Dengan kepergian Joel Matip dan potensi kepergian Kostas Tsimikas pada musim panas ini juga, Liverpool membutuhkan seorang bek dan Riccardo Calafiori bisa menjadi pilihan yang tepat.
Mereka yang tertarik dengan Kejuaraan Eropa pasti melihat bahwa Calafiori menganggap dirinya adalah pendukung kuat tim Italia, begitu pula kedewasaannya bermain untuk juara bertahan.
Namun, pemain berusia 22 tahun itu baru melakukan debut internasionalnya dua minggu sebelum pertandingan pembuka turnamen Italia melawan Albania.
Setelah menjadi starter dan mencatatkan clean sheet pada pertandingan pemanasan terakhir Italia melawan Bosnia & Herzegovina, manajer Luciano Spalletti telah melihat cukup banyak pilihan untuk memilih bek berkaki kiri di setiap pertandingan grup mereka.
Dalam tiga pertandingan, pemain Italia berambut gondrong itu telah menjadikan dirinya penting bagi tim nasional, dan hal itu jelas terlihat ketika, dengan Calafiori diskors, mereka kalah 2-0 dari Swiss di babak 16 besar.
Liverpool kekurangan bek tengah
Keluarnya Matip membuat Liverpool hanya memiliki Virgil van Dijk, Jarell Quansah, Ibrahima Konate dan Joe Gomez sebagai satu-satunya bek tengah tim utama mereka.
Biasanya, Anda akan mengatakan empat sudah cukup untuk satu skuad dengan bantuan akademi. Namun, situasi Liverpool menunjukkan sebaliknya.
Konate adalah bek yang brilian tetapi terlalu banyak melewatkan pertandingan sepak bola karena cedera. Dalam karir profesionalnya, pemain berusia 25 tahun ini telah menghabiskan lebih dari satu tahun absen.
Gomez adalah pemain lain yang kualitasnya tidak diragukan lagi, namun dalam kasusnya, ia jarang bermain sebagai bek tengah. Musim lalu, dia hanya bermain tiga kali di lini tengah Liverpool.
Sebaliknya, ia menghabiskan sebagian besar musim sebagai bek sayap dan bahkan mengisi posisi bek tengah sebanyak dua kali.
Tinggal Van Dijk dan Quansah yang berusia 21 tahun. Secara keseluruhan, situasi ini membuat Liverpool membutuhkan pemain lain dan, karena tidak adanya prospek langsung dari akademi, The Reds harus beralih ke bursa transfer.
Perlu diketahui bahwa Rhys Williams dan Nat Phillips sama-sama masih berstatus pemain Liverpool, namun Phillips diperkirakan akan hengkang pada musim panas ini dan tidak cocok dengan gaya permainan The Reds.
Dua burung, satu batu
Selain memperkuat opsi lini tengah Liverpool, Calafiori juga bisa membantu memecahkan teka-teki posisi lainnya.
Memulai karirnya sebagai bek kiri, pemain Bologna ini beralih ke bek tengah setelah bermain dalam formasi tiga bek.
Dengan potensi kepergian Kostas Tsimikas musim panas ini dan Andy Robertson yang tampaknya tidak bisa memainkan setiap pertandingan seperti tahun-tahun sebelumnya, Liverpool bisa mencari bek kiri lainnya.
Musim lalu, Gomez memainkan posisi tersebut sebanyak 19 kali namun, sebagai pemain kaki kanan, ia tidak secara alami cocok untuk peran tersebut.
Di Calafiori, Liverpool akan memiliki opsi lain yang mungkin dapat memberikan lebih banyak waktu ke depan ketika dia dipanggil dalam peran tersebut.
Namun, dia bukan pilihan jangka panjang, karena atributnya paling cocok untuk membawa bola keluar dari lini tengah Liverpool.
Di akademi, Owen Beck dan Luke Chambers telah menunjukkan harapan, terutama dalam serangan, tetapi Calafiori akan menjadi pilihan yang lebih kuat dengan Conor Bradley atau Trent Alexander-Arnold yang akan menyerang tim lawan.
Ketika itu terjadi, tiga bek yang akan dibentuk Italia dengan bek tengah akan menjadi sesuatu yang asing.
Profil yang tepat
Apa yang menonjol dari Calafiori ketika Anda melihatnya adalah betapa percaya dirinya dia dalam menguasai dan mematikan bola.
Dia jarang panik ketika lawan berhadapan satu lawan satu dan dia dengan senang hati memerintah orang-orang di sekitarnya, tidak seperti Van Dijk.
Namun, yang dirasa paling cocok untuk Liverpool adalah penguasaan bola. Selama setahun terakhir, ia berhasil membuat hampir 0,2 assist per 90 menit yang berarti ia berada di satu persen teratas dari semua bek di lima liga top Eropa.
Statistik lain yang menunjukkan kemampuannya membantu tim membangun serangan dari belakang adalah dari cara dia menciptakan tembakan.
FB Ref mengatakan dia menghasilkan 1,76 kreasi tembakan per game, menempatkannya di persentil ke-97 di antara sesama pemain bertahan.
Dia juga menempati peringkat tinggi dalam carry progresif (1,07 per 90), yang menunjukkan bahwa dia nyaman bergerak maju dengan bola di kakinya.
Selama bertahun-tahun, kita telah melihat betapa bermanfaatnya Matip dalam mengeluarkan bola dari pertahanan, dan umpan-umpan panjang Van Dijk juga sama pentingnya dalam melancarkan serangan.
Akankah itu terjadi?
Tanda-tandanya adalah Liverpool memiliki minat yang tulus tetapi keputusannya akan tergantung pada harga, penilaian klub terhadap target lain, dan preferensi pemain.
Menurut James Horncastle dari The Athletic, Liverpool termasuk di antara mereka yang menanyakan ketersediaan Calafiori.
Juventus, Tottenham, Newcastle, Brighton, West Ham dan Real Madrid semuanya telah dikreditkan dengan peminjaman untuk bek sisi kiri tersebut.
Namun, Arsenal dilaporkan paling mendekati tanda tangannya, dengan jurnalis Gianluca Di Marzio menulis bahwa “The Londoners adalah tim yang berada di posisi pertama.”
#kalsiomercato | aku#Gudang senjata restoran favorit su #Calafiori. Nelle ultime ore si sono mossi anche #PSG, #BayerLeverkusen e #Chelsea. Ini akan menjadi minggu yang menentukan untuk ditutup
— Gianluca Di Marzio (@DiMarzio) 3 Juli 2024
Kedua klub diberi harapan awal pekan ini oleh direktur olahraga Bologna Giovanni Sartori, yang mengakui kesepakatan bisa dilakukan jika biayanya cukup besar.
“Kami baru merekrut Calafiori 12 bulan lalu, jadi kita lihat saja apa yang akan terjadi, namun dalam pikiran kami, kami ingin mempertahankannya,” kata Sartori, menurut Football Italia.
“Ada pembicaraan tentang Juventus, tapi juga banyak klub lain. Jika kami menerima tawaran besar, kami harus memikirkannya.
“Saya tidak berpikir dia akan pergi ke Juventus, mungkin akan pergi ke luar negeri, tapi saya ulangi kami akan berusaha mempertahankannya.”
Meskipun Calafiori jelas merupakan pilihan kuat bagi Liverpool, penampilannya di Euro akan meningkatkan harganya dan Richard Hughes harus memutuskan apakah ia layak mengambil risiko.
