Satu hal yang pasti: Algoritme Penelusuran Google tidak bocor dan pakar SEO tidak serta merta mempunyai semua jawabannya. Namun informasi yang bocor minggu ini – kumpulan ribuan dokumen internal Google – masih sangat banyak. Ini adalah gambaran yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai cara kerja Google yang biasanya dijaga ketat.
Mungkin pengungkapan yang paling jelas dari 2.500 dokumen tersebut adalah bahwa dokumen tersebut menyatakan bahwa perwakilan Google telah menyesatkan masyarakat di masa lalu ketika mendiskusikan bagaimana penjaga gerbang terbesar di internet mengevaluasi dan memberi peringkat pada konten untuk mesin pencarinya.
Cara Google memberi peringkat pada konten adalah sebuah kotak hitam: situs web bergantung pada lalu lintas pencarian untuk bertahan hidup, dan banyak situs web yang akan berusaha keras – dan mengeluarkan banyak biaya – untuk memenangkan persaingan dan mencapai posisi teratas dalam hasil pencarian. Peringkat yang lebih baik berarti lebih banyak kunjungan situs web, yang berarti lebih banyak uang. Akibatnya, operator situs web mengandalkan setiap kata yang diterbitkan oleh Google dan setiap postingan media sosial oleh karyawan yang melakukan pencarian. Kata-kata mereka dianggap sebagai Injil, yang pada gilirannya akan menyebar ke semua orang yang menggunakan Google untuk mencari sesuatu.
Selama bertahun-tahun, juru bicara Google telah melakukannya berkali-kali ditolak yang memperhitungkan klik pengguna pada peringkat situs web, misalnya — namun dokumen yang bocor mencatat beberapa jenis klik yang dilakukan pengguna dan menunjukkan bahwa mereka mendarat di halaman peringkat dalam penelusuran. Bukti gugatan antimonopoli yang diajukan Departemen Kehakiman AS sebelumnya telah diungkapkan faktor pemosisian yang disebut Navboost yang menggunakan klik pencari untuk meningkatkan konten dalam pencarian.
“Bagi saya, kesimpulan meta yang lebih besar adalah bahwa pernyataan Google yang lebih bersifat publik tentang apa yang mereka kumpulkan dan cara kerja mesin pencari mereka memiliki bukti kuat yang menentang mereka,” kata Rand Fishkin, seorang veteran industri optimasi mesin pencari (SEO), kepada saya. Tepi Melalui email.
Kebocoran pertama menyebar setelah pakar SEO kulit ikan Dan Mike Raja menerbitkan beberapa isi dokumen yang bocor awal pekan ini beserta analisis yang menyertainya. Dokumen API yang bocor berisi repositori yang berisi informasi tentang dan definisi data yang dikumpulkan oleh Google, beberapa di antaranya mungkin menginformasikan bagaimana peringkat halaman web dalam pencarian. Google awalnya menghindari pertanyaan tentang keaslian dokumen yang bocor sebelum mengkonfirmasi keasliannya pada hari Rabu.
“Kami akan berhati-hati untuk tidak membuat asumsi yang tidak akurat tentang Penelusuran berdasarkan informasi yang di luar konteks, ketinggalan jaman, atau tidak lengkap,” kata juru bicara Google Davis Thompson. Tepi dalam email pada hari Rabu. “Kami telah berbagi informasi ekstensif tentang cara kerja Penelusuran dan jenis faktor yang dipertimbangkan sistem kami, sekaligus berupaya melindungi integritas hasil kami dari manipulasi.”
Tidak ada indikasi dalam dokumen tentang bagaimana atribut yang berbeda diberi bobot. Ada kemungkinan juga bahwa beberapa atribut yang disebutkan dalam dokumen — seperti pengidentifikasi untuk “situs pribadi kecil” atau penurunan peringkat untuk ulasan produk, misalnya — mungkin pernah digunakan pada satu titik tetapi sudah dihapuskan. Mereka juga mungkin tidak pernah digunakan untuk menentukan peringkat situs sama sekali.
“Kami belum tentu tahu caranya [the factors named] sedang digunakan, terlepas dari deskripsinya yang berbeda. Namun meski jarang terjadi, ada banyak informasi bagi kami,” kata King. “Aspek apa yang harus kita pikirkan secara lebih spesifik saat membuat situs web atau mengoptimalkan situs web?”
Pernyataan bahwa platform pencarian terbesar di dunia tidak mendasarkan peringkat hasil pencarian pada bagaimana pengguna berinteraksi dengan konten terasa tidak masuk akal. Namun penolakan berulang kali, tanggapan perusahaan yang ditulis dengan cermat, dan publikasi industri yang tidak diragukan lagi memuat klaim ini telah menjadikannya topik perdebatan yang kontroversial di kalangan pemasar SEO.
Poin penting lainnya yang disoroti oleh Fishkin dan King berkaitan dengan bagaimana Google dapat menggunakan data Chrome dalam peringkat pencariannya. Perwakilan Penelusuran Google mengatakan mereka tidak menggunakan apa pun dari Chrome untuk posisi tersebut, namun dokumen yang bocor menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin tidak benar. Satu bagian, misalnya, mencantumkan “chrome_trans_clicks” sebagai tautan pemberitahuan dari domain yang muncul di bawah laman web utama dalam hasil penelusuran. Fishkin menafsirkan ini berarti bahwa Google “menggunakan jumlah klik pada suatu halaman di browser Chrome dan menggunakannya untuk menentukan URL paling populer/penting di situs, yang masuk ke dalam perhitungan untuk dimasukkan dalam fitur tautan situs.”
Ada lebih dari 14.000 atribut yang disebutkan dalam dokumen tersebut, dan peneliti akan menggali selama berminggu-minggu untuk mencari petunjuk yang terkandung di dalam halaman tersebut. Ada yang disebut “Twiddlers”, atau penyesuaian peringkat yang digunakan di luar pembaruan sistem utama, yang menambah atau mengurangi konten berdasarkan kriteria tertentu. Elemen halaman web, seperti siapa penulisnya, disebutkan, sebagai ukuran “kekuatan” situs web. Fishkin menunjukkan bahwa ada banyak hal yang kurang terwakili dalam dokumen tersebut, seperti informasi tentang hasil pencarian yang dihasilkan AI.
Jadi apa arti semua ini bagi semua orang selain industri SEO? Pertama, siapa pun yang menjalankan situs web ini diharapkan akan membaca tentang kebocoran ini dan mencoba memahaminya. Banyak SEO yang melakukan banyak hal untuk melihat apa yang berhasil, dan penerbit, perusahaan e-commerce, dan bisnis kemungkinan akan merancang berbagai eksperimen untuk mencoba menguji beberapa hal yang disarankan dalam dokumen. Saya membayangkan, ketika hal ini terjadi, situs web mungkin akan terlihat, terasa, atau terbaca dengan cara yang sedikit berbeda — semua ini karena industri ini mencoba memahami gelombang informasi baru namun masih belum jelas ini.
“Jurnalis dan penerbit informasi tentang SEO dan Google Penelusuran harus berhenti mengulangi pernyataan publik Google secara tidak kritis, dan mengambil pandangan yang lebih keras dan bermusuhan terhadap perwakilan raksasa penelusuran tersebut,” kata Fishkin. “Ketika publikasi mengulangi klaim Google seolah-olah itu fakta, hal itu membantu Google memutarbalikkan cerita yang hanya menguntungkan perusahaan dan bukan praktisi, konsumen, atau masyarakat.”
