Setelah revolusi damai pada tahun 1990, Mongolia menempatkan dirinya di peta sebagai negara demokrasi elektoral. Terletak di antara Rusia dan Tiongkok, negara ini terkenal dengan sistem pemilunya yang bebas dan adil—situasi yang tidak biasa dibandingkan dengan negara-negara pasca-komunis lainnya di kawasan ini.
Dari tahun 1924 hingga 1990, Republik Rakyat Mongolia adalah negara partai di bawah Partai Revolusioner Rakyat Mongolia (MPRP) dan negara satelit Uni Soviet. Sebelumnya, wilayah Mongolia sebagian besar diperintah sebagai monarki teokratis di bawah Bogd Khan, orang Mongolia yang setara dengan Dalai Lama, dan dikendalikan oleh kekaisaran Qing yang juga memerintah Tiongkok.
Sejak pemilu demokratis pertama setelah Perang Dingin, Mongolia didominasi oleh dua partai berkuasa. Pada tahun 2021, mantan Perdana Menteri Khurelsukh Ukhnaa menjadi presiden keenam negara itu, memulihkan kekuasaan MPRP, yang sekarang dikenal sebagai Partai Rakyat Mongolia (MPP).
Pada tanggal 28 Juni, Mongolia mengadakan pemilihan parlemen pertamanya sejak perubahan besar konstitusi disahkan pada Mei 2023. Reformasi tersebut bertujuan untuk “memperkuat badan legislatif, meningkatkan transparansi, dan mendekatkan anggota parlemen kepada masyarakat yang mereka layani” dengan menambah 50 kursi di parlemen, 19 dari yang akan dipilih melalui perwakilan proporsional. MPP yang berkuasa memperoleh mayoritas tipis, hanya meraih 68 kursi dari 126 kursi, dan kini mungkin akan dipaksa membentuk pemerintahan koalisi.
Secara historis, negara-negara jarang melakukan transisi dari sosialisme ke demokrasi elektoral penuh. Apa sumber kesuksesan Mongolia—dan bisakah Mongolia terus mempertahankan kemerdekaannya dari Rusia dan Tiongkok?
Pada 10 Desember 1989, 200 pengunjuk rasa berkumpul di depan Pusat Kebudayaan Pemuda di Ulan Bator untuk menuntut transisi Mongolia menuju demokrasi. Didorong oleh konsep kacanost dan kebebasan berpendapat, para pengunjuk rasa mendukung sistem multi-partai, pemilihan umum yang bebas, hak pilih universal, dan hak asasi manusia.
Di Mongolia, peran pemuda dalam aktivisme politik masih signifikan. Di antara negara-negara Asia Timur, populasi Mongolia adalah yang termuda, dengan sekitar setengah penduduk Mongolia berusia di bawah 30 tahun. Menurut survei tahun 2022 yang dilakukan oleh International Republican Institute, 66 persen warga Mongolia yang berusia antara 18 dan 35 tahun percaya bahwa demokrasi adalah bentuk pemerintahan yang ideal. untuk negara mereka. Dalam wawancara baru-baru ini dengan penulis, mantan Presiden Mongolia Elbegdorj Tsakhia berkomentar, “Jika Mongolia ingin menerapkan kebijakan yang sepenuhnya independen, maka negara tersebut harus memiliki pemerintahan yang demokratis. Harapan terbaik adalah masyarakat kita, dan kita perlu berinvestasi pada generasi muda kita.”
Mengingat hanya 36 persen generasi muda Mongolia yang percaya bahwa partai politik Mongolia mampu memenuhi kebutuhan negaranya, terdapat sentimen kuat bahwa segala sesuatunya harus berubah agar Mongolia berada di jalur yang benar. Pada bulan April 2022, pemuda Mongolia berbondong-bondong ke Lapangan Sukhbaatar di Ulan Bator untuk memprotes kebrutalan polisi dan menuntut reformasi sosial dan ekonomi. Pada bulan Desember itu, di tengah skandal korupsi yang melibatkan pencurian batu bara senilai $12,9 miliar, kaum muda melakukan protes secara massal terhadap pemerintahan Perdana Menteri Oyun-Erdene Luvsannamsrai, yang menjadi protes damai terbesar kedua di Mongolia sejak tahun 1991. Sebagai tanggapan, pihak berwenang Mongolia mengumumkan rencana untuk menerapkan reformasi antikorupsi bagi perusahaan pertambangan milik negara yang terlibat dalam pencurian.
