Max Verstappen bersikeras dia akan membalap untuk Red Bull di Formula 1 pada tahun 2025 sebagai perbincangan dengan jurnalis tentang jawaban samar-samar tentang komitmennya terhadap tim di Austria.
Perkembangan tersebut mengikuti kemungkinan mengejutkan yang muncul di putaran Jeddah bahwa Verstappen bisa meninggalkan tim Red Bull di mana ia telah memenangkan tiga gelar dunia, 61 kemenangan grand prix dan terikat kontrak untuk membalap hingga akhir musim 2028.
Situasi ini terjadi di tengah perang manajemen Red Bull pada awal tahun 2024 – yang menyusul penyelidikan terhadap perilaku kepala tim Christian Horner terhadap karyawan wanita – dan bagaimana Verstappen sangat mendukung penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko.
Meskipun peluang Verstappen memilih untuk pergi telah memudar secara signifikan sejak acara di Jeddah, terutama setelah Marko menyelesaikan masa depannya dengan CEO Red Bull Oliver Mintzlaff, sejak itu ada banyak minat terhadap upaya Mercedes berikutnya untuk memikatnya keluar dari Red Bull.
Bos tim Mercedes Toto Wolff bahkan mengatakan “ini adalah semacam hubungan yang harus terjadi pada tahap tertentu” di event Australia berikutnya, dan situasi tersebut kembali dibahas dalam sesi media yang melibatkan Wolff dan Horner akhir pekan lalu. GP Spanyol.
Secara khusus, Wolff mengatakan “tidak ada diskusi yang dilakukan pada tahap ini – karena saya pikir kami harus melihat diri kami sendiri dan meningkatkan mobil”.
Namun hal ini menyusul CEO Mercedes-Benz Ola Kallenius yang menceritakannya langit Jerman bahwa ada “peluang” untuk mengontrak Verstappen di tengah perubahan aturan mesin F1 2026 dan menurutnya pembalap Belanda itu “akan terlihat bagus dengan warna perak”.
Max Verstappen, Red Bull Racing, posisi pertama, merayakan di Parc Ferme
Foto oleh: Andrew Ferraro / Gambar Motorsport
Dalam penampilannya pada konferensi pers pra-acara di Red Bull Ring, Verstappen ditanya, mengingat berita utama yang muncul dari komentar tersebut, apakah dia siap mengakhiri segalanya dengan mengatakan dia akan 100% membalap untuk Red Bull pada tahun 2025?
“Saya rasa saya sudah mengatakan ini sebelumnya,” jawab Verstappen. “Maksud saya, tentu saja orang-orang membicarakannya, tapi yang paling penting adalah kami memiliki mobil yang sangat kompetitif untuk masa depan.
“Saat ini tentu saja sangat ketat, namun kami bekerja dengan sangat baik sebagai tim untuk mencoba dan berkembang.
“Dan yang pasti, saya sudah mengatakan ini dengan tim, kami bekerja keras dan fokus pada tahun depan untuk mencoba dan menjadi kompetitif lagi.”
Verstappen kemudian ditanya apakah dia masih bisa memutuskan untuk meninggalkan Red Bull jika sudah jelas baginya bahwa tim tersebut tidak akan memiliki mobil terbaik F1 pada tahun 2025, menyusul penampilan kuat McLaren dalam balapan terakhir.
“Saya rasa Formula 1 tidak berjalan seperti itu – di mana tiba-tiba Anda bisa berkata, ‘selamat tinggal teman-teman’. Bukan itu cara kerjanya,” jawab Verstappen.
“Saya mempunyai kontrak panjang dengan tim, saya sangat senang dengan keberadaan saya dan, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami juga fokus pada tahun depan dengan apa yang bisa kami lakukan dengan mobil tersebut.
“Jadi menurutku itu cukup untuk menunjukkan ke mana aku akan mengemudi tahun depan.”
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, George Russell, Mercedes F1 W15, Lando Norris, McLaren MCL38
Foto oleh: Zak Mauger / Gambar Motorsport
Motorsport.com kemudian menekan Verstappen untuk memberikan jawaban jelas ‘ya atau tidak’ apakah dia benar-benar akan membalap untuk Red Bull pada tahun 2025, setelah dia mengambil dua kesempatan untuk melakukannya dan ternyata menolak.
Pertukarannya berjalan sebagai berikut:
Motorsport.com: “Kami telah membahas sedikit tentang topik ini hari ini, jika saya bisa mengatakan kepada Anda, ‘ya atau tidak’ yang sederhana, maukah Anda membalap untuk Red Bull tahun depan?”
Verstappen: “Kamu tidak mengerti jawabanku sebelumnya?”
Motorsport.com: “Kamu bisa mengatakannya?”
Verstappen: “Baiklah. Dan itulah yang saya katakan – kami sedang mengerjakan mobil tahun depan. Saya pikir ketika Anda begitu fokus pada hal itu, itu berarti Anda juga bekerja untuk tim.”
Meskipun jawaban Verstappen memberikan respons paling jelas tentang bagaimana ia memandang masa depannya di Red Bull, hal itu tidak menghentikannya untuk memaksa keluar sebelum kontraknya berakhir pada 2028 jika ia menginginkannya di masa depan.
Dapat dipahami bahwa kecilnya peluang Verstappen untuk melakukan hal tersebut adalah alasan Mercedes belum mengumumkan Andrea Kimi Antonelli sebagai pengganti Lewis Hamilton untuk tahun 2025.
