Galway menggunakan babak kedua yang tidak diketahui siapa pun pada hari Sabtu untuk mengalahkan dinasti Dublin, 0-17 0-16, di perempat final sepak bola Seluruh Irlandia di depan sekitar 50.000 penggemar di Croke Park.
Galway belum pernah mengalahkan tuan rumah Dublin secara langsung di turnamen kejuaraan nasional tahunan sejak 1934. Dan Dublin, tim paling berpengalaman dan paling berprestasi di negara itu, telah memenangkan tujuh dari sembilan Piala Sam Maguire terakhir—termasuk enam Piala Sam Maguire yang belum pernah terjadi sebelumnya. berturut-turut dari tahun 2015 hingga 2020—dan diperkirakan akan memenangkan satu gelar lagi musim ini.
Tapi, itulah alasan mereka memainkan permainan itu.
Bahkan setelah babak pertama yang lesu dan lamban bagi mereka, Dublin memimpin dengan empat poin, 0-11 0-7. Tapi semacam kata-kata ajaib pasti diucapkan atau ditelan di ruang ganti Galway saat istirahat, mengingat keberanian dan kecerdasan tim underdog bermain di 35 menit terakhir. Céin D’Arcy dari Galway menembakkan bola melewati mistar dari jarak sekitar 40 meter pada menit 60 untuk menyamakan skor, 0-14 0-14, dan saat itu rekannya yang berwarna merah marun Johnny Heaney telah menendang Galway untuk memimpin pertama mereka di babak kedua dengan hanya tersisa tiga menit, kemenangan sepertinya sudah ditakdirkan. Para penggemar Galway dan kerumunan besar siapa pun selain Dublin di dalam stadion besar dan bersejarah bersorak ketika sepatu bot putus asa dan berpotensi mengikat permainan dari striker Dublin Con O’Callaghan, yang juga merupakan peraih medali All-Irlandia enam kali, melebar dan tendangannya melebar. peluit akhir dibunyikan.
Sangat tidak mungkin untuk melebih-lebihkan David vs. Kesuksesan Goliath dari Galway, Tapi inilah homer Ollie Turner dan Barry Cullinane, menyerukan tindakan untuk radio Galway Bay FM, melakukan yang terbaik di akhir pertandingan. (Peringatan: Referensi Taylor Swift. Tapi itu bagus!)
The Tribesmen akan melawan Donegal pada 14 Juli untuk memperebutkan tempat di final. Dublin kembali ke kampung halamannya untuk tahun ini, dan pasti akan menghabiskan musim sepi dengan menghadapi pertanyaan apakah sudah waktunya untuk membubarkan tim sepak bola terhebat dalam 140 tahun sejarah GAA.
Dublin bukan satu-satunya kekalahan signifikan di ranah permainan Gaelik akhir-akhir ini. Pada hari yang sama dengan kekecewaan Galway, pemakaman diadakan untuk Mícheál Ó Muircheartaigh, yang selama tujuh dekade menjadi pengisi suara olahraga Irlandia. Dia berusia 93 tahun.
Saya bertemu dan bahkan mendapat pelajaran tentang pentingnya olahraga nasionalis dari Ó Muircheartaigh di Croke Park pada tahun 2019. Pria ini sering digambarkan sebagai Vin Scully dari Irlandia lebih dari sekedar legenda. (Scully, bagi mereka yang bertanya-tanya, juga orang Irlandia.) Dia tampak berbicara dalam bait-bait saat menceritakan kembali kisah pembantaian penggemar sepak bola tahun 1920 di sebuah stadion oleh satu skuadron tentara Inggris, dan menunjukkan tempat-tempat di lapangan Croke Park. dimana pemain Michael Hogan terbunuh.
Peringatan Ó Muircheartaigh ditampilkan dalam banyak laporan berita tentang pertandingan Galway/Dublin. Panelis pada acara final olahraga Gaelik mingguan yang populer, Pertandingan hari Minggu, setuju bahwa dia ingin menyebut kekecewaan itu sebagai peristiwa bersejarah. Pertunjukan tersebut diakhiri dengan beberapa kalimat terkenal yang pernah dia sampaikan tentang kesedihan penuh harapan yang menguasai dirinya di akhir musim sepak bola, kata-kata yang mungkin diingat oleh pihak Dublin yang kalah minggu ini: “Ini seperti menutup sesuatu,” kata Ó Muircheartaigh, “tapi kamu sudah menunggu kebangkitan Dan seperti bunga yang tumbuh setelah bunga mati karena embun beku musim dingin, bunga baru akan datang, jika kamu cukup beruntung berada di sana untuknya.”
