Untuk Siapa (Christopher) Lonceng Berbunyi: Edisi Loudon.
Tampaknya bab lain telah ditulis dalam buku Bell’s dan Joe Gibbs Racing di New Hampshire Motor Speedway, sebagai pembalap No. 1. Pemain ke-20 itu membawa pulang kemenangan keempatnya di Magic Mile.
Itu bukanlah performa yang mendominasi dari pemain asli Oklahoma itu, tapi Bell jelas memiliki salah satu mobil terbaik saat itu. Setelah memulai balapan di posisi ke-23 karena kegagalan di kualifikasi hari Jumat, keterampilan Bell di Loudon bersinar. Dia bertahan di lima besar hampir sepanjang balapan, berjuang keras untuk mendapatkan salah satu posisi teratas di setiap balapan ulang.
Pada akhirnya, Bell mengalahkan Cole Custer dan Sheldon Creed dalam perpanjangan waktu dan membawa pulang bendera kotak-kotak.
Creed di urutan kedua, Custer ketiga, Justin Allgaier keempat dan Carson Kvapil membawa pulang kelima.
Pemenang
Seberapa jauh JGR di New Hampshire? Secara kolektif, mereka memiliki 13 kemenangan di sana, serta 35 lima besar dan 43 sepuluh besar, sejak tahun 1998. Sangat sedikit kejadian di mana seorang pembalap Gibbs tidak tampil baik di sana.
Bukan hanya Loudon yang menjadi pemain nomor satu. 20 tahun. Pembalap JGR meraih empat kemenangan pada tahun 2024: John Hunter Nemechek di Las Vegas Motor Speedway, Aric Almirola di Martinsville Speedway, Ryan Truex di Dover Motor Speedway dan kemudian Bell di New Hampshire. Kesuksesannya tahun ini telah membawanya ke posisi kelima dalam klasemen poin pemilik di belakang tim Custer, Chandler Smith, Justin Allgaier dan Austin Hill.
Salah satu pebalap JGR, Creed, menjadi pengiring pengantin, saat ia menempati posisi runner-up ke-10 di Magic Mile. Tiga di antaranya terjadi tahun ini, musim pertamanya bersama Gibbs. Meskipun hal ini jelas membuat Creed frustasi, hal ini menunjukkan bahwa dia masih berusaha untuk menang. Dia baru saja dikalahkan oleh orang lain yang sedikit lebih baik darinya, atau dia melakukan gerakan yang benar di waktu yang salah.
Namun, kemenangan pasti akan diraih oleh Creed. Maksudku, Daniel Hemric punya banyak momen sebelum akhirnya menemukan jalur kemenangan. Selain itu, saya lebih memilih menjadi runner-up daripada peringkat 30 karena tidak mencoba atau membuat banyak kesalahan.
Kvapil terus tampil mengesankan selama waktunya bersama JR Motorsports. Tak hanya mendulang 33 posisi di lintasan, ia juga memimpin 24 lap. Dalam empat start tahun ini, ia mencatatkan tiga kali finis di lima besar, menghasilkan hasil terbaik kedua di Dover. Bisakah dia menjadi seperti Josh Berry dan segera meraih kemenangan pertamanya? Kita harus menunggu dan melihat.
Pembalap lain yang patut mendapat pengakuan adalah Corey Heim, yang finis di urutan ke-10 pada start kedelapan tahun ini. Tapi itu tidak menceritakan keseluruhan cerita.
Lihat, dia sudah berada di posisi 10 besar dan lima besar hampir sepanjang balapan, tapi sekitar lap 150 dia mengalami kesulitan di pit road. Kru pit Sam Hunt Racing No. 26 Heim mengalami masalah ketika selang senapan angin konverter depan tersangkut di bawah mobil di sisi kanan. Itu juga tersangkut di sisi kiri, dan pemindah gigi (derailleur) belakang harus mengganti ban depan, sehingga berhenti sangat lambat.
Terkadang yang menunjukkan bakat seorang pengemudi adalah bagaimana ia tampil dalam menghadapi kesulitan. Maksudku, balapan hanya tersisa sekitar 50 lap. Heim menghindari semua kekacauan dan kekacauan sepanjang segmen terakhir dan naik ke posisi 10. Itu adalah bakat di sana.
