Gerontokrasi AS Harus Disingkirkan (dan Biden Bukan Yang Terburuk)

Tahun lalu Mode Remaja merasa perlu menjelaskan kepada pembacanya apa itu “gerontokrasi”.

Artikel mereka tentang Mitch McConnell, yang saat itu berusia 81 tahun, dikawal keluar dari konferensi pers yang disiarkan televisi setelah dia membeku selama 20 detik tanpa alasan yang jelas. Mode Remaja menjelaskan bahwa kata tersebut berarti “kerajaan yang diperintah oleh para tetua”.

Pada konferensi pers dua minggu kemudian McConnell kembali membeku, kali ini selama 30 detik.

Dalam waktu satu bulan setelah artikel tersebut diterbitkan, Dianne Feinstein meninggal dunia pada usia 90 tahun, saat masih menjabat sebagai senator AS. Dia tidak masuk kerja selama dua bulan pada awal tahun itu, sehingga menghasilkan banyak suara penting untuk calon hakim dan eksekutif Presiden Joe Biden, namun meninggal beberapa jam setelah pemungutan suara terakhirnya.

Debat calon presiden minggu lalu menyoroti usia Biden. Namun hal ini harus mendorong diskusi yang lebih luas tentang mengapa Kongres AS adalah salah satu Kongres tertua dalam politik global, dan apa artinya bagi demokrasi perwakilan.

Pew Research Center, dalam sebuah penelitian tahun lalu, menyatakan bahwa 82 persen anggota Partai Republik dan 76 persen anggota Partai Demokrat mendukung penetapan batasan usia maksimum bagi pejabat terpilih di Washington, DC. Namun siapa yang dapat memutuskan apakah batasan masa jabatan akan sesuai bagi pejabat terpilih AS?

Temui (beberapa) gerontokrasi: Senator Charles E. Grassley, dari Iowa (kanan), berusia 89 tahun; Reputasi. Grace F. Napolitano, California (D), berusia 86 tahun; Perwakilan Bill Pascrell Jr. dari New Jersey (D), 86; Reputasi. Harold Rogers, dari Kentucky (kanan), 86; Reputasi. Maxine Waters, California (D), 85; Reputasi. Nancy Pelosi, Ketua Emerita, California (D), berusia 84 tahun; Perwakilan James E. Clyburn, dari Carolina Selatan (D), berusia 83 tahun; dan Senator Bernie Sanders (I) berusia 82 tahun.

Gambar Alex Wong/Getty

Mereka semua lebih tua dari Biden, 81 tahun, dan Donald Trump, 78 tahun.

Pelosi, mantan ketua DPR yang sudah lama menjabat, tahun lalu mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri lagi pada bulan November ini—masa jabatannya yang ke-20.

Beberapa bulan yang lalu Jon Stewart menyuarakan keprihatinan Partai Demokrat atas usia Biden. “Saya tahu kaum liberal berkata, ‘Jangan bilang Joe Biden sudah tua’—jangan katakan apa yang orang lihat dengan mata kepala mereka sendiri! Bisa dibilang, dia tidak mendengar kita.”

Itu lucu. Namun setelah minggu lalu, jumlahnya berkurang.

Hampir satu dari lima anggota DPR AS berusia 70 tahun ke atas. Di Senat, angkanya mendekati satu dari tiga.

Ada tempat untuk pengalaman dan kebijaksanaan dalam politik. Namun orang lanjut usia tidak hanya terlalu banyak berperan dalam politik AS; mereka juga terlalu banyak terwakili dibandingkan usia.

Gambar Aaron J. Thornton/Getty

Usia rata-rata anggota Kongres AS telah meningkat selama 40 tahun terakhir. Pada tahun 1980, usia rata-rata Majelis Nasional adalah 52 tahun. Pada tahun 2023 akan menjadi 65 tahun. Pada tahun 1980 usia rata-rata DPR adalah 48 tahun, tahun lalu 57 tahun.

Menurut Biro Sensus, usia rata-rata di Amerika adalah 38,9 tahun.

Dalam hal ini, usia bukan sekadar angka, seperti yang dikatakan Biden pada Mei tahun ini. Ini adalah pemandangan. Ini adalah pandangan dunia. Muncul dengan prioritas berbeda, prioritas berbeda, dan prasangka berbeda.

Philip Bump, a Washington Post jurnalis dan penulis tahun lalu Dampaknya: Hari-Hari Terakhir Baby Boom dan Masa Depan Kekuasaan di Amerikamenunjukkan bahwa gerontokrasi berada di dunia yang berbeda dibandingkan kebanyakan anak muda Amerika.

“Pemuda Amerika lebih cenderung berpendidikan perguruan tinggi, lebih cenderung mengidentifikasi diri sebagai LGBTQ+ dan lebih cenderung menjadi imigran atau memiliki orang tua imigran. Anak muda Amerika lebih cenderung berasal dari Asia, Kulit Hitam atau Hispanik.

Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc melalui Getty Images

“Misalnya, mereka lebih cenderung memiliki anak di sekolah, atau ingin membeli rumah pertama mereka.”

Profil usia ini seharusnya tidak mengejutkan. Lagi pula, Anda tidak diperbolehkan mencalonkan diri sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat sampai Anda berusia 25 tahun, dan Anda harus berusia 30 tahun untuk mencalonkan diri sebagai Senat.

Tapi Anda bisa memiliki senjata pada usia 18 tahun.

Tidak harus seperti ini. Usia rata-rata politisi Eropa jauh lebih muda. Hal yang sama berlaku untuk para pemimpin mereka. Taoiseach (perdana menteri) Irlandia yang baru, Simon Harris, berusia 37 tahun. Mette Frederiksen, perdana menteri Denmark, berusia 46 tahun. Giorgia Meloni, perdana menteri Italia, berusia 47 tahun. Volodymyr Zelensky, presiden Ukraina, berusia 46 tahun. Pedro Sanchez, perdana menteri Spanyol, berusia 52 tahun.

Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc melalui Getty Images

Jika hal ini akan berubah dalam waktu dekat, uang akan menjadi faktor utama. Rata-rata, dibutuhkan biaya sekitar $2,8 juta untuk memenangkan kampanye kongres. Daniel Stockemer, seorang profesor di Departemen Studi Politik Universitas Ottawa, menyatakan bahwa untuk mengumpulkan dana sebanyak itu, “Anda harus memiliki koneksi, jaringan. Cukup sulit bagi kaum muda untuk memilikinya.”

Kemungkinan besar mereka terjebak dalam hutang pelajar.

Kapan Mode Remaja menyelenggarakan pesta menonton debat presiden minggu lalu, tidak mengherankan jika para pembacanya kurang bersemangat.

“Saya melihat dua orang lelaki yang sudah sangat tua saling bersaing,” kata salah seorang hadirin. “Saya pikir, siapa pun yang memenangkan kursi kepresidenan, hal itu akan mulai terlihat. Saya tidak tahu apakah salah satu dari mereka akan berhasil mencapai akhir masa jabatannya.”

Mode RemajaPenjelasan mengenai gerontokrasi sebagai pemerintahan yang “diperintah oleh orang-orang tua” tidaklah cukup. Laporan ini juga dapat menambahkan bahwa pemerintah juga berisiko kehilangan perhatian terhadap tuntutan dan kekhawatiran warganya, sehingga meningkatkan ketidakpercayaan dan sinisme. Demokrasi perwakilan: ada petunjuk di judulnya.