Oleh HOWARD FENDRICH
LONDON – Novak Djokovic mengenakan kaus abu-abu pada lutut kanannya yang telah menjalani operasi perbaikan saat ia memenangi pertandingan putaran pertama Wimbledon pada Selasa tanpa terlalu banyak ujian.
Memainkan pertandingan pertamanya sejak meniskus lututnya robek di Prancis Terbuka pada 3 Juni, Djokovic tidak pernah menghadapi break point dalam perjalanannya meraih kemenangan 6-1, 6-2, 6-2 atas petenis kualifikasi Vit Kopriva dalam waktu kurang dari dua jam. . di Pengadilan Tengah.
“Sangat puas dengan perasaan saya di lapangan. Tentu saja, datang ke Wimbledon tahun ini sedikit berbeda bagi saya, karena cedera lutut. Saya tidak tahu bagaimana semuanya akan berjalan di lapangan, sungguh,” kata Djokovic. “Sesi latihan sangat berbeda dengan pertandingan resmi. Saya sangat senang (dengan) apa yang saya rasakan hari ini, cara saya bermain.”
Ia mengumpulkan 15 peluang break, mengkonversi enam peluang, dan melepaskan tembakan bersih seperti biasa, menyelesaikan dengan kemenangan dua kali lebih banyak, 32, dibandingkan kesalahan sendiri, 16.
Ada banyak poin cepat, yang mungkin setidaknya sebagian merupakan hasil dari upaya Djokovic untuk tidak menghabiskan terlalu banyak waktu berlari lebih dari yang diperlukan. Dia akhirnya melakukan 68 dari 91 ayunan yang berlangsung empat pukulan atau kurang.
“Saya berusaha untuk benar-benar fokus pada permainan dan tidak terlalu memikirkan soal lutut,” kata Djokovic. “Segala sesuatu yang mungkin bisa saya lakukan, telah saya lakukan, bersama tim saya, dalam 3 1/2 minggu terakhir untuk memberi diri saya kesempatan bermain.”
Djokovic yang berusia 37 tahun telah memenangkan tujuh dari rekor 24 gelar Grand Slam putra di All England Club dan menjadi runner-up di bawah Carlos Alcaraz tahun lalu.
Djokovic mengalami cedera lutut saat menang lima set di Roland Garros dan mengundurkan diri dari turnamen tersebut, kemudian menjalani operasi di Paris pada 5 Juni. Kurang dari sebulan kemudian, dia kembali beraksi dan mengambil langkah pertama menuju apa yang dia harapkan. menjadi gelarnya yang kedelapan di Wimbledon, yang menyamai rekor Roger Federer sebagai gelar pria terbanyak.
“Jika itu untuk turnamen lain, saya mungkin tidak akan mengambil risiko, tidak akan terlalu terburu-buru,” kata Djokovic. “Saya sangat menyukai Wimbledon.”
Berbicara kepada penonton setelah pertandingan, Djokovic berterima kasih kepada dokter bedahnya, dengan mengatakan: “Tanpa dia melakukan pekerjaannya dengan baik, segalanya akan menjadi sangat rumit.”
Dia juga mengumumkan pengunduran diri Andy Murray pada hari Selasa, lebih dari seminggu setelah pria Skotlandia berusia 37 tahun itu menjalani prosedur untuk menghilangkan kista dari tulang belakangnya. Murray memenangkan dua dari tiga trofi utamanya di Wimbledon.
“Sebuah pukulan besar bagi turnamen ini. Sangat disayangkan,” kata Djokovic. “Saya sangat menghormatinya (untuk) semua yang telah dia lakukan di turnamen dan olahraga ini. Saya hanya berharap dia bisa menyelesaikan karirnya sesuai keinginannya.”