Berbicara tentang bakat, bagaimana dengan Justin Bonsignore yang melakukan debut Xfinity? Dia naik dari posisi 25 ke 15 besar dalam 40 lap pertama. 15 teratas! Cukup gila untuk dipikirkan.
Tak hanya itu, ia akhirnya bersaing di posisi lima besar bahkan sempat memimpin dengan beberapa poin. Pembalap NASCAR Whelen Modified (dan pemenang di Loudon) telah menunjukkan kepada semua orang bahwa ia dapat belajar dengan cepat di trek yang sudah dikenalnya di seri yang jauh berbeda.
Meski sempat mengalami kecelakaan dan turun ke posisi 22 di akhir balapan, Bonsignore patut mendapat pujian atas penampilannya.
Kehilangan
Biasanya saya menempatkan ujung spektrum yang berlawanan di sini, tapi saya menempatkan Custer sebagai pihak yang kalah. Dia finis ketiga setelah memimpin 114 lap, lebih dari separuh balapan. Jadi mengapa dia ada di sini?
Ya, sebagian karena dia kehilangan keunggulan dalam perpanjangan waktu dari Creed dan kemudian Bell. Namun ia juga gagal meraih kemenangan pertamanya musim ini karena balapan yang sulit.
Satu hal yang menurut saya agak dipertanyakan adalah saat dia berkompetisi dengan 10 lap tersisa di etape satu. Custer gagal meraih kemenangan tahap, dan tidak hanya itu, dia juga tidak mencetak poin tahap apa pun di segmen pertama. Namun, dia mendapatkan beberapa poin di tahap kedua, yang membantunya mempertahankan posisinya dalam perolehan poin.
Kemenangan akan menjadi hal yang menyenangkan bagi juara 2023, tetapi selama Custer mempertahankan keunggulan poinnya, dia akan lolos ke babak playoff.
Beberapa pembalap lain yang berkinerja buruk adalah Chandler Smith, yang finis di urutan ke-15, dan Hill di urutan ke-24. Chandler Smith dibalik dengan sisa sekitar 25 ronde, jadi ronde ke-15 tidaklah buruk. Tapi itu bukan tempat yang ingin dia tinggali.
Hill mengalami nasib yang jauh lebih buruk ketika dia mengalami kecelakaan besar ketika Bonsignore berputar. Dia mengalami beberapa kerusakan dan tidak dapat kembali ke 10 besar. Finis tersebut merupakan finis ketiganya di usia 20-an dalam lima event terakhir. Akankah Hill membalikkan keadaan di Nashville Superspeedway? Dia tentu berharap demikian.
Lubang playoff
Custer tetap berada di puncak poin, dengan Chandler Smith berada di urutan kedua dalam klasemen playoff saat ini (menurut Jayski). Allgaier melampaui Hill dalam hal poin, dengan Hill sekarang berada di urutan keempat setelah memimpin sebagian besar paruh pertama musim ini.
Creed dan Riley Herbst masing-masing berada di urutan kelima dan keenam dalam hal poin, tetapi berada di urutan kedelapan dan kesembilan di babak playoff di bawah kemenangan mereka. AJ Allmendinger berada di urutan ke-10 klasemen playoff, 59 poin di atas garis potong. Parker Kligerman terpaut 52 poin dari yang terbaik, sementara Sammy Smith saat ini memegang tempat terakhir playoff, 31 poin di atas batas tersebut.
Yang berada di luar garis potong antara lain Ryan Sieg (-31) dan Anthony Alfredo (-72). Hanya ada 10 balapan tersisa bagi mereka untuk lolos ke babak playoff, baik dengan kemenangan atau poin (meskipun yang terakhir mungkin merupakan tugas yang lebih sulit).
Skema Cat Minggu Ini
Selain lobster, Loudon memiliki beberapa skema cat yang sangat bagus pada mobil Xfinity. Salah satunya adalah No. 5 dikendarai oleh Alfredo, alas biru tua yang indah dengan logo putih, angka dan pemisah.
Dengan sponsor dari Steele Group di bagian depan dan Anchor Advisors serta Reshoring Initiative di panel kuartal, skema ini membuat mereka gagal. Bangunan, jembatan, dan bintang di latar belakang juga cocok dengan desain keseluruhan.
