Beberapa kali terakhir mantan Presiden AS Donald Trump dan Presiden Joe Biden saling berhadapan di panggung debat pemilihan presiden empat tahun lalu, kebijakan luar negeri tidak menerima banyak jam tayang. Namun dalam pertarungan pertama mereka tahun ini pada Kamis malam—dilatarbelakangi oleh dua perang besar yang dipertaruhkan oleh Washington, serta meningkatnya persaingan negara adidaya dengan Tiongkok—pertemuan ini merupakan perjalanan yang lebih sulit.
Seperti Jeremi Suri dari University of Texas di Austin menulis dalam satu potong untuk Kebijakan luar negeri Menjelang debat, pendekatan Trump dan Biden terhadap hubungan internasional Washington lebih berbeda dibandingkan kebanyakan kandidat presiden dalam sejarah baru-baru ini. Biden berupaya memulihkan kedudukan Amerika di dunia dan hubungan dengan sekutu tradisionalnya, sementara Trump menganut doktrin isolasionis yang jauh lebih besar.
Perdebatan masih didominasi oleh permasalahan dalam negeri seperti perekonomian—termasuk inflasi dan tingginya biaya penitipan anak—dan krisis opioid, namun perang Rusia di Ukraina, perang Israel-Hamas, dan imigrasi mendapatkan perhatian yang signifikan. Menariknya, para kandidat tidak ditanyai tentang Tiongkok, meskipun mereka mengangkatnya secara singkat ketika membahas perekonomian AS dan dampak tarif tinggi yang dikenakan Trump terhadap banyak impor Tiongkok dan sebagian besar tetap diterapkan oleh Biden.
Inilah yang kedua kandidat katakan di atas panggung pada Kamis malam tentang isu-isu utama kebijakan luar negeri yang dihadapi Washington saat ini:
Rusia dan perang di Ukraina
Biden dan Trump berselisih mengenai posisi AS dalam perang Rusia-Ukraina, cakupan bantuan AS ke Kyiv, dan kontribusi Washington terhadap NATO.
Di bawah pemerintahan Biden, Amerika Serikat telah menjadi pendukung kuat upaya perang Ukraina. memasok Kiev dengan bantuan militer sekitar $175 miliar sejak Moskow melancarkan invasi besar-besaran ke negara itu pada tahun 2022. Biden mempertahankan posisi tersebut sambil menggambarkan Amerika Serikat sebagai pemersatu global dalam menggalang dukungan internasional untuk Kyiv selama perang. “Saya memiliki 50 negara lain di seluruh dunia yang mendukung Ukraina, termasuk Jepang dan Korea Selatan,” katanya.
Trump secara tidak berdasar menyatakan bahwa Biden telah “mendorong Rusia” untuk menyerang dan berusaha menggambarkan invasi tersebut sebagai akibat dari penarikan diri pemerintahan Biden yang kacau dari Afghanistan pada Mei 2021.”[Biden] sangat buruk dengan Afghanistan, sungguh memalukan,” kata Trump. “Jika kita punya presiden sejati, presiden yang dihormati [Russian President Vladimir] Putin, dia tidak akan pernah menyerang Ukraina,” tambahnya.
Jika terpilih untuk masa jabatan kedua, Trump berjanji untuk “menyelesaikan” perang antara Rusia dan Ukraina sebelum pelantikannya—tanpa menjelaskan bagaimana hal itu bisa dilakukan. Dia juga mencerca NATO dan membangunnya ancaman sebelumnya bahwa Rusia harus melakukan “apa pun yang mereka inginkan” terhadap anggota NATO yang gagal memenuhi target belanja pertahanan mereka. “Kami membayar tagihan semua orang,” katanya.
Trump menyatakan bahwa sikap pemerintahan Biden akan mendorong Amerika Serikat ke dalam perang lagi. “Dia akan membawa kita ke dalam Perang Dunia III, dan kita semakin dekat dengan Perang Dunia III daripada yang dibayangkan siapa pun, dan dia akan membawa kita ke sana,” katanya.
Biden menolak sentimen tersebut. “Anda ingin Perang Dunia III? biarlah [Trump] menang dan biarkan dia menyuruh Putin melakukan apa pun yang dia inginkan terhadap NATO,” katanya.
Israel dan perang di Gaza
Kedua kandidat, seperti yang diharapkan, menyatakan dukungan penuh terhadap Israel—walaupun dalam tingkatan dan cara yang berbeda.
Biden mengatakan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengkonfirmasi rencananya untuk menyelesaikan konflik antara Israel dan Hamas, dan dia menampik tuduhan Netanyahu bahwa Washington tidak cukup mendukung Israel dengan menegaskan bahwa satu-satunya senjata yang dibantah Biden terhadap Israel adalah bom seberat 2.000 pon, yang “tidak berhasil.” dengan baik di daerah berpenduduk” dan “membunuh banyak orang”.
“Satu-satunya pihak yang menginginkan perang terus berlanjut adalah Hamas,” katanya, seraya menambahkan bahwa kelompok militan tersebut “sangat lemah” dan “harus dilenyapkan”—dengan peringatan bahwa Israel harus “berhati-hati di wilayah padat penduduk.”
Trump menolak kedua gagasan tersebut, dengan mengatakan: “Sebenarnya, Israel adalah pihak yang ingin melanjutkan hal ini” dan menambahkan bahwa “kita harus membiarkan mereka pergi dan membiarkan mereka menyelesaikan tugasnya.” Dia juga melontarkan tuduhan yang tajam dan hiperbolik terhadap dugaan dukungan diam-diam Biden terhadap Israel: “Dia telah menjadi seperti orang Palestina.”
