Maxxxine tidak hanya memberi penghormatan pada film thriller eksploitasi – tapi itu salah satunya

“Kita adalah apa yang kita berpura-pura, jadi kita harus berhati-hati dengan apa yang kita berpura-pura.” ―Kurt Vonnegut, Malam Ibu

Ti Barat maxxineFilm ketiga dalam trilogi horor Barat dimulai pada tahun 2022 X Dan mutiara, menampilkan adegan awal di mana skrotum seorang pria yang telanjang secara grafis muncul di bawah tumit stiletto, kemudian diremukkan di bawah kaki. Ini adalah gambar close-up, ditangani dengan efek praktis dan kekhususan anatomi yang membuat ngeri. Yang jelas, ada banyak teriakan. Ini adalah jenis pengambilan gambar yang dirancang untuk membuat pemirsa menggeliat, terkesiap, menyilangkan kaki untuk berlindung — dan bahkan mungkin tertawa, karena ini sangat aneh. Dan momen seperti itulah yang membuat penggemar genre yang paham bertanya-tanya di mana batas antara penghormatan film eksploitasi dan eksploitasi biasa.

maxxine adalah film yang penuh dengan referensi, seperti X Dan mutiara sebelum itu. Ketiga film tersebut memberi penghormatan kepada era perfilman sebelumnya: Xberlatar tahun 1979, adalah kemunduran visual dan naratif khususnya ke para pembunuh tahun 70-an Pembantaian Gergaji Rantai Texas. mutiara, berlatar tahun 1918, meniru musikal klasik tahun 50-an dan film Disney. Dan maxxine, berlatar tahun 1985, mengambil banyak isyarat visual dan naratif dari film horor tahun 80-an — khususnya karya Brian De Palma Tubuh Gandabahkan drama balas dendam seksis seperti Abel Ferrara Nona 45 mengangguk juga.

Tetapi dimana? X lebih tertarik pada karakter dan filosofi ketenaran, seks dan pornografi dibandingkan film sejenisnya Pembantaian Gergaji Rantai TexasDan mutiara bukan film musikal atau film ramah keluarga, tidak ada jarak yang signifikan di antara keduanya maxxine dan jenis film kotor, ceroboh, dan penuh kekerasan yang dimaksud. (Meskipun ada perbedaan besar antara dia dan Alfred Hitchcock Psikoyang berulang kali dikutip West dalam bidikan dan setnya sepanjang keseluruhan trilogi.) Film ini tidak terkesan ironis, menyindir, atau seperti analisis atau komentar yang bijaksana. Ini adalah yang pertama dari tiga yang sebenarnya dapat dianggap sebagai entri baru dalam genre yang dirujuknya.

Transisi ini bukanlah langkah positif. maxxine lebih tajam, lebih apik, lebih cepat, dan lebih langsung dibandingkan dua film lainnya dalam seri ini, dan tentu saja menghibur, bagi mereka yang dapat menerima kekerasan yang sengaja menantang dan mendorong batas. Tapi kali ini, Barat, seperti yang dikatakan Kurt Vonnegut, rasanya seperti dulu. Itu bukan hanya masalah taksonomi, yang tidak relevan bagi semua orang, tetapi pelanggar dan pustakawan yang mencoba mencari tahu rak mana yang maxxine kontinu. Itu akhirnya mempengaruhi cerita dengan cara yang membuat frustrasi.

Bab cerita ini ditemukan X Maxine Minx yang selamat (Mia Goth, pemeran utama trilogi) tinggal di Hollywood, bekerja di film dewasa dan di klub tari telanjang sambil mengikuti audisi untuk film studio dan mencoba masuk ke arus utama. Dia mendapat kesempatan itu dari sutradara Elizabeth Bender (Elizabeth Debicki, yang terlihat lebih seperti a Gadis Robert Palmer dari sebelumnya), seorang sutradara ikonoklastik yang membuat film horor Kaum Puritan telah memberinya peluang cemerlang dengan anggaran yang lebih besar Puritan II. Maxine terpilih sebagai pemeran utama, namun momen besarnya terancam oleh serangkaian masalah, beberapa di antaranya dapat mengakhiri hidup dan kariernya.

Foto: Lensa Dons/A24

Ada pembunuh berantai lokal yang sedang bekerja, dijuluki Night Stalker, yang menargetkan wanita muda menarik seperti Maxine. Detektif John Labat yang licik dan berlendir (Kevin Bacon, melahap setiap adegan dalam jangkauannya, dan membuatnya tampak lezat) mencoba memerasnya atas nama klien yang menyamar, mengancamnya ke penegakan hukum Texas sebagai seseorang yang mengetahui apa yang terjadi selama peristiwa tersebut. X. Meskipun Maxine dingin dan egois, dia menderita PTSD setelah kejadian tersebut, dan dia mengalami kilas balik yang menghancurkan. Dan beberapa polisi LA (Bobby Cannavale dan Michelle Monaghan) juga mengejarnya, curiga dia mengetahui sesuatu tentang bagaimana dua rekannya akhirnya disiksa, dicap dengan pentakel, dibunuh, dan dibuang di kolam setempat.

