Simone Biles memimpin di awal uji coba Olimpiade

MINNEAPOLIS – Mungkin hal yang paling luar biasa tentang upaya Simone Biles selama satu dekade dalam mendefinisikan ulang apa yang mungkin dilakukan dalam senam adalah bagaimana dia berhasil tetap sehat saat melakukannya.

Dia mahir menghadapi bahaya yang mengintai di setiap tikungan, setiap tikungan, setiap pendaratan. Menghalangi semuanya dan bergerak maju mungkin merupakan keterampilan terbesarnya, yang diuji pada Jumat malam di uji coba Olimpiade AS.

Sebelum Biles melompati palang yang tidak rata di acara pertamanya, harapan Kayla DiCello untuk bergabung dengan Biles di Paris berakhir dengan cedera Achilles di sisi kanannya dan menderita beberapa kaki di lemari besi.

Tak lama kemudian, Shilese Jones dengan hati-hati membuatnya terjatuh dari lantai karena cedera kaki yang membuat status peraih medali kejuaraan dunia enam kali itu melambung tinggi.

Banyak hal yang perlu dicermati, bahkan bagi pria berusia 27 tahun yang telah sekian lama membuat hal yang mustahil tampak mudah.

Seluruh pertemuan itu, seperti yang dia katakan, “sangat menegangkan, sangat berat.”

“Jika kita bisa melakukan ini, kita bisa melakukan apa saja,” tambahnya.

Jadi meskipun ada beberapa momen yang sangat ceroboh di awal, ada kilasan kecemerlangan single Biles yang terlambat dalam perjalanannya ke total 58.900 yang menempatkannya dalam posisi untuk mengunci tempat otomatis di tim beranggotakan lima wanita yang akan diumumkan pada Minggu malam.

Namun, sulit untuk menghilangkan gambaran dua rekannya yang menangis, semuanya disertai dengan rasa takut yang tidak pernah hilang tidak peduli berapa lama Anda melakukan ini untuk mencari nafkah.

“Ada kekhawatiran,” kata rekan pelatih Biles, Laurent Landi. “(Apakah) apakah saya yang berikutnya terluka? Apa yang akan terjadi padaku?'”

Nasihat Landi sederhana dan lugas, dan sejauh ini merupakan cara paling efektif untuk berkomunikasi dengan bintang-bintang terbesar gerakan Olimpiade AS.

“Kamu tidak bisa mengendalikan ini,” kata Landi padanya. “Jadi kendalikan yang bisa dikendalikan.”

Dia melakukan. Bahkan pada malam-malam ketika dia tidak dalam kondisi terbaiknya, dia tidak meninggalkan keraguan bahwa dia masih bisa mengendalikan senamnya dan – mungkin yang paling penting – mengendalikan emosinya.

Meskipun ada rutinitas balok keseimbangan yang tidak menentu dan goyah yang membuat Biles mengumpat agar semua kamera dapat melihatnya, ada juga tepuk tangan meriah yang menyertai lompatan Yurchenko Double Pike miliknya, yang dinamai menurut namanya dalam Kode Poin olahraga dan termasuk yang paling sulit untuk dilakukan. di dunia oleh siapa pun, pria atau wanita.

Begitu pula dengan Biles, yang akan berangkat ke Paris dengan difavoritkan untuk mempertahankan medali emas Olimpiade yang diraihnya saat remaja pada tahun 2016.

Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, pernikahan, beberapa gelar juara dunia, dan perjalanan tak terlupakan ke Olimpiade Tokyo 2020, di mana ia menarik diri dari beberapa final untuk fokus pada kesehatan mentalnya.

Ia mengambil istirahat selama dua tahun dari kompetisi setelah kembali dari Jepang namun tetap tampil sebaik biasanya selama 12 bulan terakhir, bercanda setelah meraih rekor kejuaraan nasional kesembilan awal bulan ini bahwa ia “menua seperti anggur berkualitas.”