Tuntutan publik dan vokal generasi muda Mongolia tidak hanya mendapat tanggapan langsung dari otoritas Mongolia namun juga menjadi mesin di balik kemauan politik yang lebih luas untuk perubahan politik dan sosial.
Selama 30 tahun terakhir, Mongolia berhasil menjaga jarak politiknya dari Rusia dan Tiongkok. Hal ini sebagian besar dilakukan melalui kebijakan luar negerinya yang menjalin hubungan dengan “tetangga ketiga”, atau negara-negara lain yang cenderung demokratis dan memiliki ekonomi pasar. Pendekatan ini memungkinkan Mongolia untuk memperkuat kedaulatannya dan memperluas hubungannya melampaui negara-negara tetangganya yang otoriter.
Pada saat yang sama, Mongolia juga memelihara kemitraan bilateral strategis dengan Rusia dan Tiongkok, untuk menjaga hubungan persahabatan dan seimbang serta menghindari provokasi terhadap negara-negara tetangganya yang kuat. Keseimbangan yang disengaja ini dapat dilihat dari sikap Mongolia yang berulang kali menahan diri untuk tidak mengutuk agresi Rusia di Ukraina dan keragu-raguannya untuk bergabung dengan aliansi regional seperti Organisasi Kerjasama Shanghai.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, penurunan partisipasi pemilih sangatlah mengkhawatirkan, dengan jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam pemilihan presiden baru-baru ini turun dari 69 persen pada putaran pertama tahun 2017 menjadi hanya 59 persen pada tahun 2021. Pada pemilu kali ini, dari total jumlah pemilih awal, terjadi peningkatan lagi menjadi 69 persen —sebuah tanda bahwa generasi muda dapat terus mendorong kemajuan demokrasi Mongolia. Jika tidak, nasib negara ini bisa saja berada di tangan generasi tua yang kelompok kepentingannya masih berpegang pada politik tradisional sebelum Perang Dingin yang mendorong mereka lebih dekat ke Moskow.
Jika jumlah pemilih didominasi oleh kelompok-kelompok kepentingan tradisional, Mongolia akan lebih mudah jatuh ke tangan Rusia dan upaya Tiongkok yang semakin besar untuk menjerat sumber daya, lingkungan ekonomi, dan hubungan geopolitik negara tersebut. Hal ini dapat mempunyai implikasi yang buruk terhadap arah politik dan ekonomi negara ini dan dapat mengancam hilangnya kemajuan yang telah dicapai selama puluhan tahun menuju demokratisasi.
Karena perekonomian Mongolia terkait erat dengan perekonomian Rusia dan Tiongkok, maka diperlukan upaya besar dari parlemen Mongolia berikutnya untuk mempertahankan konsolidasi demokrasi yang telah berlangsung selama beberapa dekade di negara tersebut.
Secara khusus, penting bagi Mongolia untuk mendiversifikasi perekonomiannya jauh dari Tiongkok dan Rusia dan memperluas kemitraan ekonominya dengan negara tetangga ketiganya, untuk melepaskan ketergantungannya pada kedua negara adidaya tersebut. Selama 10 tahun terakhir, Mongolia telah melakukan perdagangan senilai $85 miliar dengan Tiongkok dan $17 miliar dengan Rusia—berbanding terbalik dengan perdagangan yang hanya bernilai $2,6 miliar dengan Amerika Serikat. Hampir 90 persen pendapatan ekspor Mongolia berasal dari mineral, yang sebagian besar disalurkan atau dibeli oleh Tiongkok. Perusahaan-perusahaan Tiongkok telah banyak berinvestasi di industri pertambangan Mongolia—walaupun hal ini juga menciptakan sentimen anti-Tiongkok di kalangan masyarakat Mongolia, karena banyak perusahaan lebih memilih mengimpor pekerja daripada mempekerjakan orang Mongolia.
Mongolia juga merupakan daerah transit penting untuk gas alam antara negara adidaya yang bertetangga. Sembilan puluh lima persen bahan bakar Mongolia berasal dari Rusia, dan kedua negara tersebut saat ini terlibat dalam pengembangan pipa Power of Siberia 2 dengan Tiongkok—yang saat ini tertahan oleh permintaan Tiongkok akan harga yang lebih murah namun berpotensi menjadi kemenangan strategis. bagi Moskow ketika Eropa berupaya melepaskan diri dari pasar energi Rusia. Dengan sepertiga pipa yang melewati Mongolia, hal ini akan menjadi potensi keuntungan bagi pertumbuhan ekonomi.
