Seiring berjalannya waktu dengan status bebas transfer, tidak ada yang lebih baik dari Joel Matip, pemain yang meninggalkan kesan abadi pada penggemar Liverpool setelah delapan musim di Anfield.
Ada kalanya Anda bisa berargumentasi bahwa ia adalah salah satu bek terbaik yang ditawarkan Premier League dan ada kalanya Anda mempertanyakan apakah sudah waktunya bagi Liverpool untuk mengurangi kekalahan mereka.
Dari starter otomatis hingga urutan terbawah dan kembali lagi, itu merangkum rollercoaster Matip di Anfield, pemain dengan kemampuan luar biasa namun sering dikecewakan oleh tubuhnya.
Namun, ketika dia berada di lapangan, dia jarang mendapatkan pengakuan yang lebih luas yang layak diterimanya – mungkin karena dia sering mendampingi Virgil van Dijk, atau mungkin orang lain tidak bisa melihat apa yang kami lakukan.
Seorang pemain yang siap berpetualang dengan lari cepat, cerdas dan bersemangat melakukan pekerjaan kotor ketika lawan mengincarnya alih-alih rekan bek tengahnya yang besar – mereka segera mengetahuinya!
Liverpool telah memiliki Matip selama delapan musim, dengan status bebas transfer yang akan selalu dianggap sebagai salah satu yang terbaik.
Raksasa tercinta
“Jika ingin memberikan kejutan kepada orang lain, sebaiknya lakukan dengan cara yang positif,” kata Matip Waktu pada tahun 2019, dan dia pasti telah mencapainya.
Seorang pahlawan kultus yang dipuja oleh rekan satu tim dan pemainnya, reaksi teatrikal dan tulus bek tengah ini di dalam dan di luar lapangan membuatnya mendapatkan akun Twitter (sekarang X) untuk menghormatinya.
‘No Context Joel Matip’ adalah akun parodi namun tidak pernah bermaksud jahat, melainkan sebuah tempat di mana para pendukung dapat menerima dia dalam segala hal.
Anda hanya sampai pada titik itu dengan apresiasi atas bakatnya dan apa yang dia berikan kepada Liverpool.
Dan mungkin Jurgen Klopp mengatakannya dengan sangat baik ketika dia menyatakan: “Selama bertahun-tahun saya terlibat dalam sepak bola, saya tidak yakin saya telah bertemu terlalu banyak pemain yang lebih dicintai daripada Joel Matip.”
Dia tiba dari Schalke pada musim panas 2016 dengan status bebas transfer, kemampuan udara dan kecepatannya membuatnya menjadi pemain yang jelas cocok dengan sistem Jurgen Klopp.
Seiring berjalannya musim, kepercayaan dirinya tumbuh dan steal-nya di lapangan menjadi ciri khas permainannya, sebuah petualangan yang Anda rasakan bahkan dia tidak tahu bagaimana itu akan berakhir.
Bahkan Virgil van Dijk bercanda bahwa Matip “sedikit berharap yang terbaik” ketika ia kehabisan pertahanan.
Dia tidak selalu tampil anggun saat menguasai bola, namun dia sangat cerdas dalam membuka ruang bagi rekan satu timnya dan juga memiliki kemampuan passing – tanyakan saja pada Divock Origi!
Matip berhasil mencetak gol di setiap musim kecuali musim terakhir – ia menyelesaikannya dengan 11 gol – dan merupakan pemain yang berkembang dengan konsistensi, yang jarang muncul.
Tinggi dan rendah
Pemain berusia 32 tahun ini mencatatkan rata-rata 32,6 pertandingan selama tiga musim pertamanya dan berjuang untuk mendapatkan tempat bersama Joe Gomez, Dejan Lovren, dan Van Dijk.
Dia tidak akan melampaui jumlah tersebut lagi dalam satu musim hingga 2021/22, dengan dua musim sebelumnya penuh dengan cedera.
Matip hanya mampu bertahan 1.910 menit digabungkan dalam 22 penampilan sebagai starter dan tiga penampilan pengganti pada 2019/20 dan 2020/21.
Pada titik ini, perdebatan mengenai masa depannya sedang berlangsung karena para penggemar dan pakar mempertimbangkan kualitasnya dibandingkan dengan keterbatasan fisiknya dan tidak memiliki jaminan bahwa ia dapat tetap bugar.
Namun, pemain Kamerun itu dengan tegas mengesampingkan anggapan bahwa ia berada di akhir karirnya di Anfield dan membuktikan bahwa keraguannya salah pada musim 2021/22 dengan mencatatkan penampilan terbanyak untuk The Reds.
Hebatnya, ia mencatatkan 43 pertandingan di semua kompetisi saat tim asuhan Klopp berusaha meraih quadruple, mencetak tiga gol dan tiga assist di samping tugas bertahannya.
Dia berada di posisi terbawah pada musim panas sebelumnya, tetapi dia segera membalikkan keadaan dan menjadi kunci penempatan The Reds di papan atas berbahaya mereka. Sebuah anggukan untuk kekuatan karakternya.
Perlahan dunia luar menyadari kemampuannya dan selama beberapa bulan di sana, ia bisa dibilang menyalip Van Dijk sebagai bek terbaik di liga.
Bisakah satu hidangan mendapat pujian lebih tinggi dari itu?
Merah seumur hidup
Rollercoaster berlanjut hingga musim 2022/23 dan musim terakhirnya di klub, dengan cedera yang mendatangkan malapetaka – tidak lebih dari saat ACL-nya robek saat melawan Fulham di Anfield.
Anda tahu bahwa ini akan menjadi kali terakhir kami melihat Matip di lapangan sebagai pemain Liverpool, sebuah kenyataan yang sulit diterima.
Kepribadiannya yang luar biasa menjadikannya karakter yang kita semua suka dan selalu jelas bahwa kelompok bermain merasakan hal yang sama.
Dia meninggalkan banyak kenangan dan momen yang tidak akan segera terlupakan, tapi mungkin cara dia merayakan kemenangan Piala Liga pertamanya menjelaskan mengapa dia begitu dicintai.
Gairah dan kegembiraan yang mentah, naluri pertama dan pikiran kedua. Kami belum mendengar banyak kabar darinya selama bertahun-tahun, namun dia menunjukkan kepada kami segala sesuatu yang ingin dilihat oleh para penggemar di tempat yang paling penting, di lapangan.
Klopp menyimpulkan sentimen tersebut dengan baik, dengan mengatakan: “Saya sudah mengatakan sebelumnya bahwa jika ada orang yang tidak peduli jika dia diremehkan, itu adalah Joel, tapi sebenarnya kami tidak bisa menilai dia lebih tinggi.
“Dia tidak hanya menetapkan standar untuk dirinya sendiri, dia juga menetapkannya untuk orang lain dan ini adalah salah satu alasan utama mengapa waktunya di sini begitu sukses.”
Matip pulang dengan 201 penampilan atas namanya, lima penghargaan dan sekelompok penggemar setia yang mendoakan yang terbaik baginya. Terima kasih untuk semua kenangannya, Joel!
