Gelombang Panas Membutuhkan Bantuan FEMA

Gelombang Panas Membutuhkan Bantuan FEMA

Oleh Alistair Hayden

Saat ini sedang musim panas di AS, dan gelombang panas mulai melanda seluruh negeri. Bencana-bencana ini menyebabkan sedikitnya ratusan kematian setiap tahunnya—dan lebih banyak kematian setiap tahunnya dibandingkan total kematian akibat angin topan, tornado, dan banjir. Panas juga menyebabkan kerusakan infrastruktur besar seperti tergelincirnya kereta api dan pengalihan jalan. Faktanya, kekeringan dan gelombang panas di wilayah Selatan/Barat Tengah adalah peristiwa cuaca yang paling merugikan ($14,5 miliar) pada tahun 2023. Namun tidak ada peristiwa panas yang pernah dinyatakan sebagai bencana oleh Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang berarti masyarakat yang terkena dampak tidak memiliki akses terhadap sumber daya. dari badan bencana nasional kita.

Dengan krisis iklim yang menyebabkan gelombang panas menjadi lebih lama atau lebih intens, hal ini harus diubah.

Salah satu solusi yang populer di kalangan politisi, pers, dan sekarang kelompok keanekaragaman hayati, kesehatan, dan buruh adalah menambahkan gelombang panas ke dalam daftar bencana dalam Stafford Act, undang-undang utama yang mengatur tindakan FEMA.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami langganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

Meskipun solusi sebenarnya lebih rumit daripada menambahkan gelombang panas ke dalam Undang-Undang Stafford, yang lebih penting adalah pejabat manajemen darurat menginginkan perubahan ini. Saya salah satunya—mantan kepala divisi di Kantor Layanan Darurat Gavin Newsom California dan sekarang menjadi profesor yang mempelajari titik temu antara kesehatan masyarakat dan manajemen darurat di Cornell University.

Kita memerlukan FEMA untuk menyatakan panas sebagai bencana karena beberapa alasan. Pertama, kondisi cuaca panas dan bencana lain yang lebih merusak kesehatan dibandingkan infrastruktur dapat membantu memfokuskan upaya bantuan seperti perlindungan pekerja. Kedua, ketika pemerintah federal menetapkan suatu peristiwa sebagai bencana, FEMA dan lembaga federal lainnya dapat memberikan tanggapan, menawarkan berbagai program kepada negara bagian atau kota yang membantu masyarakat bersiap, merespons, dan pulih dari bencana. Masyarakat di seluruh negeri memandang kedua tujuan ini semakin penting karena mereka terdorong melampaui batas kemampuan mereka akibat cuaca panas yang ekstrim.

Undang-Undang Stafford adalah “daftar ilustratif, bukan daftar lengkap,” yang sering saya dan kolega saya katakan, sebuah poin yang didukung oleh deklarasi COVID sebagai bencana. Ini bukan bagian dari daftar Stafford Act. Faktanya, para pengelola keadaan darurat di negara kita sedang merespons berbagai macam bencana yang berkembang, termasuk penggunaan opioid, tunawisma, dan kebutuhan para pencari suaka, hal ini menyoroti peran penting petugas dalam keadaan darurat yang terus berkembang.

Jadi, jika pengelola keadaan darurat menginginkan bantuan terkait panas (dan asap dari kebakaran serta bencana lain yang berpusat pada manusia), kita perlu memberi mereka kemampuan untuk mengukur tingkat keparahan gelombang panas agar sesuai dengan kebijakan bencana saat ini.

Hal ini berarti mengumpulkan data biaya secara real-time di tingkat kabupaten dan memastikan bahwa dampak kesehatan disertakan dalam biaya tersebut.

Prinsip inti dari manajemen darurat adalah bahwa suatu peristiwa menjadi bencana ketika jumlah kerusakan melebihi sumber daya. Meski ungkapannya sederhana, mengambil keputusan itu rumit. Misalnya, apakah angin puting beliung merupakan bencana jika tidak merugikan siapa pun dan tidak merusak infrastruktur? FEMA semakin banyak menggunakan metode kuantitatif untuk membuat pengambilan keputusan transparan bagi masyarakat yang terkena dampak. Namun, sisi negatifnya adalah segala hal yang tidak diukur, atau diukur hanya setelah bahaya berlalu, seperti kematian berlebih yang disebabkan oleh gelombang panas, tidak termasuk.

