Nightjar merupakan burung berukuran sedang yang aktif di malam hari dan memakan serangga. Mereka termasuk dalam famili Caprimulgidae dan ordo Caprimulgiformes.
Anda dapat menemukan burung-burung ini di seluruh dunia kecuali Antartika dan pulau-pulau tertentu seperti Seychelles.
Nightjar memiliki sayap yang panjang, kaki yang pendek, dan paruh yang sangat pendek. Mereka menangkap serangga saat terbang, biasanya pada malam hari. Pada siang hari, mereka beristirahat di tanah atau bertengger memanjang di dahan.
Dr. George Sangster dan rekan-rekannya, yang merupakan pakar terkemuka, menjelaskan bahwa mempelajari burung nightjar merupakan sebuah tantangan karena mereka bersifat tertutup, aktif di malam hari, dan memiliki bulu kamuflase.
“Nightjars adalah salah satu spesies burung yang paling sulit dipelajari karena perilaku mereka yang mengganggu, aktif di malam hari, dan bulunya yang samar,” kata penulis utama Sangster dan rekannya.
Spesies baru ditemukan di wilayah dari Pakistan hingga Australia
Para penulis memfokuskan penelitian mereka pada sekelompok nightjar yang dikenal sebagai kompleks Caprimulgus macrurus. Burung ini ditemukan di wilayah Pakistan hingga Australia dan termasuk enam spesies yang mirip tetapi memiliki panggilan berbeda.
Selama penelitian lapangan mereka di Timor dan Wetar di Kepulauan Sunda Kecil, para peneliti menemukan spesies ketujuh di kompleks ini.
Spesies Burung Baru Ditemukan di Kepulauan Sunda Kecil: Sekelompok ilmuwan dari Museum Sejarah Alam Swedia dan tempat lain telah mendeskripsikan spesies burung nightjar baru yang hidup di hutan tropis Timor dan Wetar, Sunda Kecil… nagendra bandi via @hinagendrabandi pic.twitter.com/bz4KGLNjq3
— Nagendra Bandi (@HiNagendraBandi) 1 Juli 2024
Mereka telah mengidentifikasi spesies baru ini, yang sebelumnya dikira sebagai burung nightjar ekor besar (Caprimulgus macrurus), burung nightjar Sulawesi (Caprimulgus celebensis), dan burung nightjar Filipina (Caprimulgus manillensis). Namun, menurut para peneliti, spesies ini berbeda dari spesies ini dan semua spesies lain di kompleks tersebut dalam setidaknya 13 ciri vokal.
Spesies burung baru yang diberi nama “Timor nightjar”
Caprimulgus ritae yang baru diberi nama, juga dikenal sebagai Timor nightjar, merupakan spesies unik di wilayah ini dan tidak ditemukan di tempat lain dalam kompleks Caprimulgus macrurus.
Burung ini lebih menyukai habitat berhutan dan telah diamati di berbagai lingkungan, mulai dari hutan tinggi yang selalu hijau hingga hutan gugur yang kering, sebagian besar di daerah dataran rendah di bawah 1.000 meter. Ada satu catatan burung tersebut berada di ketinggian 1.500 meter.
Peneliti menyebutkan Caprimulgus ritae hanyalah spesies burung keempat yang diketahui asli Timor dan Wetar. Spesies lainnya termasuk merpati kekaisaran Timor (Ducula cineracea), merpati tanah Wetar (Pampusana gallicolumba hoedtii), dan perkici iris (Saudareos iris).
Peneliti menemukan enam jenis burung tambahan yang ditemukan di Pulau Timor dan Wetar tidak ditemukan di Alor namun dapat ditemukan di Kepulauan Atauro, Roti, dan Semau. Pola persebaran burung nightjar Timor serupa dengan beberapa jenis burung lainnya.
Lebih lanjut, kesamaan genetik antara Timor dan Wetar menunjukkan bahwa kolonisasi atau pertukaran jenis burung antar pulau-pulau tersebut telah terjadi belakangan ini. Hal ini menunjukkan adanya hubungan atau migrasi baru-baru ini antara populasi burung Timor dan Wetar.
