COLOGNE, Jerman (AP) — Spanyol bangkit dari kebobolan gol bunuh diri awal untuk mengalahkan Georgia 4-1 untuk mendapatkan tempat di perempat final Euro 2024, mengakhiri salah satu kisah underdog paling menarik di turnamen tersebut.
Gol dari gelandang Rodri dan Fabián Ruiz membawa Spanyol kembali bangkit setelah gol bunuh diri Robin Le Normand pada menit ke-18 membawa Georgia unggul secara mengejutkan. Nico Williams dan Dani OImo mengambil permainan di luar jangkauan Georgia dengan dua gol lagi di akhir pertandingan saat hujan deras turun.
Spanyol akan menghadapi tuan rumah Jerman di perempat final pada hari Jumat di Stuttgart.
Kekalahan tersebut mengakhiri kampanye turnamen besar pertama Georgia, termasuk kemenangan 2-0 atas Portugal asuhan Cristiano Ronaldo.
Meski skornya hanya sepihak, kiper Georgia Giorgi Mamardashvili kembali tampil menonjol dengan sembilan penyelamatan untuk menghindari kekalahan.
Spanyol sempat mengalahkan Georgia 7-1 pada kualifikasi tahun lalu, namun pertandingan ini berlangsung ketat hingga 20 menit terakhir dan menjadi bukti kemajuan pesat Georgia di bawah asuhan pelatih Willy Sagnol.
Memainkan laga keempat Euro 2024, Spanyol belum kebobolan satu pun sepanjang turnamen.
Itu segera berubah ketika Otar Kakabadze bergerak dari sayap kanan ke Georgia dan memberikan umpan silang rendah. Le Normand menjentikkan bola melewati kipernya sendiri, dengan sang bek tampak terganggu oleh Khvicha Kvaratskhelia yang masuk di belakangnya untuk menyambut umpan silang.
Spanyol membutuhkan waktu untuk bangkit kembali, namun Rodri – yang kembali dari skorsing satu pertandingan – menyamakan kedudukan pada menit ke-39 melalui tembakan mendatar dari luar kotak penalti.
Georgia tetap menjadi ancaman melalui serangan balik, termasuk melalui tembakan berani dari garis tengah oleh Kvaratskhelia, namun gelandang Spanyol Ruiz membuat skor menjadi 2-1 pada menit ke-51 ketika ia bangkit tanpa pengawalan untuk menyambut umpan silang dari Lamine Yamal yang berusia 16 tahun.
Butuh gol, Georgia harus membuka formasi pertahanannya yang kompak dan kebobolan dua kali lagi ketika Williams mencetak gol pada menit ke-75 dan pemain pengganti Olmo delapan menit kemudian.
Setelah peluit akhir dibunyikan, para pemain Georgia berkumpul di depan para penggemarnya untuk menyanyikan tepuk tangan pelan yang mengingatkan kita pada tim papan atas Kejuaraan Eropa lainnya – Islandia – yang mengalahkan Inggris pada tahun 2016.
