Westbrook mengecam penalti IMSA yang ‘mematikan’ setelah mengenai pembaca ban di pitlane

Richard Westbrook mengatakan bahwa penalti yang diberikan kepada pelanggannya Porsche 963 dari tim JDC-Miller MotorSports di Watkins Glen pada hari Minggu adalah “pil pahit” setelah mobil tersebut memimpin balapan di awal balapan.

Rekan setimnya Phil Hanson, yang menempati posisi keempat dalam balapan enam jam tersebut, melaju ke depan pada tahap pembukaan, melewati Renger van der Zande dari Cadillac setelah start pertama untuk memimpin.

Namun harapan tim untuk mendapatkan hasil yang baik pupus ketika Westbrook “menyenggol” peralatan di gerbang di ujung pitlane, dan IMSA memutuskan untuk menerapkan salah satu penalti terkuat dalam balapan, yaitu berhenti dan menahan selama lima menit.

Michelin menggunakan sistem identifikasi frekuensi radio, yang memiliki tag yang tertanam di ban untuk memastikan data ban dapat diandalkan setiap kali mobil meninggalkan pit. Ia memiliki pembaca RFID di ujung pitlane, dalam bentuk kotak logam, dan inilah yang ditabrak Westbrook di gerbang pit dan tersingkir.

Westbrook menjelaskan, hal itu terjadi saat ia melakukan penyesuaian pada setirnya, karena kondisi lintasan telah berubah dan 963 memiliki berbagai pengaturan untuk menghadapi perubahan tingkat cengkeraman yang diakibatkan oleh ban hujan dan air di lintasan.

“Saya sangat kecewa,” katanya. “Setelah kami beralih ke ban basah, saya harus menyesuaikan kemudi saat keluar. Saat itulah saya melakukan kesalahan dan menyenggol sistem RFID ban Michelin.

“Saya memperkirakan penalti mengemudi, tapi penalti lima menit itu sangat mematikan bagi kami. Tidak ada yang bisa kami lakukan.

“Saya merasa sangat kasihan kepada tim, terutama karena mobil kami sangat kuat akhir pekan ini. Ini adalah pil yang sangat pahit untuk ditelan.”

Bos tim John Church, yang timnya menjadi yang pertama menjalankan pelanggan 963 di IMSA tahun lalu, kecewa dengan hasil yang membuat mobilnya turun ke posisi 18.^ke-taruh seluruh paket.

“Kami menurunkan mobil paling kompetitif sejak Sebring tahun ini,” ujarnya. “Tim mengambil semua yang kami pelajari dalam beberapa minggu pengujian terakhir dan memberi pengemudi mobil yang sangat kuat.

“Phil tampil hebat di kualifikasi dan kemudian melakukan beberapa umpan bagus untuk memimpin balapan. Senang melihat mobil-mobil di depan lapangan.

“Sangat disayangkan ada masalah pada pintu RFID. Segalanya menjadi gila saat memasuki gerbang itu karena tidak ada jarak yang jauh dari kotak pit terakhir ke gerbang bagi semua orang untuk berbaris dalam satu barisan. Hukumannya cukup berat.”

Hanson menulis di Instagram: “Sayang sekali jika tidak meninggalkan Watkins dengan hasil. Hujan deras menghambat upaya kami, namun kami masih mampu bergerak dan menempatkan banana boat di depan pada awalnya.”

Tanggung jawabnya ke depan membuat rekan setimnya yang menonton Jota Porsche WEC, Jenson Button, membalas postingannya dengan: “Bagus sekali, pekerjaan pertama yang luar biasa.”