Berdasarkan statistik terkini, jumlah orang yang menjadi korban penipuan semakin meningkat dari hari ke hari, dan kelompok lanjut usia merupakan kelompok yang paling rentan. FBI telah melaporkan bahwa individu berusia 60 tahun ke atas kehilangan $3,1 miliar pada tahun 2022 saja, dan keadaan diperkirakan akan menjadi lebih buruk. Tren ini juga tercermin dalam film-film sejenisnya Pemelihara lebah, di mana protagonis, yang diperankan oleh Jason Statham, berusaha membalas dendam terhadap pusat panggilan kejahatan yang menipu temannya, Eloise (Phylicia Rashad). Hal serupa juga terjadi pada film Josh Margolin Thelma, yang ditayangkan perdana di Sundance Film Festival, protagonis utama mengambil tindakan sendiri untuk melawan penipu. Meskipun tidak memiliki keterampilan pahlawan aksi Statham, Thelma (June Squibb) mengenakan sepatu ortopedi dan meningkatkan skuter mobilitasnya ke kecepatan tinggi.
Kunjungan Thelma bersama cucunya, Daniel (Fred Hechinger), menjadi momen menyenangkan yang dirindukan oleh para seniornya, apalagi jika mereka menonton Mission: Impossible. Tanpa sepengetahuan nenek, pengetahuan mereka tentang aksi thriller dan aksi akan berguna. Suatu hari, dia menerima telepon dari seseorang yang mengaku sebagai cucunya. Penelepon mengatakan kepadanya bahwa dia dipenjara dan membutuhkan $10.000 untuk mendapatkan uang talangan. Tanpa sepengetahuan Thelma, ini adalah penipuan telepon umum di mana penipu menyamar sebagai orang yang dicintai untuk mengelabui korbannya agar mengirimi mereka uang. Ketika Thelma mengetahui itu semua hanya tipuan, dia pasti merasa malu. Ketika penipuan seperti ini terjadi, terutama pada masyarakat yang paling rentan, tidak ada tindakan yang dapat melindungi mereka.
Keluarga Thelma, terutama orang tua Daniel, Gail (Parker Posey) dan Alan (Clark Gregg), menasihatinya untuk melupakan kejadian tersebut. Namun, sepuluh ribu ringgit adalah uang yang banyak untuk dilepaskan begitu saja. Sambil menatap koran di mejanya, dia melihat foto Tom Cruise di halaman depan dengan tulisan, “Dia masih menyimpannya.” Hal ini memberi Thelma dorongan yang dia perlukan untuk memasang tali sepatu ortopedi, menyambungkan alat bantu dengar Bluetooth, dan menghadapi para penipu. Dengan temannya Ben (Richard Roundtree dalam peran terakhirnya) dan skuter mobilitas merah terpercaya di belakangnya, mereka berlomba seperti Ethan Hunt dengan sepeda motornya untuk mengambil uang tunai yang dia curi.
Di usianya yang ke-94, June Squibb asyik ditonton saat ia memerankan adegan-adegan seperti yang ia lakukan Misi yang mustahil. Film ini terbantu dengan skor aksi yang bagus yang melengkapi penampilan Squibb. Sementara adegan aksi di Thelma tidak sebaik yang ada di dalamnya Misi yang mustahil waralaba, mereka membantu film tetap realistis. Ada adegan kejar-kejaran skuter di sekitar rumah jompo dan adegan lain di mana karakter Squibb harus menyelinap melalui toko seolah-olah toko itu penuh dengan kabel tripwire. Dia juga harus berguling melintasi tempat tidur untuk meraih pistol di meja rias, yang sama menghiburnya dengan menonton Tom Cruise berlari melintasi gedung.
Menyenangkan juga melihat karakter Squibb menghilangkan aroma keluarganya saat dia menjalankan misinya. Film ini juga menampilkan ketegangan penting “berpacu dengan waktu”, meskipun dengan twist. Alih-alih menjadi bom yang perlu dijinakkan, Thelma berlomba dengan komputer. Film ini menampilkan perjuangan yang dihadapi para lansia dengan teknologi untuk menciptakan ketegangan yang sangat dibutuhkan.
Film tersebut juga menciptakan dinamika manis antara Thelma dan cucunya, Daniel. Menarik untuk dicatat kesamaan antara cara Daniel dan Thelma diperlakukan oleh Gail dan Alan. Baru saja menjanda, Thelma mencari kemerdekaannya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Begitu pula saat beranjak dewasa, Daniel berusaha menemukan kemandiriannya sendiri. Namun, Gail dan Alan tetap memperlakukan mereka berdua seperti anak-anak, berusaha mengontrol setiap gerak-gerik mereka. Hal ini membuat film ini menjadi kisah pemberontakan Thelma dan Daniel, saat mereka berusaha melepaskan diri dari kendali.
“Saya tidak pernah mengira saya akan setua ini,” kata Thelma. Pikiran tentang usia tua membangkitkan perasaan sedih, takut, dan takut. Sedih rasanya melihat Thelma diperlakukan seperti dia cacat seumur hidupnya. Namun, penggambaran Squibb sangat menginspirasi, karena ia menunjukkan keberanian yang besar, membuktikan bahwa usia tua masih bisa menjadi saat yang menyenangkan. Bertambahnya usia bukan berarti hidup harus berhenti.
