Mahasiswa tingkat dua Negara Bagian Florida, Luke Clanton, muncul pada hari Sabtu di Rocket Mortgage Classic saat ia membukukan skor untuk dikalahkan.
Dia menandatangani 7-under 65 untuk duduk di 14-under dan hanya tertinggal beberapa pukulan dari pemimpinnya.
Clanton mencatat enam birdie, satu eagle, dan satu bogey pada hari itu. Dia berada 5 under melalui 11 hole sebelum dia melepaskan tembakan di hole ke-12.
“Kami tetap sangat tenang dan hebat dalam proses apa yang kami lakukan,” kata Clanton setelah putarannya pada hari Sabtu.
“Saya pikir satu hal yang saya perjuangkan dalam beberapa bulan terakhir adalah tidak menjadi yang terdepan dalam permainan saya dan melihat ke masa depan, tapi hari ini, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak mencoba memaksakan birdie di luar sana. , tapi kami tetap melanjutkan prosesnya hari ini.”
Melalui tiga ronde, Clanton memimpin lapangan dengan pukulan yang diperoleh dari tee dengan +4.378. Dia juga No. 7 pukulan diperoleh dalam puting, mengumpulkan +4.346 di seluruh lapangan.
Namun, pada putaran hari Sabtu saja, ia memimpin dalam pukulan yang diperoleh dari tee (+1.491), putting (3.801) dan total (+4.712).
Fairway-nya luar biasa saat pegolf Seminole itu melakukan pukulan putt setinggi 117 kaki pada ronde ketiga. Namun, tembakan elangnya pada menit ke-14 merupakan tembakan ala veteran yang menunjukkan keberanian yang dimilikinya.
“Saya merokok pengemudi di sana, dan itu mungkin salah satu pukulan terberat yang saya alami sepanjang hari,” katanya. “Memiliki besi nomor 5 yang sempurna dengan angin kiri ke kanan. Saya memandang Jason dan berkata ini bisa menjadi sangat bagus jika pukulan saya bagus, dan saya membuangnya. Saya berkata, “Jadilah klub yang tepat,” dan dia berkata demikian. Pukul dari dekat dan ketuk elang, jadi itu cukup manis.”
Skor 7-under 65-nya menempatkannya dalam persaingan langsung untuk memenangkan acara PGA Tour. Bisakah pemain berusia 20 tahun itu membuat sejarah minggu ini? Dia lolos di AS Terbuka dan berakhir di urutan ke-41. Clanton adalah pemain amatir terendah kedua di belakang Neal Shipley, yang melakukan debut profesionalnya di PGA Tour minggu ini.
“Untuk dapat berada di sini dan juga mengatakan bahwa saya bersaing untuk memenangkan ajang PGA TOUR yang menarik. Keren sekali, kawan,” ujarnya.
“Saya mencetak 7 under hari ini, itu luar biasa, tapi kami bisa membuat beberapa birdie lagi di luar sana. Game plan saya tetap sama sepanjang minggu, memukul pembalap sekuat yang saya bisa, memasukkannya ke dalam sana dan melakukan beberapa pukulan — itu bagus.”
Pemain amatir terakhir yang menang di PGA Tour adalah Nick Dunlap, yang memenangkan American Express pada bulan Januari. Dia menjadi amatir pertama sejak Phil Mickelson pada tahun 1991 yang memenangkan Tur.
Foto oleh Orlando Ramirez/Getty Images
Kini, Clanton ingin mencatatkan namanya dalam buku sejarah.
“Nick dan saya sudah kembali ke masa lalu, jadi sungguh menakjubkan melihatnya melakukan itu,” kata Clanton. “Dingin, kawan. Saya pikir amatir sekarang, kami sangat bagus. Saya rasa banyak pemain yang punya peluang besar untuk menang di sini dan berkompetisi satu hari lagi sungguh menyenangkan.”
Mahasiswa tingkat dua Negara Bagian Florida ini memiliki salah satu mata air terbaik dengan tiga kemenangan berturut-turut di Seminole Intercollegiate, Valspar Collegiate Invitational, dan Lewis Chitengwa Memorial.
Clanton membukukan 10 finis 10 besar dalam 14 turnamen musim lalu, dan dia finis di atau di bawah par dalam 30 dari 40 rondenya. Dia saat ini berada di peringkat No. 6 dalam sistem peringkat Golf Amatir Dunia.
Jika semifinalis Ben Hogan menang pada hari Minggu, ini akan menjadi pertama kalinya dalam 79 tahun dua amatir menang di PGA Tour. Cary Middlecoff dan Fred Haas menjadi orang terakhir yang menang di musim yang sama pada tahun 1945.
Clanton kemungkinan akan berada di salah satu grup terakhir pada hari Minggu, karena skor 65-nya membuat dia naik 22 tempat di puncak papan peringkat.
