Christopher Bell menjaganya tetap dramatis di New Hampshire Motor Speedway Sabtu sore, mengandalkan umpan putaran terakhir dalam perpanjangan waktu untuk mengklaim kemenangan SciAps 200 – memberinya rekor sempurna empat-untuk-empat dalam balapan NASCAR Xfinity Series di trek 1.058 mil .
Joe Gibbs Balap Toyota Bell No. Pemain berusia 20 tahun itu melakukan gerakan berani tiga lebar dengan dua tikungan tersisa dan akhirnya menang dengan selisih 0,254 detik atas sesama pembalap tim JGR Sheldon Creed. Penampilan runner-up untuk pesaing kejuaraan Seri Xfinity Creed adalah yang ke-10 dalam karirnya, menyamai dia dengan NASCAR Hall of Famer Dale Jarrett dan mantan juara seri Daniel Hemric untuk finis runner-up terbanyak sebelum kemenangan seri.
Bell, pesaing penuh waktu Seri Piala NASCAR untuk JGR yang telah mencatat dua kemenangan di seri utama olahraga tersebut tahun ini, kini menyamai AJ Allmendinger reguler Seri Xfinity dengan empat kemenangan Seri Xfinity dalam empat start di satu trek — dan merupakan pembalap keempat yang berbeda. untuk meraih kemenangan di JGR Toyota No. 20 musim ini. Itu merupakan kemenangan ke-18 Bell di NASCAR Xfinity Series, yang ia menangkan di New Hampshire pada tahun 2018, ’19, ’21 dan sekarang 2024.
TIGA LEBAR DATANG KE PUTIH!
Christopher Bell mencuri satu dari Cole Custer dan Sheldon Creed di New Hampshire. #NASCAR pic.twitter.com/FPNJBNDtxb
— NASCAR di NBC (@NASCAronNBC) 22 Juni 2024
“Saya benar-benar beruntung, itu sudah pasti,” kata Bell tentang umpan pemenang lomba pada Creed. “Saya merasa sangat kasihan pada Sheldon. Dia hampir memenangkan perlombaan ini dan hari ini dia melakukan segalanya dengan benar untuk memenangkan perlombaan. Dia memulai kembali di jalur kanan dan memberi Cole [Custer] dorongan yang baik. Dan mendekati bendera putih, dia melepaskan Cole dan itulah yang membuka pintu bagi saya.
“Sangat beruntung bisa mempertahankan rekor tak terkalahkan saya,” lanjutnya sambil tersenyum. “Kami benar-benar beruntung di sana.”
Meskipun hampir jatuh, Creed tersenyum dan menegaskan bahwa dia merasa yakin bahwa kemenangan sudah dekat.
“Saya tidak tahu, kehabisan cara untuk menghilangkannya,” kata Creed sambil tersenyum sebelum menambahkan, “Saya dapat memikirkan sejuta hal yang dapat saya lakukan, itu bukanlah statistik yang ingin saya ikat, 10 detik sebelumnya. …tapi, secara keseluruhan, hari yang menyenangkan dan membanggakan semua orang di Joe Gibbs Racing. Telah mengejar empat minggu terakhir jadi akan terus bekerja keras untuk itu.”
Custer dari Stewart-Haas Racing memimpin putaran terbanyak hari itu – 114 dari total 203 – dan finis ketiga meski memimpin pada perpanjangan waktu terakhir. Keputusan itu sulit untuk diambil, tetapi gambaran besarnya, masih cukup baik untuk membuatnya tetap memimpin kejuaraan NASCAR Xfinity Series dengan 15 poin sekarang atas Chandler Smith dari JGR, yang finis di urutan ke-15.
Sementara juara bertahan seri Custer unggul hampir sepanjang hari di New England yang mendung, dia harus keluar lapangan dalam empat kali restart selama 22 lap terakhir dengan harapan meraih kemenangan pertamanya musim ini. Dia pergi tanpa trofi, tetapi memenangkan tahap ketiga musim ini dan mempertahankan keunggulan kejuaraan itu.
“Aku akan melakukan hal yang sama. Anda tahu, Anda berlomba untuk menang; begitulah adanya,” kata Custer tentang balapan ketat dengan Creed yang bersaing memperebutkan kemenangan di lap terakhir. “Astaga, itu menyakitkan. Saya pikir kami memiliki mobil terbaik hari itu. Dan itu tidak mudah dilakukan di trek datar pendek ini.
“Orang-orang kami membawa mobil secepat itu. Namun jika Anda terlambat memulai kembali balapan, pada akhirnya hal itu mungkin tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Tapi aku akan hidup kembali semampuku.
“Teruslah menggali,” lanjutnya. “Kami sudah unggul, kami hanya perlu terus mengetuk pintunya.”
Justin Allgaier dari JR Motorsports bangkit untuk finis keempat dengan rekan setimnya, rookie berusia 21 tahun Carson Kvapil, melengkapi lima besar. Dia memimpin 24 lap dan menggunakan strategi pit untuk menjadi pemimpin di akhir balapan, yang menampilkan 15 pergantian pemimpin di antara 10 pembalap.
Ryan Sieg, Parker Kligerman, Riley Herbst, Alex Bowman dan Cory Heim melengkapi 10 besar dengan pesaing kejuaraan sepanjang musim Smith finis di urutan ke-15 dan Austin Hill, ke-25 – keduanya terlibat dalam insiden.
Justin Bonsignore finis di urutan ke-23 dalam debut serinya, tetapi posisi finis tersebut tidak menunjukkan hasil kerja sorenya. Dia memenangkan balapan NASCAR Whelen Modified Tour ketiganya di New Hampshire pada Sabtu pagi dan kemudian secara mengesankan berada di antara lima besar di Seri Xfinity sepanjang sore — melakukan umpan luar yang berani pada satu titik di awal perlombaan untuk masuk ke lima besar setelah memulai di 10. 25 di bidang 38 mobil.
Dia akhirnya mengalami insiden di akhir balapan yang mengurangi finisnya, namun dia tetap keluar dari JGR Toyota No. 1. Nilai 19 miliknya cukup menggembirakan – divisi trek Modifikasi timnya mendukungnya.
“Kecepatannya sangat bagus dan sangat disayangkan kami berbalik arah di sini,” kata Bonsignore. “Kami memiliki kecepatan yang baik sepanjang hari dan hanya berharap di sana akan tetap ramah lingkungan [at the end]. Kami berada di posisi kelima dan berada di atas sana bersama Sheldon [Creed]. Sulit. Balapan yang dimulai kembali di akhir ini menyatukan semua orang, tetapi secara keseluruhan itu adalah pengalaman yang luar biasa. … Mudah-mudahan kita bisa menyatukan sesuatu dan berbuat lebih banyak lagi.”
NASCAR Xfinity Series berpindah ke Nashville Superspeedway untuk Tennessee Lottery 250 hari Sabtu depan (17.00 ET, USA Network, PRN, SiriusXM NASCAR Radio). Allmendinger adalah pemenang lomba bertahan.
KEPUTUSAN
