Michael Chandler absen sejak November 2022. Pada Januari 2023, ia menandatangani perjanjian menjadi pelatih Petarung Terhebat 31 berlawanan dengan mantan juara dua divisi UFC Conor McGregor. Keduanya diperkirakan akan bertarung di akhir musim yang tayang musim panas lalu.
Keduanya dipesan untuk menjadi headline UFC 303 pada 29 Juni, tetapi McGregor harus mundur dari pertarungan karena patah kaki. Dengan jangka waktu kembalinya McGregor yang tidak pasti, Chandler ditawari pertarungan melawan juara kelas ringan Islam Makhachev pada bulan Oktober. Sebelumnya, dia ingin melawan McGregor pada bulan September.
“Saya ditawari @MAKHACHEVMMA pada bulan Oktober – tetapi jika kelingking kecil @TheNotoriousMMA siap pada bulan September, ayo kita lakukan. Acara olahraga terbesar dalam sejarah olahraga,” tulis Chandler pada hari Senin.
Saya telah ditawari @MAKHACHEVMMA pada bulan Oktober – tetapi jika @TheNotoriousMMA jari kelingking kecil sudah siap bulan september, ayo kita buat bulatan. Acara olahraga terbesar dalam sejarah olahraga!!!! @RiyadhMusim #ufc306 pic.twitter.com/STUUFns2Hp
— Michael Chandler (@MikeChandlerMMA) 2 Juli 2024
McGregor telah absen sejak kekalahan triloginya dari Dustin Poirier di UFC 264. Dia mengalami patah kaki dalam pertarungan tersebut dan akan berusaha bangkit kembali setelah lebih dari tiga tahun absen dari kompetisi ketika dia akhirnya kembali ke oktagon.
Makhachev mengalahkan Poirier dalam pertarungan terakhirnya di UFC 302 pada 1 Juni. Ia sukses mempertahankan gelar juara sebanyak tiga kali dan belum pernah kalah satu kali pun sejak 2015.
