Saat ini, para ilmuwan menyarankan peran serupa pada anjing, menunjukkan bahwa sahabat setia ini dapat membantu menandakan masalah kesehatan bagi manusia. Sebuah editorial baru-baru ini di jurnal Science menyatakan bahwa kesehatan anjing kita dapat menjadi indikator awal berbagai masalah kesehatan yang mempengaruhi manusia.
Peran Anjing Penjaga
“Anjing adalah hewan istimewa karena mereka telah hidup bersama manusia selama sekitar 30.000 tahun. Dengan berbagi ruang, faktor-faktor yang dapat mempengaruhi kesehatan mereka sangat mirip dengan kita,” jelas Courtney L. Sexton, seorang profesor di Universitas Virginia dan salah satu penulis makalah bersama Audrey Ruple.
Karena perilakunya dan masa hidup yang lebih pendek, anjing dapat menjadi sistem peringatan dini terhadap penyakit menular, paparan logam berat, dan bahaya lingkungan lainnya yang pada akhirnya dapat berdampak pada manusia.
Studi Kasus: Epidemi Gagal Ginjal Tahun 2007
Sudah ada contoh anjing yang bertindak sebagai penjaga. Pada tahun 2007, peningkatan gagal ginjal pada hewan peliharaan di Amerika Serikat menyebabkan ditemukannya makanan anjing yang terkontaminasi. Kontaminasi ini juga berdampak pada ayam dan babi yang akan dikonsumsi manusia, sehingga menyebabkan penarikan segera dan mencegah potensi krisis kesehatan masyarakat.
Para peneliti menyarankan pembentukan program sentinel yang lebih formal di klinik hewan untuk mengumpulkan dan menganalisis data secara rutin, membantu melindungi kesehatan anjing dan manusia.
Peningkatan Kedokteran Hewan dan Interaksi Manusia-Hewan
“Hubungan kita dengan hewan peliharaan telah berkembang secara signifikan,” kata Guadalupe Miró, Profesor Parasitologi dan Penyakit Parasit di Universitas Complutense Madrid. Kemajuan dalam kedokteran hewan dan interaksi manusia-hewan yang lebih dekat membuat pemantauan dan pendeteksian masalah kesehatan menjadi lebih mudah.
Namun, Miró menekankan perlunya menjaga kebersihan dan berhati-hati, karena kontak yang lebih dekat meningkatkan risiko penyakit zoonosis yang dapat ditularkan dari hewan ke manusia.
Pendekatan Satu Kesehatan
Laporan Sains menekankan konsep One Health, yang mengakui keterhubungan antara kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan.
Sexton menjelaskan, “Ini adalah pendekatan transdisipliner terhadap kesehatan masyarakat berdasarkan prinsip bahwa kesehatan manusia, lingkungan, dan hewan yang kita tinggali di lingkungan yang sama saling berhubungan.” Pendekatan ini mendapat pengakuan baru dalam 20 hingga 30 tahun terakhir.
Epidemi Fuenlabrada: Contoh Kesehatan
Miró menyoroti wabah leishmaniasis pada tahun 2010 di Fuenlabrada, Madrid, sebagai studi kasus untuk pendekatan One Health. Awalnya diduga ditularkan dari anjing ke manusia, penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa kelinci di taman yang baru dibuat adalah sumber penyakit yang sebenarnya.
Vektornya, lalat pasir, memakan kelinci dan kemudian menginfeksi manusia, menggambarkan hubungan erat antara kesehatan manusia, kesehatan hewan, dan perubahan lingkungan.
Anjing vs. Kucing sebagai Penjaga
Dalam tanggapan editorial di Science, Ramiro Pastorinho dari Universitas Évora, Portugal, menyoroti potensi hewan pendamping sebagai pengawas kesehatan masyarakat.
Namun, ia menyatakan, “Keyakinan bahwa, di antara hewan-hewan pendamping, anjing adalah yang terbaik dalam melakukan tugas pengawas paparan racun masih bisa diperdebatkan. Misalnya, karena kebiasaan perawatan mereka, kucing adalah anjing pengawas paparan yang lebih baik untuk anak-anak.”
Perlunya Jaringan Kedokteran Hewan Terpusat
Meskipun anjing dan kucing dapat berfungsi sebagai pemantau kesehatan, jaringan dokter hewan tidak memiliki sistem terpusat untuk mengumpulkan data dan melacak tren.
Menciptakan sistem seperti itu dapat meningkatkan pemahaman kita tentang kesehatan hewan peliharaan dan, lebih jauh lagi, kesehatan manusia. Mengumpulkan data dengan lebih efisien dapat meningkatkan hasil kesehatan hewan peliharaan dan pemiliknya, seperti yang ditekankan dalam laporan Science.
Seiring dengan berkembangnya hubungan kita dengan hewan peliharaan, mengenali dan memanfaatkan potensi peran mereka sebagai penjaga kesehatan manusia dapat memberikan manfaat kesehatan masyarakat yang signifikan.
Menerapkan pendekatan sistematis dalam praktik kedokteran hewan untuk memantau dan menganalisis kesehatan hewan peliharaan dapat berfungsi sebagai sistem peringatan dini terhadap berbagai masalah kesehatan manusia, memastikan intervensi tepat waktu dan tindakan pencegahan.
Dengan meningkatkan cara kita mengumpulkan dan menganalisis data tentang kesehatan hewan peliharaan, kita dapat melindungi hewan peliharaan kita dan diri kita sendiri dengan lebih baik, sehingga menciptakan masa depan yang lebih sehat bagi semua orang.
Informasi tersebut diambil dari El Pais dan NBC News