Untuk mempermudah mengklasifikasikan panas sebagai bencana federal, kita memerlukan data real-time untuk segera menyatakan adanya bencana. Perkiraan terbanyak kematian akibat gelombang panas secara retrospektif terlambat untuk memberikan respons yang berarti, hal ini terjadi karena metode otopsi tradisional jauh lebih rendah dalam menghitung kematian akibat panas, sehingga memerlukan estimasi melalui metode statistik yang lebih lambat. Selain itu, FEMA mengharuskan kita mengukur dampaknya secara ekonomi, sehingga memerlukan perhitungan biaya yang cepat. Dan karena gelombang panas mempunyai dampak buruk terhadap kesehatan dan kematian, perkiraan biaya harus memperhitungkan dampak kesehatan. Yang terakhir, ringkasan biaya harus tersedia untuk setiap kabupaten, negara bagian, teritori, dan negara suku, karena wilayah tersebut merupakan yurisdiksi yang memenuhi syarat untuk deklarasi bencana.

Kabar baiknya adalah banyak lembaga federal, termasuk FEMA, memiliki metode yang dapat digabungkan untuk menghasilkan alat yang kita butuhkan. Pengukuran dampak kesehatan secara real-time mencakup Sistem Pengawasan Sindrom Nasional dan perhitungan kelebihan angka kematian dan beban influenza dari Pusat Pengendalian Penyakit (CDC). Metode yang sudah ada saat ini memerlukan cara untuk mengukur dampak panas ekstrem, dan Pelacak Panas dan Kesehatan dari CDC merupakan langkah bagus menuju arah ini. Perkiraan dampak kesehatan secara real-time kemudian harus dikonversi ke biaya menggunakan Statistik Nilai Kehidupan, yang telah digunakan oleh Indeks Risiko Nasional FEMA ($11,6 juta kerugian ekonomi per kematian) di tingkat kabupaten untuk membantu masyarakat merencanakan menghadapi bahaya besar.

FEMA, CDC, dan mitra federal lainnya dapat menggabungkan metode ini untuk memberikan alat kepada masyarakat untuk mengidentifikasi kapan gelombang panas meningkat menjadi bencana panas. Untuk menunjukkan bahwa hal ini mungkin terjadi, saya dan rekan-rekan mengembangkan alat prototipe untuk memperkirakan korban jiwa akibat gelombang asap secara real-time, sebuah bencana yang berpusat pada manusia dengan tantangan serupa terhadap gelombang panas.

Selain membuat perubahan kebijakan yang akan menyebabkan bencana gelombang panas (dan gelombang asap) yang dapat ditanggapi oleh FEMA, kita perlu mendefinisikan peran FEMA dalam membantu masyarakat yang membutuhkan dan memastikan pendanaan yang tepat untuk kegiatan-kegiatan ini. Dalam memo baru-baru ini, saya dan kolega saya menyarankan bagaimana FEMA dapat merespons berdasarkan responsnya terhadap jenis bencana lainnya. Contohnya termasuk penyampaian pesan kepada publik, mendanai kegiatan darurat seperti tempat penampungan, mengerahkan staf untuk menangani kasus penyintas, menyediakan peralatan seperti trailer untuk perumahan sementara dan berkoordinasi dengan lembaga lain untuk mendapatkan dukungan tambahan. Ini adalah pekerjaan yang saat ini dilakukan oleh sebagian besar kota dan negara bagian, namun dukungan federal harus tersedia ketika menjaga keamanan komunitas melebihi sumber daya komunitas. FEMA sudah berada di jalur yang tepat untuk melakukan transisi menuju pendekatan proaktif dan mencakup seluruh komunitas terhadap ketahanan, termasuk dengan mendirikan kantor panduan ketahanan dan ketahanan.

Tentu saja, semua ini tidak akan terjadi jika Kongres telah memodifikasi Stafford Act tetapi gagal mengalokasikan anggaran yang memadai kepada FEMA. Dana Bantuan Bencana, yang melaluinya Kongres mengalokasikan pendanaan utama untuk FEMA, diperkirakan akan mengalami defisit miliaran dolar pada bulan September 2024. Selain itu, FEMA telah menunda pembayaran sebagai respons terhadap ketidakpastian pendanaan melalui negosiasi anggaran Kongres. Bantuan bencana baru tanpa dukungan tambahan dari pembayar pajak dan pendanaan federal akan melemahkan kemampuan FEMA untuk bertindak sesuai dengan apa yang kita harapkan.

Gelombang panas, gelombang asap, dan bencana lain yang berpusat pada manusia tidak akan hilang dalam waktu dekat; pada kenyataannya, kondisi tersebut diperkirakan akan memburuk. Manajer darurat kami ingin membantu dan memerlukan infrastruktur dasar untuk melakukannya. Untungnya, alat untuk bertindak sudah tersedia.

Ini adalah artikel opini dan analisis, dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis atau penulis belum tentu merupakan pandangan Amerika Ilmiah.