Mengulangi klaim sebelumnya bahwa Putin tidak akan menyerang Ukraina jika Trump menjabat di Gedung Putih, ia menegaskan bahwa Hamas tidak akan menyerang Israel jika Trump menjadi presiden.
Ketika ditanya oleh moderator Dana Bash apakah dia akan mendukung pembentukan negara Palestina, Trump menangkisnya, hanya mengatakan bahwa dia “harus melihat” sebelum segera kembali berbicara tentang keterlibatan Biden dengan NATO.
Citra global Amerika
Kedua kandidat saling menyerang karena dianggap mengalami penurunan posisi Amerika di mata dunia.
Trump berulang kali mengecam Biden atas kekacauan penarikan AS dari Afghanistan, menyebutnya sebagai “hari paling memalukan dalam sejarah negara kita” dan pada satu titik menyebutnya sebagai “pertunjukan horor Afghanistan.”
“Apa yang terjadi terhadap reputasi Amerika Serikat di bawah kepemimpinan orang ini sungguh mengerikan,” kata Trump.
Biden menuduh Trump ingin menarik diri dari NATO dan berpendapat bahwa dukungan dan pujian Trump sebelumnya terhadap pengunjuk rasa sayap kanan di Charlottesville, Virginia, dan bahkan Adolf Hitler telah merusak reputasi global Amerika. “Orang ini tidak memahami demokrasi Amerika,” kata Biden.
Biden kemudian mengecam prediksi Trump tentang citra global Amerika: “Gagasan bahwa kita adalah negara yang gagal, saya belum pernah mendengar presiden berbicara seperti ini sebelumnya. Kami membuat iri dunia.”
Cina
Mungkin kejutan terbesar dari perdebatan ini adalah kurangnya diskusi mengenai saingan global terbesar Amerika Serikat. Para moderator memfokuskan pertanyaan kebijakan luar negeri mereka pada konflik di Ukraina dan Gaza, serta hubungan AS dengan Eropa dan NATO.
Salah satu alasannya mungkin karena dalam kebijakan Tiongkok, Trump dan Biden mungkin lebih dekat dibandingkan dalam isu kebijakan luar negeri lainnya. Biden terus melanjutkan dan dalam beberapa kasus bahkan mengurangi sikap agresif terhadap Tiongkok yang dimulai pada masa pemerintahan Trump, dengan mempertahankan sebagian besar tarif Trump terhadap impor Tiongkok dan meningkatkan pembatasan pada semikonduktor dan kendaraan listrik pada khususnya.
Namun, kedua kandidat juga beberapa kali menyinggung soal Tiongkok. “Di bawah kondisi ini, kita mempunyai defisit terbesar dibandingkan dengan Tiongkok,” kata Trump tentang Biden ketika menjawab pertanyaan yang tidak terkait mengenai krisis opioid. “Dia dibayar oleh Tiongkok, dia adalah kandidat dari Manchuria. Dia mendapat uang dari Tiongkok,” tambah Trump dengan salah. Trump juga menegaskan bahwa Biden tidak menerapkan tarif Trump terhadap Tiongkok karena tarif tersebut mendatangkan “terlalu banyak uang”.
“Anda belum membuat kemajuan apa pun di Tiongkok,” jawab Biden, mengutip pencapaiannya sendiri dalam membawa defisit perdagangan bilateral Amerika Serikat dengan Tiongkok ke level terendah sejak tahun 2010.
Imigrasi
Beberapa retorika perdebatan yang paling menghasut terjadi ketika Trump dan Biden memperdebatkan kebijakan imigrasi AS. Kepresidenan Trump ditandai dengan kebijakan imigrasi yang keras dan kontroversial—bagian dari itu masih ada sampai sekarang di bawah pemerintahan Biden.
Trump melancarkan serangan terhadap kebijakan Biden, menuduh Biden gagal membendung imigrasi di perbatasan selatan AS dan menggambarkan sebuah distopia—dan kebanyakan palsu—gambar imigran ilegal menjadikan negara ini “sarang tikus” kejahatan. Amerika Serikat “sekarang benar-benar negara yang tidak beradab” dan “orang-orang datang dan membunuh rakyat kami.” (Riset menunjukkan (bahwa para imigran, pada kenyataannya, lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan kejahatan dibandingkan warga negara kelahiran AS.)
“Saya ingin bertanya kepadanya mengapa dia mengizinkan jutaan orang datang ke sini dari penjara, penjara, dan rumah sakit jiwa, untuk datang ke negara kita dan menghancurkan negara kita,” kata Trump.
Biden menanggapinya dengan menyerang warisan imigrasi Trump, yang mencakup “memisahkan bayi dari ibunya.” [and] masukkan mereka ke dalam kandang” berdasarkan kebijakan pemisahan keluarga mantan pemimpin tersebut. Di bawah kebijakan itu, pemerintahan Trump memisahkan sekitar 2.600 anak dari orang tuanya. Pemerintahan Biden juga “bekerja keras untuk mencapai kesepakatan bipartisan” mengenai imigrasi, tambahnya.
“Apa yang telah saya lakukan, karena saya telah mengubah undang-undang… Saya telah mengubahnya sedemikian rupa sehingga sekarang Anda berada dalam situasi di mana terdapat 40 persen lebih sedikit orang yang melintasi perbatasan secara ilegal,” kata Biden. “Itu lebih baik dibandingkan saat dia meninggalkan jabatannya.”
