Ahli botani menemukan tanaman baru yang disebut Amalophyllon miraculum di sepetak kecil hutan di barat laut Ekuador.
Clark, ahli botani dari Marie Selby Botanical Gardens di Florida, dan timnya menemukan pohon langka tersebut saat berkendara di dekat Santo Domingo di lereng barat Andes. Mereka berhenti untuk menyelidiki, dan pemilik tanah, yang penasaran dengan minat mereka, memberi mereka izin untuk menjelajahi kawasan hutan di propertinya.
Tanaman kecil ini, yang tingginya hanya 5 sentimeter (2 inci), ditemukan tumbuh di bebatuan besar di wilayah yang telah kehilangan 70 hingga 97 persen hutan aslinya akibat pertanian dan kebijakan pemerintah sebelumnya yang mendorong deforestasi.
Para peneliti yakin spesies baru ini menawarkan harapan untuk melestarikan keanekaragaman hayati. Hal ini menunjukkan bahwa spesies unik masih dapat bertahan hidup di kawasan yang telah berubah secara signifikan.
“Kami segera mengetahui bahwa ini adalah sesuatu yang unik,” kata Clark kepada Mongabay News.
Daun hijau dengan bunga putih kecil
Amalophyllon miraculum menonjol dengan daunnya yang hijau dengan bagian bawah berwarna ungu dan bunga kecil berwarna putih. Spesies baru ini baru-baru ini dirinci dalam jurnal FitoKeys.
Centinela, tempat ditemukannya tumbuhan tersebut, dulunya merupakan bagian dari hutan tropis yang luas dan lebat. Kini, sebagian besar lahan tersebut telah dibuka untuk pertanian.
Para ahli meyakini 70 hingga 97 persen hutan asli di Ekuador bagian barat telah hilang sejak pertengahan abad ke-20. Petak-petak hutan Centinela yang tersisa kini menjadi kantong-kantong terpencil berisi beragam satwa liar yang dikelilingi oleh lahan pertanian.
Menemukan harapan di tengah kehancuran! Temui Amalophyllon miraculum, spesies yang baru ditemukan di Andes Ekuador—sebuah simbol kecil ketahanan di lanskap yang pernah hancur.
#Keanekaragaman Hayati #Konservasi #Spesies Baru pic.twitter.com/sd1wBg3uQh
— Mahir Daiyan (@m_mahirdaiyan) 14 Juni 2024
“Ketika saya mengatakan monyet howler, kebanyakan orang berpikir tentang Amazon, tapi Anda tidak pernah tahu bahwa Anda akan menjauh dari Quito. [the capital city] dan dekat dengan Guayaquil [west of the Andes] karena Anda bisa mendengar monyet-monyet melolong,” kata Clark. “Sungguh menakjubkan betapa lanskap telah berubah. Sekarang terjadi deforestasi besar-besaran.”
Saat ini hanya ada dua populasi Amalophyllon miraculum yang diketahui, keduanya ditemukan di kawasan lindung kecil. Karena jangkauannya yang terbatas, hewan ini diklasifikasikan sebagai sangat terancam punah. Clark mengatakan bahwa nama “Amalophyllon miraculum” menandakan “keajaiban” penemuan tanaman di bagian hutan terlindung yang tak terduga ini.
Hutan Ekuador menyimpan banyak hal yang belum ditemukan
Andrea Fernandez, salah satu penulis studi dari Universitas Katolik Kepausan Ekuador (PUCE), menyatakan kepada Mongabay, “Deskripsi spesies ini mewakili sisa-sisa yang tersisa di hutan.”
“Ini benar-benar menceritakan kisah harapan dimana hutan menyimpan banyak hal yang belum ditemukan meski ukurannya sangat kecil,” tambah Fernandez.
Sebagian besar deforestasi di wilayah Ekuador didorong oleh pertanian, yang berkaitan erat dengan kebijakan pemerintah yang bersejarah. Pada tahun 1960-an, pemerintah Ekuador mengklasifikasikan lahan hutan yang tidak berpenghuni sebagai “tidak produktif”, sehingga rentan terhadap pendudukan oleh para perampas lahan.
Untuk mempertahankan kepemilikan, pemilik tanah diharuskan membuka setidaknya setengah dari lahan mereka untuk menunjukkan penggunaan aktif.
