DP World Tour secara resmi telah menganugerahi Marcel Siem sebagai ‘Raja Comeback’, dan memang demikian. Siem yang berusia 43 tahun menjalani operasi pinggul pada bulan Februari, sekitar setahun setelah memenangkan Hero India Open, yang menandai gelar pertamanya sejak 2014.
Dia kemudian melewatkan tiga bulan, kembali ke Soudal Terbuka pada akhir Mei, di mana dia gagal lolos. Siem mengatakan dia merasa tua minggu itu karena pinggulnya, jauh berbeda dari emosi yang dia rasakan di green ke-18 pada hari Minggu. Pemain Jerman itu mengalahkan Tom McKibbin dari Irlandia Utara dalam playoff kematian mendadak, membuat birdie dari jarak 8 kaki pada menit ke-18 untuk mengklaim kemenangan keenam dalam karirnya di DP World Tour.
“Melakukan pukulan putt pada hole 18 adalah salah satu momen terhebat dalam golf bagi saya, dan melakukannya lagi di babak playoff adalah hal yang luar biasa,” kata Siem.
“Saya menyukai olahraga ini, dan pada momen-momen ini, saya bekerja keras untuk itu. Saat mendapat reward seperti ini, itu momen yang sangat spesial. Menurut saya ini adalah trofi tertua kedua di daratan Eropa. Jadi saya mendapat Prancis Terbuka dan yang ini sekarang. Saya sangat bangga akan hal itu. Rasanya perjalananku baru saja dimulai.”
Siem tampak memegang kendali turnamen setelah melakukan birdie pada par-3 ke-8, saat ia melakukan carding 3-under 32 di depan untuk membuat putaran tersebut menjadi 13-under secara keseluruhan.
Namun keretanya tergelincir ke Siem pada jam sembilan kedua. Dia melakukan bogey pada par-4 ke-11, berkat kebohongan yang mengerikan yang dia hadapi di sebelah kanan lapangan. Dia kemudian melakukan bogey pada hole ke-14, 16 dan 17, menjatuhkannya ke 9 under par untuk kejuaraan dan berada dalam kesulitan.
Saat Siem tersendat, McKibbin, yang mencetak 6-under 65 pada hari sebelumnya, menunggu di clubhouse dengan 10-under par. Pemain berusia 21 tahun dari Belfast tampak tidak berdaya pada hari Minggu, membuat enam birdie dan nol bogey. Dia mencatatkan putaran terendah hari itu di Adriatic Golf Club Cervia—terletak di pantai Italia sekitar 100 mil selatan Venesia. Dia menunggu tiga jam untuk melihat apakah dia bisa lolos ke babak playoff, tapi itu hampir cukup untuk menang.
Sementara itu, Siem yang punya kegemaran reli, melakukan hal itu di hole ke-72. Dia memasukkan birdie sejauh 22 kaki untuk menyamai McKibbin dan memaksa playoff, yang akhirnya dia menangkan.
Kini, pemain Jerman itu memiliki dua gol dalam kariernya: bermain di Ryder Cup dan mencapai Masters. Dia belum pernah bermain di Augusta National sebelumnya. Namun jika ia bisa meraih kemenangan lagi tahun ini di DP World Tour dan berkembang sepanjang musim, mungkin ia akan mendapatkan kartu PGA Tour pada bulan Desember melalui posisi 10 besar kualifikasi.
Mulai tahun lalu, 10 pemain teratas—tidak terkecuali—di klasemen akhir DP World Tour menerima undangan untuk mengikuti PGA Tour. Matthieu Pavon memanfaatkan peluang ini sebaik-baiknya—pemain Prancis itu mendapatkan kartu PGA Tour pada bulan Desember dan kemudian memenangkan Farmers Insurance Open di Torrey Pines pada bulan Januari, yang memesan tiketnya ke Augusta.
Mungkin Siem bisa mengikuti cetak biru yang sama, tapi dia masih punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan. Kemenangannya menaikkannya 95 peringkat di klasemen Race to Dubai, namun ia finis di urutan ke-31.
Namun, dia sudah lolos ke Open di Royal Troon, jadi mungkin ‘Comeback King’ bisa membuat keributan di sana.
Mantra yang sama berlaku untuk McKibbin, yang, sebagai hadiah hiburan, mendapatkan perjalanan ke Royal Troon melalui Seri Kualifikasi Terbuka. R&A mengundang dua pemenang teratas Italia Terbuka—tidak mau kalah—untuk bergabung dengan peringkat 156 di Skotlandia dalam waktu tiga minggu. Sean Cocker dari Amerika Serikat kembali menerima undangan.
