Pada tanggal 4 Juli 2004 Yunani memenangkan Euro 2004, kompetisi sepak bola utama Eropa, dalam salah satu kejutan terbesar dalam sejarah sepak bola.
Yunani yang diunggulkan, yang mengejutkan hampir semua orang, mengalahkan tuan rumah Portugal 1-0 di final.
Tim yang diperkirakan tersingkir di babak penyisihan grup mengalahkan tiga unggulan teratas dalam perjalanannya untuk mengangkat trofi; Penggemar Yunani dengan tepat menggambarkannya sebagai musim panas yang ajaib.
Dan yang memimpin semuanya, sebagai ahli strategi yang merencanakan jalan yang paling tidak mungkin menuju kesuksesan ini, adalah pelatih Otto Rehhagel, seorang Jerman yang selamanya mengamankan tempatnya di antara Dewa olahraga Yunani.
Kejuaraan Sepak Bola Eropa UEFA 2004 penuh dengan kejutan dan kekecewaan: Jerman, Spanyol dan Italia tersingkir di babak penyisihan grup sementara juara bertahan Prancis tersingkir di perempat final oleh Yunani.
Portugal bangkit kembali dari kekalahan pembukaan melawan Yunani untuk mencapai final, menyingkirkan Inggris dan Belanda di sepanjang jalan. Untuk pertama kalinya dalam turnamen besar sepak bola Eropa, pertandingan final menampilkan tim yang sama dengan pertandingan pembuka.
Perjalanan Yunani menuju kesuksesan di Euro 2004
Yunani di Grup mengejutkan dunia sepak bola, mengalahkan tuan rumah Portugal 2-1 di pertandingan pembuka Euro 2004. Giorgos Karagounis membuat Yunani unggul setelah hanya tujuh menit, dan Angelos Basinas membuat skor menjadi 2-0 dari titik penalti pada menit ke-51. tanda. Gol di masa tambahan waktu Cristiano Ronaldo terbukti tak lebih dari sekedar hiburan.
Yunani kemudian bermain imbang dengan Spanyol sebelum kalah dari Rusia di pertandingan terakhir penyisihan grup.
Meski kalah, Yunani lolos dari Grup A. Kekecewaan sebenarnya dimulai ketika juara bertahan Prancis—lengkap dengan Zinedine Zidane dan Thierry Henry—kalah di babak delapan besar berkat sundulan kuat Angelos Charisteas di babak kedua.
Itu adalah pertunjukan yang menjadi contoh kejayaan Yunani. Frustasi, pimpin, tekun dengan disiplin dan menang.
Republik Ceko yang sangat diunggulkan mengalami nasib serupa di semifinal ketika mereka kalah dari “gol perak” Traianos Dellas di perpanjangan waktu di Porto.
Meski begitu, tim yang mengikuti negara tuan rumah dan 63.000 penonton di Stadium of Light Lisbon percaya bahwa Minggu, 4 Juli adalah hari takdir mereka sendiri. Bukan itu.
Final tersebut merupakan ulangan dari pertandingan pembuka turnamen tersebut, dan Portugal berharap dapat membalas kekalahannya. Cristiano Ronaldo, Luis Figo dan kawan-kawan menyerang dan mendominasi penguasaan bola namun sekali lagi, pertahanan dan kiper Yunani yang kokoh membuat tuan rumah tidak mampu mencetak gol.
Sesaat sebelum satu jam berakhir, Yunani mendapatkan tendangan sudut yang dicetak oleh Angelos Charisteas. Dan bahkan final yang paling riuh di hadapan dukungan tuan rumah yang penuh semangat tidak mampu mematahkan perlawanan yang telah dilakukan dengan sangat keras oleh Rehhagel di tim Yunani.
Yunani memenangkan pertandingan 1-0 dan dinobatkan sebagai juara Eropa, sebuah gelar yang diberi peluang 150-1 untuk dimenangkan sebelum turnamen. Seluruh kemenangan Yunani di babak sistem gugur terjadi dengan cara yang sama: kemenangan 1-0, dengan gol yang tercipta melalui sundulan dari umpan silang dari sayap kanan. Portugal menjadi negara tuan rumah pertama yang kalah di final Kejuaraan Eropa.
Yunani bergembira atas keberhasilan Euro 2004
Festival berlangsung di seluruh Yunani dan dunia. Diaspora Yunani berkumpul dan merayakannya sepanjang malam di Kanada, Australia, Inggris, dan Amerika Serikat.
Kembang api menerangi langit malam di atas Athena hampir saat peluit akhir dibunyikan di separuh benua di Lisbon, saat warga Athena yang mengenakan bendera membanjiri jalan-jalan ibu kota, memuji kemenangan 1-0 atas Portugal sebagai tanda terbaik bagi Olimpiade Athena. menyusul pada bulan Agustus 2004.
Sebuah laporan diterbitkan pada tanggal 5 Juli di Inggris Penjaga menyimpulkan suasananya: “Saat para pemain merayakannya di lapangan, dan Perdana Menteri Yunani Costas Karamanlis melompat kegirangan di stadion, tembakan meriam bergema di Acropolis dan jalan-jalan di Athena dipenuhi dengan sorak-sorai klakson.”
Itu Penjaga melaporkan bahwa: “Segala usia dan lapisan masyarakat ikut serta, para pensiunan berkerah biru berkumpul bersama para penggemar berwajah segar dan bahkan para pendeta Ortodoks. Polisi mengikuti suasana karnaval, membunyikan klakson sepeda motor dan bersorak, saat massa meneriakkan ‘Yunani, Yunani, angkat cangkir, angkat cangkir.'”
Pemain tersebut dipuji di seluruh negeri, dan Charisteas dilaporkan bahkan menamai desa asalnya dengan namanya.
“[Football has] berhasil mempersatukan negara, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh politik,” kata Rehhagel.
Bersamaan dengan serangkaian tanggal penting lainnya dalam sejarah panjang Yunani, tahun 2004 akan menjadi titik waktu lain yang tidak akan pernah dilupakan oleh seluruh masyarakat Yunani yang hidup pada masa itu.
Ini adalah tanggal yang, ketika disebutkan di kalangan orang-orang Yunani, membawa mereka kembali ke kemenangan yang hampir mustahil mereka saksikan pada hari yang menentukan itu. Kemenangan sepakbola yang paling tidak mungkin melawan yang tertinggi adalah kemenangan semangat Yunani modern.
Sutradara film Chris André Marks, bersama produser Shani Hinton, dengan produser eksekutif Ronald L. Chez, telah membuat film dokumenter baru berjudul Raja Ottocatat kemenangan sepak bola terbesar ini untuk Yunani.
Marks ditanya dalam wawancara baru-baru ini dengan Jurnalis Yunani apa sebenarnya yang memotivasi dia untuk membuat film dokumenter tersebut dan apa, menurut pendapatnya, arti kemenangan kembali yang besar ini bagi rakyat Yunani.
“Selain sebagai orang Yunani dan ingin memperjuangkan kisah Yunani, saya ingin membuat film ini karena saya menyukai tema kaum yang tidak diunggulkan dan menikmati kisah-kisah orang luar yang berjuang melawan rintangan yang tidak dapat diatasi untuk mengganggu kemapanan,” jawabnya.
“Musim panas tahun 2004,” jelas Marks, “secara luas dianggap oleh banyak orang Yunani sebagai puncak sebelum kehancuran berikutnya, jadi ini adalah kesempatan untuk melihat ke masa lalu untuk mendapatkan inspirasi, sesuatu yang sering kita lakukan di Yunani.”
