Mengungkap apa yang tadinya tak terlihat.
Bosan hingga Berlantai
Teleskop Luar Angkasa James Webb yang luar biasa telah digunakan untuk memotret jangkauan terjauh dari kosmos. Namun dengan perubahan kecepatan, para astronom telah memanfaatkan kekuatan supernya pada target yang lebih dekat dengan bumi: planet Jupiter yang perkasa – dan dengan melakukan hal tersebut, mereka telah menemukan fitur dan struktur misterius pada raksasa gas yang belum pernah terlihat sebelumnya. sendirian dalam kesetiaan James Webb yang luar biasa.
Sebagaimana dirinci dalam a mempelajari dipublikasikan di jurnal Astronomi Alam, para ilmuwan mengamati wilayah atmosfer yang melayang di atas Bintik Merah Besar yang ikonik di Jupiter, sebuah badai besar yang cukup besar untuk menelan Bumi, dan yang terbesar di tata surya.
Meski memiliki proporsi yang mengesankan, bagian atmosfer ini telah diabaikan oleh para astronom, yang sebelumnya menganggapnya tidak menarik. Kini, mereka dengan senang hati mengakui bahwa mereka salah.
“Kami mengira kawasan ini, mungkin secara naif, akan sangat membosankan,” kata pemimpin penulis studi Henrik Melin dari University of Leicester di penyataan tentang pekerjaan. “Ini sebenarnya sama menariknya dengan cahaya utara, atau bahkan lebih menarik lagi,” tambahnya. “Jupiter tidak pernah berhenti membuat takjub.”
Berubah secara menakjubkan
Cahaya yang digambarkan Melin mengelilingi kutub utara dan selatan Jupiter dan mudah dilihat. Namun ada cahaya yang lebih halus yang diserap di bagian atas atmosfer yang terbukti sulit untuk diamati oleh teleskop berbasis darat. Ini mungkin tidak terlalu berkilau, tetapi sifat sulit dipahami adalah daya tarik tersendiri.
Untungnya, James Webb sangat cocok untuk mengatasi hal ini. Ia mengorbit di ruang terang di sekitar Matahari, dan dilengkapi dengan sensor inframerah canggih, seperti instrumen Near-Infrared Spectrograph (NIRSPEC), yang dapat mengungkap rahasia yang dipancarkan bahkan oleh sumber cahaya paling redup sekalipun.
Misalnya, peneliti menemukan berbagai keanehan tersembunyi dalam pengamatan yang dilakukan pada Juli 2022, termasuk yang dimiliki Badan Antariksa Eropa. menjelaskan sebagai struktur yang kompleks“busur gelap” dan “titik terang”.
Zona Sandwich
Sebagai batas antara atmosfer bagian bawah Jupiter dan medan magnetnya yang kuat, atmosfer bagian atas planet gas raksasa ini menjadi tuan rumah interaksi energik yang menakjubkan. Cahaya utara dan selatan diyakini disebabkan oleh letusan gunung berapi di bulan Io.
Namun para peneliti menduga ada hal lain yang menyebabkan cahaya di atas Bintik Merah Besar: interaksi gravitasi kuat yang jarang terlihat di Bumi.
“Salah satu cara untuk mengubah struktur ini adalah dengan gelombang gravitasi – seperti ombak yang menghantam pantai, menciptakan riak di pasir,” kata Henrik. “Gelombang ini dihasilkan jauh di dalam atmosfer bawah yang bergejolak, di sekitar Bintik Merah Besar, dan gelombang tersebut dapat merambat ke ketinggian, mengubah struktur dan emisi di atmosfer bagian atas.”
Dengan observasi lanjutan, para astronom berharap bisa mengungkap bagaimana gelombang ini merambat melalui atmosfer Jupiter.
Lebih lanjut tentang luar angkasa: Sesuatu yang Aneh Tampaknya Memberi Kekuatan pada Bintang “Abadi” di Pusat Galaksi Kita