Alur cerita Night Stalker terinspirasi oleh a pemerkosa dan pembunuh terkenal di kehidupan nyatadan detail korban penyiksaan yang dibuang ke publik juga mencerminkan salah satu kejahatan paling mengerikan dan berkesan di Los Angeles, Pembunuhan Dahlia Hitam. Namun perlakuan visual dan naratif dari semua rangkaian cerita ini adalah film eksploitasi murni. Ceritanya tentu saja menampilkan beberapa kekerasan yang dilakukan terhadap laki-laki, mulai dari momen film balas dendam-pemerkosaan dengan skrotum yang tertusuk hingga beberapa kematian yang mengerikan. Tetapi maxxine menghabiskan lebih banyak waktu pada perempuan yang diancam, menjadi korban, dan dijadikan komoditas, diintai dan diraba-raba serta dihakimi oleh predator laki-laki, diikat dan disiksa serta ditelanjangi di depan umum.

Itu semua adalah materi yang cukup akrab sehingga berjalan bersama-sama, tidak peduli seberapa tiba-tiba dan agresifnya West memotong di antara mayat-mayat wanita yang menderita. Yang menjadikannya sebuah cerita adalah tanggapan Maxine terhadap hidup di lingkungan yang terlalu banyak seks dan mentah – dan maxxine sering mengecewakannya. West menulis dia sebagai korban yang kejam dan kejam yang rela melakukan apa saja demi ketenaran, kemudian berulang kali mengambil nasibnya dari tangannya dan memberikannya kepada orang lain. Dia memberikan sentuhan kerentanan dengan kilas balik ke trauma masa lalunya, tapi dia dengan santai melepaskan bagian narasi itu segera setelah berguna untuk memasukkan gelombang kejutan ke dalam film.

Foto: Justin Lubin/A24

Diatas segalanya, maxxine tidak pernah benar-benar mengisi kekosongan yang menjadikan Maxine lebih dari sekadar fokus semua jenis kekerasan yang menyeramkan. Dia tidak luput dari masalahnya melalui pilihan-pilihan yang cerdik atau mengejutkan. Dia menghadapi predator utama film tersebut, tetapi dengan cara yang hanya mengungkapkan lebih banyak tentang dirinya, bukan tentang dirinya sendiri. Klimaks filmnya menghindari hal itu. Dan persiapan menuju klimaksnya penuh dengan rangkaian yang dimaksudkan untuk terasa mengerikan, menakutkan, mengerikan, atau menggetarkan, tetapi tanpa perasaan bahwa itu adalah bagian dari evolusi atau perkembangan. Banyak hal terjadi pada dan di sekitar Maxine – hal-hal yang mengerikan, kejam, eksploitatif – tetapi skenarionya tampaknya lebih tertarik pada hal itu daripada dirinya sendiri.

X Dan mutiara keduanya memiliki kekurangan, tetapi mereka juga membiarkan karakter Goth (Maxine dalam kasus pertama, Pearl si pencari ketenaran yang obsesif sebelumnya) berbicara panjang lebar tentang siapa mereka dan apa yang mereka inginkan. Dalam kedua kasus tersebut, urutannya memuakkan, menarik, dan tak terlupakan. Dan mereka adalah bagian dari apa yang menjual trilogi ini, selain percikan kekerasan grafis yang tak terlupakan dan humor gelap yang aneh yang meresap ke dalam ketiga film tersebut. maxxine sebenarnya mencemooh orang-orang Goth pada saat kritis sehingga West bisa lebih fokus pada kekerasan berdarah daripada apa pun yang dia katakan sendiri.

Dan begitulah maxxine terasa tidak seimbang dibandingkan dengan dua film lainnya, seolah-olah ini bukan tentang karakter utamanya, tetapi tentang seberapa besar kejahatan yang bisa dimunculkan oleh West di layar. Film ini dirancang lebih untuk memuaskan hasrat penontonnya yang lapar akan seks, darah, dan pelanggaran daripada untuk memuaskan alur cerita tertentu untuk Maxine sendiri. Fokus pada pelanggaran dan semangat seperti itulah yang mendefinisikan film-film yang disalurkan di Barat kali ini. Namun sejauh ini, serial ini hanya terasa seperti pengaruh Barat, namun tetap memenuhi tujuannya sendiri. Oleh maxxineini lebih seperti dia mencoba menggantinya, tanpa memberikan sesuatu yang baru kecuali efek yang lebih baik dan anggaran yang lebih besar.

maxxine tayang di bioskop pada 5 Juli.