EDMONTON, AB – Kris Knoblauch terus melakukan langkah yang benar dalam perjalanan Edmonton Oilers ke Final Piala Stanley.
Pelatih yang mengambil alih pada bulan November berhasil menantang Florida Panthers di momen penting di Game 6 final. Panggilan offside memblokir gol Aleksander Barkov 10 detik setelah Adam Henrique mencetak gol untuk memberi Oilers keunggulan 2-0.
Pejabat yang berkonsultasi dengan ruang situasi NHL di Toronto menemukan bahwa Sam Reinhart berada di zona tersebut mungkin satu inci sebelum Barkov membawanya masuk. Penonton yang berjumlah lebih dari 18.000 orang bersorak ketika Chris Rooney mengumumkan bahwa permainan itu offside dan melambai dari gawang.
“Anda tidak pernah tahu pasti, tapi kami merasa kepingnya masih belum menyentuh garis biru,” kata Knoblauch dalam wawancara dalam pertandingan yang disiarkan televisi. “Anda tidak pernah tahu apakah Anda akan mendapatkan sudut yang tepat pada kamera, tapi kami merasa, apa yang kami lihat, adalah bahwa hal itu harus diingat.”
Knoblauch telah menekan tombol yang tepat di sepanjang babak playoff, apakah itu pergantian kiper di babak kedua atau mengubah susunan pemainnya sepanjang waktu. Jika tantangannya tidak berhasil, menurut peraturan liga Edmonton akan menerima penalti kecil dua menit dan menempatkan Florida pada permainan kekuatan dengan peluang untuk menyamakan kedudukan.
Pelatih Panthers Paul Maurice tidak berbuat banyak untuk menyembunyikan ketidakpercayaannya ketika gol tersebut dibatalkan, meneriaki para ofisial dari tempatnya di belakang bangku cadangan Florida.
“Besar sekali, tentu saja,” kata Mattias Ekholm dari Oilers dalam sebuah wawancara televisi setelah periode tersebut. “Kerja bagus untuk para pelatih dan pelatih video kami. Saya tahu mereka duduk di sana dan duduk di sana adalah pekerjaan yang sangat tidak berterima kasih. Anda harus melakukannya dengan benar atau kami akan membantu mereka. Mereka membuat keputusan yang bagus dan mendapat momentum kembali berpihak pada kita.”
The Oilers telah kalah 10 dari 13 pertandingan pertama mereka ketika Jay Woodcroft dipecat dan Knoblauch dipekerjakan. Dia melatih Connor McDavid satu dekade lalu di tingkat junior bersama Erie Otters dari Liga Hoki Ontario.