Bersamaan dengan Rusia, meningkatnya hubungan ekonomi Moskow dengan Tiongkok dapat melemahkan upaya Moskow untuk menjauhkan diri dari rezim otoriter ini. Tiongkok baru-baru ini setuju untuk meminjamkan Mongolia lebih dari $250 juta untuk membiayai pembangkit listrik tenaga air Erdeneburen, sebagai bagian dari perjanjian tahun 2015 untuk meminjamkan Mongolia $1 miliar untuk mengembangkan infrastrukturnya.
Elbegdorj, mantan presiden Mongolia, menceritakan Kebijakan luar negeri bahwa Mongolia “semakin bergantung pada Tiongkok. Prioritas utama kami adalah menyeimbangkannya [and increase] investasi dari negara lain.” Diversifikasi ekonomi bisa menjadi langkah awal yang baik.
Meskipun kemandirian ekonomi sepenuhnya dari dua negara tetangga raksasa ini mustahil bagi Mongolia, masih ada beberapa langkah yang dapat diambil negara ini untuk terus melawan pengaruh politik dan ekonomi asing dari negara tetangganya yang otoriter.
Yang paling penting, peningkatan permintaan global terhadap sumber energi terbarukan berpotensi menjadikan Mongolia sebagai pusat perhatian dan memperkuat hubungan dengan negara tetangga ketiganya. Karena Mongolia memiliki sumber daya alam yang melimpah—terutama tembaga, batu bara, dan logam tanah jarang—negara-negara seperti Amerika Serikat mulai beralih ke Mongolia untuk mencari mineral dan sumber energi bersih sebagai alternatif selain Tiongkok.
Misalnya, Mongolia kaya akan tembaga dan molibdenum, yang digunakan dalam teknologi tenaga surya dan angin. Karena permintaan tembaga global dapat meningkat sebesar 45 persen pada tahun 2040, Mongolia dapat memanfaatkan peluang ini untuk mengekspor mineralnya ke negara lain dan semakin melemahkan ketergantungannya pada Rusia dan Tiongkok.
Amerika Serikat telah berkomitmen untuk bekerja sama dengan Mongolia dalam mengatasi perubahan iklim dan mengembangkan kebijakan adaptasi di sektor pertanian dan energi bersih. Tahun lalu, mereka menegaskan niatnya untuk bekerja sama dengan Mongolia dalam bidang energi terbarukan dan keamanan energi.
Dengan memperluas dan memperkuat hubungan ekonomi dengan negara tetangga ketiganya, Mongolia akan memiliki peluang lebih besar untuk memisahkan diri dari Rusia dan Tiongkok secara ekonomi dan menciptakan cetak biru bagi negara-negara Asia Tengah untuk melakukan hal yang sama.
Namun terutama setelah mengalami musim dingin yang parah selama dua tahun berturut-turut—fenomena musim dingin ekstrem yang mematikan dan mematikan ternak di Mongolia yang kini mengancam 90 persen wilayah negara tersebut—Mongolia perlu lebih menjaga momentum reformasi demokrasi dibandingkan memperkuat tata kelola lingkungan hidup. .lingkungan dan perekonomiannya sebagai respons terhadap perubahan iklim.
Selain itu, tidak semua reformasi konstitusi yang baru-baru ini dilakukan memberikan manfaat terbaik bagi rakyat Mongolia. Sebagaimana diamati oleh Elbegdorj, sebagian besar amandemen konstitusi “didasarkan pada emosi, jajak pendapat selektif, dan pertimbangan non-representatif,” yang dapat merusak pembangunan demokrasi dalam jangka panjang.
Misalnya, undang-undang baru-baru ini yang membentuk dana kekayaan negara—yang akan mengambil 34 persen saham aset mineral strategis di masa depan—adalah apa yang Elbegdorj sebut sebagai “nasionalisme sumber daya murni ditambah dengan nasionalisasi sosialis.”
Didorong oleh amandemen konstitusi terbaru, mantan presiden tersebut mengatakan kepada kita bahwa hal ini telah “mengintimidasi tetangga ketiga kita dan membahayakan kedaulatan dan kemerdekaan Mongolia yang rapuh, dan generasi mendatang kita akan mengalami kesulitan besar untuk memperbaikinya.”