Fast Pasta membawa pulang 20 besar, tapi bisa saja lebih. Dia tersingkir saat lomba lari bendera hijau panjang hingga sekitar lap 166 sebelum akhirnya turun ke pit road. Dua lap kemudian, kehati-hatian diberikan kepada Armani Williams yang melakukan debutnya.
Alfredo kehilangan semua posisi lintasan yang diperolehnya sebelum berkompetisi dan tidak dapat kembali ke lapangan untuk finis 15 besar.
Bahan Bakar untuk Berpikir
Oke, ini mungkin bukan opini yang populer, tapi menurut saya Hailie Deegan belum siap untuk balapan Xfinity.
Sebagai seorang wanita, saya senang melihat wanita lain mencapai impian mereka dan berkompetisi di NASCAR. Hal ini tentu diperlukan dalam olahraga yang didominasi laki-laki.
Saya juga merasa jika seseorang tampak berkinerja buruk dan tidak mengalami kemajuan, mungkin mereka memerlukan lebih banyak pelatihan. Hal ini berlaku bagi semua orang yang terlibat dalam balapan, tidak hanya wanita.
Deegan sepertinya salah satu dari orang-orang yang harus kembali membalap di seri seperti Menards ARCA Series untuk membangun kembali kepercayaan dirinya.
Mengapa? Dia berada di urutan ke-27 dalam hal poin, di belakang Brennan Poole dan Leland Honeyman (di antara mereka yang telah berkompetisi di semua 16 balapan). Deegan juga berada di belakang Kyle Sieg (yang telah memimpin 14 event) dan Aric Almirola (yang meraih satu kemenangan dan tiga kali finis lima besar dalam lima balapan).
Saya tahu ini adalah tahun penuh pertamanya di Xfinity, dan poin bukanlah segalanya. Bagaimana kalau kita melihat statistiknya.
Sejauh tahun ini, Deegan telah empat kali finis di urutan ke-20 atau lebih baik. Hasil terbaiknya adalah urutan ke-12 di Talladega Superspeedway, sedangkan sebelumnya di Las Vegas Motor Speedway dia finis di urutan ke-15.
Dia juga memiliki delapan keputusan di usia 30-an. Ya, sebagian besar disebabkan oleh mobil lain yang menabraknya, tapi itu tetap bagian dari balapan. Lihatlah Chandler Smith dan Kligerman, yang berputar setelah bersentuhan dengan mobil lain. Mereka dapat meluncur keluar dari bahaya dan menjauh dari tembok. Saya tahu hal itu tidak selalu dapat dilakukan jika ada mobil lain di luar Anda, tapi ini pasti sesuatu yang perlu dipelajari.
Musim lalu untuk AM Racing, Brett Moffitt memperoleh satu posisi lima besar dan sembilan posisi 10 besar. Tentu saja, dia adalah juara Craftsman Truck Series dan memiliki pengalaman balap bertahun-tahun. Tetapi jika dia mendapatkannya untuk tim baru di Xfinity pada tahun 2023, mengapa Deegan setidaknya tidak masuk dalam 20 besar?
Selain itu, di Truk dia hanya mendapat lima posisi 10 besar dalam tiga musim penuh. Sekarang, menurut saya cara kerja Truk sangat berbeda dengan mobil Xfinity, tetapi pendirian saya tetap sama. Berprestasi di ARCA mungkin merupakan hal yang dibutuhkan Deegan untuk membangun kepercayaan dirinya dan memberinya kesempatan lagi untuk membuktikan bahwa ia dapat belajar dan bekerja.
Ke Mana Selanjutnya?
Minggu depan tim Xfinity menuju ke Nashville Superspeedway untuk Tennessee Lottery 250. Allmendinger memenangkan acara tahun lalu di lintasan 1,33 mil.
Liputan balapan tahun ini dimulai 29 Juni pukul 5 sore ET dan disiarkan di USA Network, radio Performance Racing Network, dan radio SiriusXM NASCAR.
Mendaftarlah untuk Buletin Frontstretch
Pembaruan email harian (Senin hingga Jumat) menyediakan berita balapan, ulasan, fitur, dan informasi dari Frontstretch.com
Kami benci spam. Alamat email Anda tidak akan dijual atau dibagikan kepada orang lain.
