George Russell yakin kemenangannya di Grand Prix Austria layak mendapatkan penghargaan atas kemajuan Mercedes musim ini, namun mengakui bahwa ia seharusnya finis ketiga.
Tabrakan antara Max Verstappen dan Lando Norris saat mereka memperebutkan kemenangan membuat kedua pembalap menderita cedera di sepuluh lap terakhir balapan, memungkinkan Russell untuk memimpin dan menahan Oscar Piastri untuk meraih kemenangan. Kemenangan tersebut hanyalah yang kedua bagi Russell dalam kariernya, dan menurutnya itu terjadi setelah langkah maju yang jelas dari Mercedes yang sejauh ini hanya menghasilkan podium.
“Sejujurnya rasanya sangat menyenangkan,” kata Russell. “Tiga balapan terakhir sebagai sebuah tim, kami benar-benar membalikkan keadaan. Saya merasa Montreal mungkin adalah kemenangan yang kami lewatkan dan kami akhirnya finis P3. Hari ini adalah P3 yang layak dan kami menang.
“Lucu sekali bagaimana olahraga ini berubah… penghargaan kepada semua tim atas kerja keras yang mereka lakukan. Kemajuan luar biasa sejak awal tahun.
“Beberapa tahun terakhir ini sangat sulit bagi kami sebagai tim dan kami tidak berharap terlalu banyak di akhir pekan ini, tapi akhirnya kami lolos ke P3 kemarin. Kami telah berada dalam posisi yang sama, dan seperti yang saya katakan, kami berjuang untuk podium.
“Saya pikir, secara realistis, kami mungkin masih memiliki mobil tercepat ketiga di belakang Red Bull dan McLaren. Tiga balapan terakhir, Lewis [Hamilton] dan saya pernah berada di posisi P3 itu, jadi kami benar-benar mendapatkan yang terbaik darinya. Terkadang, saat balapan, itu berjalan sesuai keinginan Anda.”
Setelah kualifikasi, Russell mengatakan dia akan membiarkan Norris dan Verstappen bertarung dan melihat bagaimana balapan berlangsung pada hari Minggu, dan pembalap Mercedes itu mengungkapkan bahwa teknisi balapannya telah memberi tahu dia bahwa peluang kemenangan mungkin terjadi mengingat betapa agresifnya pertarungan tersebut di akhir. .
Sejujurnya, saya hanya mencoba fokus untuk memaksimalkan dorongan saya, katanya. “Marcus [Dudley], teknisi saya, mengatakan tiga lap sebelumnya, ‘Mereka berjuang sangat keras dan kami bisa memenangkan ini.’ Saya berkata, ‘Begini, pertama-tama kita harus menyusun P3 dengan aman; biarkan aku mengemudi.’ Saya tahu Oscar tertinggal jauh.
“Kemudian ketika saya memimpin, saya tahu enam lap terakhir akan menjadi tantangan. Ban saya keras. VSC sedikit membantu karena ban saya kepanasan dan itu hanya memungkinkan saya untuk mendinginkannya.
“Tentu saja agak aneh memenangkan balapan seperti ini. Tapi seperti yang saya katakan, ini adalah perlombaan. Terkadang hal itu merugikan Anda dan saya pikir kami mungkin melewatkan satu atau dua potensi kemenangan. Montreal menang, bisa dibilang Singapura, segalanya mungkin sedikit berbeda tahun lalu, dan hari ini hal itu terjadi pada kami. Begitulah cara kuenya hancur.”
