Spurs menggunakan pilihan keseluruhan ke-4 pada penjaga 6’6” Stephon Castle, yang memasuki liga dengan reputasi pertahanan yang baik. Dan meskipun bertahan adalah cara terbaik untuk mendapatkan menit bermain di NBA, cara dia bermain menyerang akan berkontribusi pada seberapa baik dia melihat lapangan. Castle akan menjadi salah satu dari lima penjaga dalam daftar yang mencari menit bermain. Mari kita lihat kinerjanya di perguruan tinggi dan melihat apa yang mungkin bisa dibawa ke tingkat berikutnya.
Melalui film UConn-nya, dia bukanlah dinamo yang ofensif, tetapi dia memiliki beberapa potensi dan juga beberapa kekhawatiran yang mendesak. Pada pandangan pertama, meskipun dia bukan penembak yang kuat (26,7 persen dari tiga), dia masih memiliki jangkauan yang baik. Ia pandai melayang dan mengangkat agar berada pada posisi yang tepat. Dia kemudian menggunakan pertahanan ruang yang diberikan kepadanya dan dapat menggunakannya untuk menebas atau mengarahkan ke arah cat untuk melihatnya. Potongan slot seperti ini bisa diterjemahkan dengan baik di level berikutnya, terutama dalam permainan dua pemain dengan Victor Wembanyama.
Castle juga meraih kesuksesan di kelas menengah dan floater. Dia menunjukkan bahwa dia dapat menggunakan pemain besarnya dalam dribel atau layar hand-off dan mendapatkan ruang untuk pandangan terbuka.
Namun, ia perlu meningkatkan kemampuan finishingnya di rim. Castle memiliki kecenderungan untuk ragu-ragu atau melakukan double-jam daripada menyelesaikannya melalui kontak. Terkadang dia bisa melakukannya dengan baik, melayang di udara dan menggerakkan bola.
Namun di lain waktu hal ini tidak diperlukan dan dapat menyebabkan tembakan meleset.
Meraih dua kali di sekeliling tepi tidak masalah, jika pemain bisa membuatnya berfungsi, dan Castle mungkin bisa melakukannya di masa depan. Dia perlu belajar kapan harus bertahan dan berpotensi melakukan pelanggaran, atau mengembangkan sifat atletisnya untuk mendapatkan keunggulan dan menyelesaikannya atas pemain bertahan. Penyelesaiannya tampaknya menjadi yang terbaik jika serangannya semakin mulus.
Sebagai seorang penjaga, dia bukan starter utama, dan karena dia bukan ancaman tangkap-dan-tembak, itu berarti dia memotong atau memburu tembakannya tanpa bantuan untuk sebagian besar keranjangnya. Saat dia mendapatkan bola untuk menemukan tempatnya, dia bermain dengan kecepatan yang bisa dilihat sebagai kesabaran atau keraguan, dan itu adalah gabungan dari keduanya. Dia hanya benar-benar melakukan dunk atau menyelesaikan bola dengan keras ketika dia memiliki jalur yang jelas. Keseimbangan antara menunggu pembukaan yang tepat dan memaksanya, yang bukan merupakan sesuatu yang sering dia lakukan, mungkin sulit baginya.
Hal ini mungkin disebabkan oleh kemampuan penanganan bolanya yang sepertinya memiliki keterbatasan. Dia mungkin tidak cukup nyaman untuk melakukan penyelesaian yang kuat di lalu lintas. Namun, ia telah menunjukkan beberapa potensi dan beberapa putaran buruk di mana ia kehilangan bola tanpa alasan.
Sebagai contoh, Castle telah menunjukkan beberapa potensi tetapi tidak ada yang menarik. Di UConn, dia memiliki rasio assist-to-turnover hampir 2:1, yang tidak terlalu bagus tetapi bermain dengan Donavan Clingan memberinya pengalaman memberi makan rim runner dan membuangnya ke tempat dunker. Dia bisa memasukkan bola di ruang sempit tetapi juga bisa membuat piringan melompati pertahanan.
Secara umum, dia perlu menjaga bola dengan lebih baik. Ada beberapa kali tahun lalu di mana dia menjadi terlalu kuat dengan cepat dan dipanggil karena melakukan pelanggaran ofensif, terlalu banyak menyeret kakinya sebelum menggiring bola, atau hanya melakukan umpan yang buruk. Setiap masalah itu sendiri tidak buruk dan memang seperti yang diharapkan dari seorang pemain muda, tapi dia perlu memperketat kesalahannya agar tidak ditarik keluar.
Seperti disebutkan, menembak bukanlah keahlian Castle, tetapi pelompatnya tidak rusak, hanya tidak konsisten. Mungkin saja dia bisa menjadi penembak yang baik yang akan membuatnya menjadi seorang ranger sejati jika ia dan finishernya melaju dengan cepat untuk melengkapi pukulannya.
Secara keseluruhan, gameplay ofensif Castle memiliki beberapa keterbatasan tetapi ada sesuatu yang perlu dilakukan. Fokus utamanya harus pada penyelesaian akhir dan tembakannya, jika itu dipoles dia bisa dengan mudah menjadi pemain peran yang baik di lini Alex Caruso. Jika dia meningkatkan segalanya, dia bahkan bisa menjadi pemain yang mirip dengan Derrick White.
