HOUSTON – Case Keenum merancang kemenangan dramatis dalam perpanjangan waktu atas Tennessee Titans musim lalu ketika gelandang CJ Stroud absen karena gegar otak, turun tangan dan melangkah maju di momen penting bulan Desember untuk juara AFC Selatan Texas.
Kembali bersama Texas untuk musim keduanya, quarterback veteran dan mantan pembuat rekor Universitas Houston menyaksikan pertumbuhan Stroud, pilihan Pro Bowl dan NFL Offensive Rookie of the Year. Dan Keenum yakin bahwa hal-hal yang lebih besar menanti skuad playoff yang kembali.
Stroud bergabung dengan Tom Brady dan Joe Montana sebagai satu-satunya quarterback dalam sejarah NFL yang memimpin liga dalam passing yard per game dan rasio touchdown-to-interception. Dan tim Texas meraih kemenangan 11-8 dan kemenangan playoff atas Cleveland Browns sebelum kalah di babak divisi AFC dari Baltimore Ravens.
Banyak yang diharapkan dari Stroud dan Texas, pesaing Super Bowl yang sedang tren.
“Saya pikir dia lapar,” kata Keenum kepada KPRC 2 selama kamp sepak bola remaja tahunannya di Ollin Athletics di Cypress. “Jelas ada banyak kesuksesan, dan dia sangat bangga dengan apa yang telah kami lakukan dan apa yang telah dia lakukan. Masih ada sedikit daging di tulangnya. Kami masih ingin mengejar ketinggalan. Kami ingin menyelesaikannya dengan confetti yang jatuh dan memenangkan pertandingan terakhir, namun kami tidak sampai di sana.
“Kami tahu margin kemenangan di liga ini sangat kecil. Kami memenangkan begitu banyak pertandingan tahun lalu dengan satu skor dan kadang-kadang terlambat. Kami harus siap bermain untuk melakukan perubahan guna memenangkan pertandingan yang lebih penting di bulan Januari.”
Pada musim 2017, Keenum adalah gelandang awal untuk Minnesota Vikings ketika ia terhubung dengan penerima lebar Stefon Diggs untuk mencetak gol penentu kemenangan di babak playoff babak divisi NFC melawan New Orleans Saints. Bertemu kembali dengan Diggs, mantan rekan setimnya di Buffalo Bills dan Vikings, setelah perdagangan blockbuster, Keenum tidak sabar untuk melihat apa yang akan dilakukan oleh empat kali seleksi Pro Bowl musim ini bekerja bersama Stroud dan sesama penerima lebar Nico Collins dan Tank Dell. Keenum tidak melihat adanya penurunan di Diggs.
“Ya, sungguh menyenangkan bisa kembali ke sana dan melihat Stefon di lapangan latihan dan melihatnya benar-benar melakukan beberapa hal kotor di beberapa rute yang belum pernah saya lihat dilakukan orang lain,” kata Keenum. “Dia pemain yang dinamis dan dia tidak melewatkan satu langkah pun. Bahkan, dia menjadi lebih pintar dan dapat memberikan tambahan saus pada beberapa rute saat dia membutuhkannya dan menang. Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan terus membangun kerajinannya dan menggunakan peralatannya, seperangkat peralatannya, dan saya sangat antusias melihat apa yang bisa dia lakukan di musim gugur.”
LIHAT JUGA ‘Saya diciptakan untuk ini,’ gelandang Texas Case Keenum memberikan kemenangan besar dalam perpanjangan waktu, meningkat dengan keluarnya CJ Stroud
Keenum juga bersemangat melihat Dell melakukan lompatan di musim NFL keduanya setelah bersinar sebagai pemula setelah direkrut pada putaran ketiga dari Houston sebelum tulang fibulanya patah. Dell telah sepenuhnya pulih dari patah tulang yang dideritanya saat melawan Denver Broncos dan dari penembakan yang menyayat hati di luar musim ini sebagai penonton yang tidak bersalah dalam penembakan massal di Florida.
“Pertama-tama, hanya untuk melihat rute lari Tank, saya menyimpannya di ponsel saya dan saya hanya menariknya sesekali ketika saya bosan dan ingin melihat rute lari yang bagus,” kata Keenum. “Untuk melihatnya secara langsung dan melakukannya secara langsung untuk tahun kedua dan tidak khawatir tentang di mana dia akan bermain dan apa permainannya, dia benar-benar melatih keterampilannya dan dia memiliki beberapa orang hebat untuk belajar darinya, Stefon, Robert Woods, Nico dan Nuh Brown. Ini adalah ruang penerimaan yang sangat bagus dan saya bersemangat menyaksikan para pemain berkompetisi.”
Tim Texas membuat perubahan haluan dramatis musim lalu di bawah pelatih DeMeco Ryans, yang menempati posisi kedua setelah pelatih Cleveland Browns Kevin Stefanski untuk Pelatih NFL Tahun Ini ketika dia tersingkir dengan satu suara.
“Menurutku itu bagus,” kata Keenum. “Budaya yang dia bangun sungguh luar biasa. Melihat pemulihan dalam satu tahun dan ini benar-benar merupakan titik awal dari fondasi yang kami letakkan pada musim lalu dan musim semi. Kini, Anda bisa melihat dan merasakannya di seluruh gedung. Kegembiraan, harapan yang berubah menjadi harapan dan hanya cara dalam melakukan sesuatu. Kami datang untuk menang setiap hari dan keunggulan dapat diterima.”
Baik koordinator ofensif Bobby Slowik dan pelatih quarterback Jerrod Johnson kembali setelah wawancara untuk berbagai pekerjaan di luar musim ini.
“Ya, menyenangkan sekali bisa kembali bersama pasukan Texas,” kata Keenum. “Ini adalah rumah. Untuk membiasakan diri dengan gedung dan staf serta sistem baru dan para pemain serta ruang quarterback dengan orang-orang itu, itu bagus. Dengan pelatih quarterback tetap sama dan Bobby memutuskan, saya mencari beberapa hal besar dari Texas tahun ini.”
Bekerja dengan berbagai tingkat keahlian dan usia, Keenum sangat menikmati kamp sepak bolanya.
“Ya, menyenangkan sekali,” katanya setelah memindahkan kampnya ke Ollin, sebuah fasilitas pelatihan atletik serbaguna yang dimiliki dan dioperasikan oleh Dr. Minh Luu. “Teman Luu, fasilitasnya sempurna. Kami memiliki sekelompok anak-anak yang baik. Kami memiliki beberapa pengumpan yang baik dan beberapa gelandang yang bagus. Itu adalah saat yang sangat tepat.
“Jelas, kamp ini sangat spesial bagi saya. Saya mendapat banyak manfaat darinya. Ini bukan masalah finansial. Saya melihat diri saya sendiri pada setiap anak ini. Saya berada di kamp saat tumbuh dewasa, mengagumi atlet yang lebih tua. ingin menjadi seperti mereka. Menjadi bagian dari hal seperti ini dan memberi kembali kepada komunitas serta menyebarkan pengetahuan sangatlah penting bagi saya. Itu sebabnya saya melakukan apa yang saya lakukan.”
