemain NFL.
Dan dia akan merayakan ulang tahunnya yang ke-63 pada tanggal 22 Oktober, di Metuchen Country Club untuk mengumpulkan $50,000 untuk seorang wanita muda penderita Cerebral Palsy bernama Michaela.
Ada sesuatu yang istimewa tentang tim Giants dalam cara mereka berkumpul, dan cara kelompok mereka, termasuk Marshall, mengurus tim mereka sendiri — yang mencakup komunitas luas dan bahkan mantan rekan satu tim.
“Saya akan membagikan ini kepada Anda. Saya akan menunjukkan betapa uniknya grup saya,” kata Marshall. “Ada SMS grup yang berisi sekitar 20 orang. Dan salah satu mantan pemain kami baru saja meninggal minggu ini. Anak ini telah bersama kami selama dua tahun, tapi dia berarti bagi orang-orang di tim. Ini adalah era pasca-Bill Parcells. Namanya Joey Smith Sr. Joey adalah penerima di Giants ’91 dan ’92.”
“Ketika orang-orang mengetahui Joey Smith meninggal, beberapa orang yang bermain pada tahun 1990 dan juga pada tahun 1986 dan merupakan bagian dari tim kami di tahun ’91, saya berkata kepada mereka, ‘Teman-teman, kami harus diakui di pemakaman Joey. ,'” dia melanjutkan. “Jadi kami semua mengumpulkan sejumlah uang dan mengirimkan karangan bunga Misa besar ke rumah duka. Dan pria itu melangkah seolah Anda tidak akan percaya.
Marshall mengatakan laki-laki menyumbang jumlah mulai dari $30 hingga $50 hingga $100. “Kemudian rekan satu tim saya muncul dengan membawa $300 dan berkata, ‘Leonard, ayo lakukan ini dengan cara yang benar.’
“Kami adalah pensiunan pemain sepak bola,” Marshall kagum. “Bagian hidup kami ini telah berakhir, namun persahabatan dan persahabatan unit yang kami pelihara dan organisasi yang kami wakili secara keseluruhan tidak pernah goyah. Dan saya puas melihat hal ini, bahwa pria sebenarnya bisa saling mencintai, tidak peduli hal buruk apa pun yang mereka lakukan dalam hidup mereka, untuk selalu ada untuk satu sama lain. Saya pikir itu sangat fenomenal.”
Marshall memiliki platform yang menonjol untuk tetap terlibat dan membantu orang-orang karena betapa hebatnya dia di lapangan setelah Giants merekrutnya di putaran kedua pada tahun 1983.
Dan dia bilang dia memulainya dengan menghubungkan dirinya dengan Carson dan Taylor.
“Satu hal yang Anda cari di awal karir Anda, dan itu sangat penting bagi saya, adalah menemukan orang-orang yang dapat Anda identifikasi yang memainkan sepak bola sekaliber Anda – dan kemudian memainkan sepak bola sekaliber itu bersama mereka,” kata Marshall. “Jadi, satu hal yang dilakukan Bill Parcells untuk saya sejak awal adalah dia memperkenalkan saya kepada Harry Carson dan Lawrence Taylor. Dan di sini ada dua orang yang sibuk melakukan hal-hal dengan cara yang benar ketika saya tiba di New York Giants.”
“Kami berbagi area ruang ganti yang sama. Saat Anda masuk ke Giants Stadium, Anda masuk ke ruang ganti yang berisi loker Harry, loker Lawrence, dan kemudian loker saya,” kenangnya. “Jadi setiap hari saya harus bertemu dengan orang-orang itu dan setiap hari saya harus mengadopsi sikap tipe pekerja mereka. Satu hal yang kuinginkan adalah aku tidak ingin mereka menyesal memiliki pria sepertiku sebagai rekan satu tim. Saya kemudian ingin meningkatkan permainan saya hingga bisa menyamai permainan mereka lebih baik dari mereka. Dan saya tahu mereka menginginkan saya menjadi seperti itu.”
Marshall membuat daftar banyak individu yang memainkan peran kunci dalam kesuksesannya dan tim, termasuk pelatih kekuatan dan pengondisian Johnny Parker dan latihan di luar musim pada pukul 5:30 pagi yang mencakup Phil Simms, Joe Morris, Marshall, dan banyak lainnya.
Tapi Marshall berusaha keras, dan Parcells mendapatkan yang terbaik dari pertahanan itu dan tim itu karena pemain terbaik membeli dan menjadi elit.
“Satu hal yang dibicarakan Bill Parcells, dia menyamakan tim sepak bola kita dengan pemenang,” kata Marshall. “Jadi kami banyak mengidentifikasikan diri dengan Los Angeles Lakers. Dia berbicara tentang ‘waktu tayang’. Dia berbicara tentang menjadi pemain besar dalam pertandingan besar, mampu tampil. ‘Orang besarku harus tampil dalam pertandingan besar.’
“Dan satu hal yang ingin saya banggakan adalah menjadi pemain yang tampil di pertandingan besar, muncul di saat penting, menunjukkan bahwa ketika yang terbaik akan menjadi yang terbaik, saya bisa menjadi lebih baik,” lanjutnya. “Jadi saya bangga akan hal itu.
Marshall mengatakan buktinya ada di film.
“Saya melihat setiap pertandingan besar yang kami mainkan, apakah kami melawan Cowboys, [Washington], Ram, 49ers. Apa pun yang terjadi, Anda dapat kembali dan melakukan permainan kami, Tidak. 70 akan diperhitungkan. Saya ingin para pelatih mengingat siapa orang yang melakukan tekel kanan dan tekel bertahan. Dan saya melakukannya dengan susah payah. Saya cocok dengan permainan orang-orang di sekitar saya, dan saya pikir saya membantu meningkatkan permainan orang-orang di sekitar saya.”
Hingga hari ini, pertahanan Giants dan tim Giants tetap menjadi standar emas franchise ini. Dan keyakinan Marshall hingga hari ini terhadap kedekatan dan kemampuan kelompok ini menjadi pengingat akan hal tersebut.
“Tujuh pemain depan yang saya mainkan pada tahun ’86, saya akan berperang dengan mereka kapan saja,” katanya. “Beri aku tujuh orang itu, aku akan melawan mereka kapan saja. Anda memberi saya serangan terbaik dalam sepak bola, dan saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana tujuh pemain itu bisa mengalahkan mereka.”
Tonton wawancara lengkap Marshall di saluran YouTube @PLonNFL atau dengarkan podcast audio di Apple atau Spotify.
