Carl Bernstein, mantan Washington Post Reporter CNN dan analis politik saat ini, mengatakan dalam siaran Senin bahwa dia telah mendengar dari sumber yang “sangat dekat” dengan Presiden Joe Biden yang mengatakan bahwa kinerja debatnya yang buruk pada Kamis lalu bukanlah hal yang aneh.
Ketika kekhawatiran tentang usia dan kebugaran presiden meningkat, kata Bernstein AC360 pembawa berita Anderson Cooper bahwa sumbernya “bersikukuh bahwa apa yang kita lihat tadi malam—Joe Biden yang kita lihat—bukan hanya terjadi satu kali saja,” dan “bahwa sudah terjadi lima belas, dua puluh kali dalam setahun terakhir, tahun-dan-a- setengahnya, ketika presiden tampil seperti yang dia lakukan dalam acara horor yang kita lihat.”
Bernstein menjelaskan, tanpa menyebutkan nama, bahwa identitas mereka yang telah menyatakan keprihatinannya memiliki bobot yang besar.
“Yang penting adalah orang-orang yang datang dari sini, dan juga berapa banyak orang di sekitar presiden yang mengetahui kejadian tersebut, termasuk beberapa jurnalis yang kebetulan menyaksikan beberapa di antaranya,” ujarnya.
“Tetapi di sini kita melihat malam ini, seperti yang dikatakan orang-orang ini, ‘Presiden Biden dalam kondisi terbaiknya,’ lanjut Bernstein, mengacu pada pernyataan Biden di Gedung Putih pada hari Senin yang mengutuk keputusan kekebalan Mahkamah Agung. “Namun, orang-orang yang mendukungnya, mencintainya, berkampanye untuknya, sering bertemu dengannya, mengatakan bahwa dalam enam bulan terakhir, khususnya, telah terjadi insiden penurunan kognitif dan kelemahan fisik yang signifikan.”
Sumber Berstein, tambahnya, telah menyampaikan hal ini kepada Ron Klain, mantan kepala staf Gedung Putih Biden yang membantu mempersiapkannya untuk debat presiden.
Pada saat yang sama, kata Bernstein, dia telah mendengar dari sumber yang sama bahwa Biden terus bersikap “tajam” dalam hal-hal yang berkaitan dengan keamanan nasional.
“Tidak diragukan lagi, saya telah mendengar selama dua tahun betapa tajamnya Joe Biden dalam pertemuan keamanan nasionalnya. Dia memiliki buku pengarahan khusus mengenai Ukraina, mengenai situasi di Gaza, yang dijelaskan dalam laporan militer yang sangat rinci. Dia memiliki kendali mutlak atas fakta. Dia sangat tajam. Anda melihat bukti dia menjadi ketua Komite Hubungan Luar Negeri di Senat, dan pekerjaannya sebagai wakil presiden hubungan luar negeri,” kata Bernstein.
“Jadi kita jelas berurusan dengan dua kelompok yang terdiri dari satu orang dan itu benar-benar perlu dieksplorasi, menurut orang yang saya ajak bicara. Dan menurut saya, banyak tokoh arus utama Partai Demokrat yang mempercayai hal ini, termasuk beberapa orang yang membuat pernyataan sebaliknya. Tapi ini adalah masalah yang tidak akan hilang kecuali bisa dijelaskan. Apakah ini berarti laporan dokter? Maksudku, jelas akan sangat bagus jika kita bisa mendapatkan laporan dokter yang sebenarnya dari kedua kandidat. Yah, itu tidak akan terjadi.”
Dalam beberapa hari terakhir, mereka yang menyerukan agar Biden mundur dari pencalonan termasuk Waktu New York dewan redaksi, pemimpin redaksi warga New York, teman dan tetangga masa kecil Biden, serta beberapa pendukungnya. Sejumlah anggota parlemen dari Partai Demokrat juga menyatakan keraguannya terhadap pencalonannya—walaupun tidak disebutkan namanya kepada pers.
Biden tidak memberikan indikasi akan menunda kampanyenya.
