Jauh di Sahara, seni cadas kuno menggambarkan sekelompok perahu dan ternak, memberikan gambaran sekilas melewati gurun hijau sebelum ini perubahan iklim mengubah wilayah ini ribuan tahun yang lalu.
Para arkeolog terkejut menemukan karya seni yang aneh dari 16 situs batu baru di jantung Gurun Timur (juga dikenal sebagai Atbai), sebuah lanskap berpasir dan tandus yang merupakan bagian dari Gurun Timur. Sahara dan di seluruh Sudan timur, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 28 November 2023, di Jurnal Arkeologi Mesir.
Lokasi situs ini mengejutkan karena dua alasan: jauh dari perairan terdekat, Danau Nubia, yang berjarak lebih dari 60 mil (97 kilometer), dan lanskap gersang tidak cocok untuk beternak seperti sapi bighorn. ditampilkan dalam lukisan, kata penulis penelitian.
“Seni cadas sapi sangat penting, karena sapi tidak dapat lagi bertahan hidup di gurun yang sangat gersang ini,” penulis utama Julien Cooper, Egyptologist, Nubiologist dan arkeolog di Macquarie University di Sydney, mengatakan kepada Live Science melalui email. “Ini memberi tahu kita bahwa orang-orang yang membuat karya seni memiliki hubungan dekat dengan sapi.”
Namun, para peneliti berpendapat bahwa subjek karya seni tersebut – khususnya gambar seekor sapi yang dipimpin oleh seorang penggembala – memberikan bukti jelas bahwa lanskap yang keras ini dulunya merupakan padang rumput yang jauh lebih ramah.
Terkait: Sisa-sisa kuil kuno dengan tulisan hieroglif ditemukan di Sudan
“Ini adalah salah satu bukti terbaik yang menunjukkan terjadinya perubahan iklim di kawasan ini, suatu periode yang oleh para ilmuwan disebut sebagai ‘periode basah Afrika’,” kata Cooper. “Selama periode sebelum 5.000 tahun yang lalu, Sahara jauh lebih basah, dan para penggembala ternak menjelajahi gurun untuk mencari padang rumput. Saat ini hanya hewan yang lebih keras seperti unta dan kambing yang dapat bertahan hidup di gurun ini.”
Karena banyak gambar yang diukir pada batu, para arkeolog berpendapat bahwa siapa pun yang membuatnya kemungkinan besar sudah lama berada di daerah tersebut.
“Seni perahu sangat berbeda, dan kami pikir ini ada hubungannya dengan orang-orang dari Sungai Nil yang melakukan perjalanan ke padang pasir,” kata Cooper. “Beberapa dari orang-orang ini mungkin juga merupakan penggembala sungai yang menjadikan gurun sebagai rumah mereka sementara, sementara yang lain mungkin pergi ke gurun untuk mencari kekayaan mineral, terutama emas. Pada tahap ini kita belum dapat mengetahui secara pasti.”
Para arkeolog berpendapat bahwa seni cadas tersebut dibuat sebelum “musim hujan Afrika”, yang mengubah daerah tersebut menjadi gurun seperti sekarang ini, sehingga memaksa orang untuk pindah ke padang rumput yang lebih hijau di sepanjang Sungai Nil, menurut penelitian tersebut.
Setelah 3.000 SM, “gurun setempat menjadi terlalu kering untuk tempat penggembalaan ternak,” kata Cooper. “Para ahli berpendapat bahwa ini adalah momen penting dalam sejarah kawasan ini – beberapa dari penggembala ternak ini tetap tinggal di gurun namun menukar ternak mereka dengan hewan yang lebih keras seperti kambing, sementara yang lain meninggalkan gurun menuju Sungai Nil di mana mereka akan berperan dalam kisah pembentukan negara-kota di Mesir dan Nubia Singkatnya, periode kekeringan ini merupakan peristiwa sejarah paling luas dalam prasejarah Afrika Utara dan mengubah masyarakat secara permanen.