Biles tampaknya menjadi satu-satunya.

Jordan Chiles, 23, melompat ke tempat Olimpiade seperti yang dia lakukan tiga tahun lalu. Dia finis di enam besar di keempat event pada hari Jumat, wilayah yang sulit mengingat cedera di awal tahun tampaknya mengurangi peluangnya untuk sampai ke Paris.

Sekarang, tidak terlalu banyak. Namun Chiles tertawa ketika ditanya apakah pengalamannya sebelumnya di tempat ini membantunya menavigasi emosi kompleks dari pertemuan lima wanita yang mengubah hidup yang mendengar nama mereka dipanggil di akhir.

“Tidak,” kata Chiles. “Aku benar-benar mengatakannya pagi ini. Saya berpikir, ‘Apa pun pertemuan yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, ini adalah pertemuan paling menegangkan yang pernah saya lakukan sepanjang karier saya.’ Karena suatu malam, Anda akan tahu apakah Anda berhasil atau tidak.”

Chiles tampaknya hampir kembali ke panggung terbesar olahraganya. Begitu juga dengan juara bertahan Olimpiade Sunisa Lee.

Lee yang berusia 21 tahun, yang telah menghabiskan sebagian besar dari dua tahun terakhirnya berjuang melawan masalah kesehatan yang berhubungan dengan ginjal, menggunakan sepasang set yang sangat baik pada palang yang tidak rata dan balok keseimbangan di depan penonton kampung halamannya untuk finis ketiga.

Di belakang Lee adalah Jade Carey yang berusia 24 tahun, juara bertahan Olimpiade dalam senam lantai. Carey, yang menghabiskan tiga tahun terakhir dengan cekatan mengangkangi batas antara senam perguruan tinggi dan elit, menempati posisi kedua di belakang Biles di lompat jauh dan keempat di lantai.

Pertanyaan terbesar menjelang hari Minggu akan berpusat pada siapa yang akan finis kelima. Joscelyn Roberson – pada usia 18 tahun, salah satu atlet termuda di antara 13 atlet wanita – menggunakan set yang kuat di lantai untuk finis kelima.

Namun pejabat Senam AS bersikeras bahwa mereka tidak setuju dengan gagasan untuk finis lima besar pada akhir uji coba, yang berlangsung di bawah kepemimpinan sebelumnya pada tahun 2021.

Kaliya Lincoln mencatatkan skor terbaik kedua di lantai. Hezley Rivera tampaknya semakin membaik setiap kali bertemu dan peraih medali kejuaraan dunia empat kali Olimpiade 2020 serta Leanne Wong memiliki banyak pengalaman internasional.

Jones, pesenam papan atas Amerika yang tidak bernama Biles saat sehat, menghabiskan sebagian besar waktunya dalam dua tahun terakhir dengan penampilan seperti gembok. Itu mungkin akan berakhir sebelum kompetisi resmi dimulai

Pemain berusia 21 tahun itu tiba di Target Center dengan kondisi labrum sedikit robek di bahu kanannya. Kemudian dia mendarat dengan canggung saat melakukan pemanasan di lemari besi, sehingga lutut kirinya terluka.

Dia keluar sebentar tetapi kembali untuk diperkenalkan ke seluruh lapangan. Dia melewatkan vault pada ronde pertama tetapi kembali ke pasir melalui jeruji yang tidak rata, yang merupakan event terbaiknya.

Meskipun Jones membukukan nilai luar biasa 14,625 bahkan saat melakukan rutinitas yang sedikit lemah, dia dengan hati-hati keluar dari podium. Dia berbicara dengan staf medis selama beberapa menit sebelum berangkat selamanya.

Apakah Jones mencobanya pada hari Minggu masih belum jelas. Yang jelas – yang selalu jelas sejak melakukan debut seniornya pada tahun 2013 – adalah bahwa ada Biles, dan ada orang lain.