Anda tidak harus berusia tertentu untuk mengapresiasi semua yang dilakukan Chris Wilcha dalam film dokumenter barunya Samping, tapi itu pasti membantu. Cara proyek ini menyampaikan pengalaman Gen X, terutama jika Anda pernah menganggap diri Anda seorang seniman, sangat spesifik sehingga hampir terasa seperti sebuah serangan. Untuk lebih jelasnya, itu adalah pujian. Bahkan judul filmnya, yang dibagikan kepada toko kaset antik di New Jersey yang banyak memuat konten di dalamnya, mengingatkan kita akan momen dalam hidup ketika Anda menyadari bahwa ada lebih banyak hal di belakang Anda daripada di depan. Bukan berarti pesan film tersebut tidak jelas bagi siapa pun di luar generasi Wilcha—film ini juga membahas konsep-konsep yang dapat diterima secara universal seperti penyesalan dan keinginan untuk meninggalkan jejak di dunia—ini hanya perjalanan sutradara untuk mendamaikan seorang anak idealis dan ambisius yang. telah bersama pria berusia 50-an tahun akan beresonansi lebih dalam dengan mereka yang juga berada di tempat untuk menginventarisasi kehidupan mereka sendiri.
Dengan cara itu, Samping adalah akhir yang sempurna untuk film debut Wilcha, Target Menembak Terlebih Dahulu, sebuah film dokumenter yang dibuatnya pada tahun 90-an saat bekerja di departemen pemasaran di Columbia House Record Club. Pada saat itu, Wilcha baru saja lulus dari perguruan tinggi dan bergulat dengan ide-ide seperti integritas artistik, penjualan, dan budaya perusahaan Amerika yang tidak manusiawi. Film ini menjadi hit di sirkuit festival indie dan kemudian memenangkan penghargaan dan membuka pintu, tetapi Wilcha menghabiskan sisa karirnya untuk mengejar kesuksesan awal itu.
Bukan berarti dia gagal sama sekali mencari nafkah sebagai sutradara. Dia membuat film di balik layar untuk komedi Judd Apatow tahun 2009 Orang lucumengerjakan dua musim versi TV Kehidupan Amerika ini, dan memulai beberapa proyek dokumenter lainnya yang tidak pernah dia selesaikan. Dengan keluarga yang terus bertambah dan tidak ada penghasilan tetap yang bisa diandalkan, dia membayar tagihannya dengan melakukan beberapa pertunjukan komersial di sana-sini. Sebelum dia menyadarinya, pekerjaan sampingan itu menjadi pekerjaan sebenarnya, dan dia telah menjalankan lebih dari seratus iklan yang mempromosikan perusahaan raksasa yang pernah dia benci. Samping adalah upaya Wilcha untuk membawa pekerjaan hidupnya menjadi lingkaran penuh, kembali ke refleksi diri pribadi Target Menembak Terlebih Dahuludengan jarak dan melihat ke belakang yang akan diberikan oleh 25 tahun pengalaman hidup.
Kedengarannya tidak seperti itu. Untuk memperjelas maksudnya, Wilcha menyertakan cuplikan dari film dokumenternya yang ditinggalkan dan juga kembali ke beberapa subjek sebelumnya untuk mencari semacam penutup. Salah satu subjek tersebut adalah toko kaset yang disebutkan di atas, sebuah kapsul waktu pra-internet yang bobrok dan bernostalgia milik seorang pria bernama Dan yang tampaknya tidak tertarik untuk menjual rekaman aktual apa pun. Dia menolak segala upaya untuk membersihkan atau memodernisasi toko tersebut, bahkan ketika sebuah toko buku yang berjarak beberapa blok jauhnya beralih ke vinil bekas dan mengancam akan merampas bisnis kecil yang ditinggalkannya. Wilcha sebenarnya bekerja di toko tersebut saat remaja, dan memiliki hubungan emosional yang kuat dengannya, sehingga ini berfungsi sebagai tautan tematik yang efektif untuk eksplorasi seni, kematian, warisan, dan identitas yang kita bangun di sekitar masa lalu yang tidak kekal. Samping adalah pelajaran dalam belajar melepaskan.
Karakter yang lebih besar dari kehidupan seperti Apatow (yang menjabat sebagai produser eksekutif di film tersebut), Ira Glass, David Milch, fotografer jazz Herman Leonard, mantan pembawa acara akses kabel Paman Floyd, dan orang tua Wilcha sendiri menambah warna saat mereka muncul dan keluar. . narasinya. Dan jangan salah, meskipun film dokumenter ini mungkin merupakan kumpulan rangkaian cerita acak, ada narasi yang kohesif di sini. Ini adalah kisah kedatangan usia kedua, ketika Anda mulai mengalihkan pandangan dari masa depan ke masa lalu. Wilcha mengakui idealismenya telah digantikan oleh realisme, ambisinya digantikan oleh rasa puas diri. Dia menatap dirinya yang lebih muda dan menahan godaan untuk bergeming. Anda merasa bahwa seluruh kariernya—dengan segala awal, akhir, dan kekecewaannya—telah mengarah pada momen ini dan film yang penuh wahyu ini.
