31 Mei (UPI) — Seorang pensiunan laksamana Angkatan Laut AS ditangkap hari Jumat bersama dua eksekutif bisnis atas tuduhan terkait skema suap yang melibatkan kontrak pemerintah.
Pensiunan Laksamana bintang empat Robert Burke, 62, dituduh menggunakan pengaruhnya untuk mendapatkan kontrak Angkatan Laut untuk sebuah perusahaan pelatihan tenaga kerja dari tahun 2020 hingga 2022, menurut pernyataan dari Departemen Kehakiman.
Yongchul “Charlie” Kim dan Meghan Messenger adalah co-CEO dari perusahaan pelatihan yang berbasis di New York City bernama Next Jump. Perusahaan tersebut memberikan program pelatihan tenaga kerja percontohan kepada sebuah perusahaan angkatan laut kecil dari Agustus 2018 hingga Juli 2019 sebelum Angkatan Laut mengakhiri kontraknya.
Meskipun Angkatan Laut menginstruksikan Kim dan Messenger untuk tidak menghubungi Burke, ketiganya diduga bertemu pada Juli 2021 di Washington, DC, dalam upaya memperbarui bisnis Next Jump dengan Angkatan Laut, menurut Departemen Kehakiman.
Surat dakwaan tersebut menuduh ketiga pihak setuju Burke akan menggunakan kekuasaannya untuk mempengaruhi pejabat Angkatan Laut lainnya agar memberikan kontrak lain kepada Next Jump untuk melatih perusahaan angkatan laut yang lebih besar, yang menurut Kim diperkirakan mencapai “tiga digit jutaan”.
Saat menjabat sebagai perwira tinggi Angkatan Laut di Eropa pada tahun 2021, Burke diduga mengarahkan stafnya untuk memberi perusahaan tersebut kontrak senilai $355.000 untuk melatih personel di bawah komandonya di Italia dan Spanyol.
Setelah Next Jump mengadakan pelatihan pada tahun 2022, Burke mencoba namun gagal meyakinkan seorang laksamana senior untuk memberikan kontrak lain kepada perusahaan. Dia diduga membuat beberapa pernyataan palsu kepada Angkatan Laut untuk menciptakan kesan bahwa dia tidak punya peran dalam mengeluarkan kontrak yang masih ada.
Burke mulai bekerja di Next Jump pada Oktober 2022 dengan gaji awal $500,000 dan penghargaan 100,000 opsi saham, menurut Departemen Kehakiman. Dia diduga mengatakan kepada Angkatan Laut bahwa diskusi ketenagakerjaan antara perusahaan dan dia baru dimulai beberapa bulan setelah kontrak diberikan.
Burke didakwa melakukan suap, konspirasi untuk melakukan suap, melakukan tindakan yang mempengaruhi kepentingan keuangan pribadi dan menyembunyikan fakta material. Dia menghadapi hukuman hingga 30 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Kim dan Messenger menghadapi tuduhan suap dan konspirasi untuk melakukan suap. Mereka berdua menghadapi hukuman hingga 20 tahun jika terbukti bersalah.
Burke hadir di pengadilan untuk pertama kalinya pada hari Jumat di Florida dan diperkirakan akan didakwa di Washington, DC, segera setelah itu, kata pengacaranya Timothy Parlatore kepada USNI News.
Dia telah mengaku tidak bersalah.
“Masalah terbesar dengan tuduhan ini adalah waktunya,” kata Parlatore. “DOJ secara keliru percaya bahwa ada tawaran pekerjaan dan perjanjian kerja jauh lebih awal daripada yang ada. Mereka harus melakukan negosiasi kontrak yang serius sampai waktu yang tepat dan dengan otorisasi yang sesuai.”
Burke mengambil peran sebagai wakil kepala operasi angkatan laut ke-40 Angkatan Laut pada Juni 2019. Ia juga merupakan penasihat angkatan laut senior untuk sekretaris Angkatan Laut dan kepala operasi angkatan laut, menurut Departemen Pertahanan.
Dia dianugerahi Distinguished Service Medal, Defense Superior Service Medal, dan lima penghargaan Legion of Merit, bersama dengan berbagai penghargaan kampanye dan unit.
