Liam Lawson berisiko kehilangan kursi F1 pada tahun 2025, dengan RB harus mengambil keputusan besar terkait masa depan pembalap muda tersebut.
Musim konyol dimulai di awal Formula 1 tahun ini. Lewis Hamilton mengumumkan pada bulan Februari bahwa ia akan pindah ke Ferrari pada tahun 2025, menciptakan gelombang kejutan di pasar pengemudi.
Yang terjadi selanjutnya adalah perburuan kursi secara tiba-tiba, karena lebih dari separuh jaringan listrik memiliki kontrak yang berakhir pada akhir tahun 2024.
Beberapa transfer pembalap untuk tahun 2025 sudah diumumkan menyusul pengumuman Hamilton dari Ferrari, misalnya pembelian Audi/Stake F1 Nico Hulkenberg dan Red Bull perpanjangan kontrak Sergio Perez.
Pengumuman terbaru adalah perpanjangan kontrak Yuki Tsunoda. Pembalap Jepang itu akan terus membalap untuk RB selama satu tahun lagi, mempertahankannya di tim saudaranya Red Bull untuk musim kelima.
Diam-diam, perpanjangan tersebut berdampak besar karena tim kini harus memilih antara Daniel Ricciardo atau Lawson. Dan itu bisa menjadi rumit…
Kondisi Lawson sudah diketahui dengan baik. Pembalap Selandia Baru itu adalah bagian dari program junior Red Bull dan diizinkan mengikuti lima balapan F1 tahun lalu ketika Ricciardo mengalami patah tangan di Zandvoort.
Lawson terkesan, meraih poin di Grand Prix Singapura, menjadikannya favorit untuk kursi penuh waktu RB tahun ini. Namun, RB memilih mempertahankan Tsunoda pada tahun 2024 dan menawarkan kontrak satu tahun kepada Ricciardo.
Kesabaran
Akibatnya, Lawson tetap berada di bangku cadangan RB pada kampanye ini, meskipun penasihat Red Bull Helmut Marko sebelumnya menyatakan bahwa pemain Selandia Baru itu “pasti” akan mendapatkan kursi pada tahun 2025.
Namun hal itu kini menjadi tanda tanya. Ricciardo belum memulai musim 2024 sekuat yang diharapkan, sehingga menimbulkan tekanan baru-baru ini. Namun, keputusan sebenarnya mengenai Ricciardo untuk tahun depan masih belum ditindaklanjuti.
Tambahkan fakta bahwa pembalap Australia itu mulai sedikit membaik – Ricciardo lolos ke posisi kelima di Kanada, misalnya, dan meraih poin meskipun startnya salah – dan belum tentu RB akan memilih Lawson begitu saja.
Ricciardo, dengan pengalamannya, juga menambahkan banyak hal di luar jalur, terutama dalam hal PR, tidak penting untuk tim kecil yang harus berdiri sendiri.
Ucapan Marko tak keluar begitu saja. Pelatih asal Austria itu mengakui ada klausul dalam kontrak Lawson dan dia mungkin akan mempertimbangkannya jika Red Bull tidak menawarinya kursi.
Lawson tampaknya tidak cocok dengan tim lain, karena Audi, Williams, Alpine, dan Haas sedang mencari opsi lain.
Jadi ada kemungkinan besar bahwa Lawson tidak akan terlibat sama sekali. Tentu saja, dia masih merupakan kandidat yang sangat penting untuk RB, tetapi jika gagal, hanya ada sedikit alternatif.
Bos tim RB Laurent Mekies juga mengungkapkan di Kanada bahwa tim tidak terburu-buru mengumumkan kursi kedua, yang hanya akan semakin mengurangi peluang Lawson.
Seperti disebutkan, musim konyol telah dimulai lebih awal dan sebagian besar pengemudi menginginkan kejelasan dengan cepat. Jika RB menunggu, hal ini bisa berdampak besar bagi Lawson.
