Juara kelas ringan Islam Makhachev berhasil mempertahankan gelarnya untuk ketiga kalinya melawan mantan pemegang gelar sementara Dustin Poirier di ajang utama UFC 302, Sabtu pekan lalu. Pertarungan perebutan gelar mendapatkan penghargaan ‘Fight of the Night’.
Dua juri menyamakan pertarungan setelah empat ronde. Poirier mampu menangkis sebagian besar upaya takedown Makhachev setelah ronde pembuka agar pertarungan tetap berjalan. Meskipun Makhachev secara konsisten ingin menampilkan pertunjukan, dia tak tertandingi dalam serangan.
Terkenal karena kehebatan grapplingnya dengan 12 kemenangan submission, Makhachev tidak akan kehabisan tenaga dalam hal menyerang. Lima dari 26 kemenangannya diraih dengan KO. Dia menghentikan mantan juara kelas bulu Alexander Volkanovski dengan tendangan ke kepala diikuti dengan pukulan di pertarungan sebelumnya menjelang pertarungan perebutan gelar UFC 302 melawan Poirier.
Juara kelas bantam UFC Sean O’Malley yakin pukulan Makhachev sebagian besar diremehkan. “Islam diremehkan,” kata O’Malley di saluran YouTube-nya. “Dia membuat beberapa kombo yang manis.”
Hilangnya gelar mungkin merupakan penampilan oktagon terakhir Poirier. Setelah kalah dalam tiga pertarungan perebutan gelar, Poirier akan menjadi petarung UFC terhebat yang tidak pernah memenangkan emas UFC.
UFC 302 berlangsung di Prudential Center di Newark, New Jersey. Pertarungan perebutan gelar kelas ringan antara Makhachev dan Poirier menjadi berita utama acara bayar-per-tayang tersebut. Acara ini menandai acara kesepuluh promosi pertarungan di Newark.
