HAMBURG, Jerman (AP) — Kylian Mbappé menggambarkan Cristiano Ronaldo sebagai “legenda sepak bola” dan “satu-satunya” saat para superstar bersiap untuk bertemu di perempat final Kejuaraan Eropa.
Bagi banyak orang, subplot utama Portugal vs Prancis di Hamburg pada hari Jumat adalah pertarungan antara kapten mereka.
Mbappé sebelumnya menyebut Ronaldo sebagai idolanya dan dia berbicara dengan penuh semangat tentang striker berusia 39 tahun yang mengatakan dia bermain di Kejuaraan Eropa terakhirnya.
“Semua orang tahu betapa saya mengagumi Cristiano Ronaldo sebagai seorang pemain,” kata Mbappé pada Kamis dalam konferensi pers pra-pertandingan. “Seiring berjalannya waktu, saya cukup beruntung bisa berjabat tangan dengannya, mengenalnya, dan mengobrol dengannya. Kami masih berhubungan. Dia selalu membantu saya — dia mengikuti apa yang terjadi dalam hidup saya dan memberi saya tips.
“Ini suatu kehormatan bagi saya, terutama jika kita memikirkan apa yang telah dia lakukan untuk dunia sepak bola. Tidak peduli apa yang terjadi sebelum atau sesudahnya, dia akan menjadi legenda sepakbola.”
Mbappé baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Real Madrid, di mana Ronaldo membintangi dari 2009-18, dan sekarang dia dapat mengakhiri karir saingannya di Kejuaraan Eropa.
Jadi, apakah dia melihatnya sebagai peristiwa yang ‘pas-pasan’?
“Tidak, menurut saya dia orang yang baik,” kata Mbappé. “Hanya ada satu Cristiano Ronaldo, hanya akan ada satu.
“Saya mengikuti jalan saya sendiri. Impian saya untuk bermain di Real Madrid akan menjadi kenyataan. Saya harap saya juga bisa menandai sepak bola tetapi saya tidak akan menulis bab selanjutnya dari kisah Cristiano Ronaldo. Saya harap saya bisa menjadi salah satu dari mereka di Real Madrid dan menjadi benar-benar berbeda.”
Mbappé, yang merupakan pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2022 dengan delapan gol, hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan di Euro 2024 – dari titik penalti – saat Prancis kesulitan untuk menampilkan permainan menyerang mereka.
Faktanya, tidak ada pemain Prancis yang mencetak gol dari permainan terbuka, dua gol tim lainnya merupakan gol bunuh diri.
Mbappé mengatakan dia harus mengubah gaya permainannya untuk negaranya karena perbedaan personel di belakangnya.
“Seorang striker harus beradaptasi dengan semua situasi yang berbeda, dengan rekan satu tim, dengan profil pemain yang berbeda di lapangan,” ujarnya. “Kami memiliki pemain yang berbeda ketika saya memulai – Paul Pogba, misalnya, di lini tengah dan bersamanya saya tahu saya harus menundukkan kepala dan berlari. Saya meminta bola dan bola ada di kaki saya.
“Sekarang berbeda. Idenya adalah menganalisis tipe pemain yang Anda mainkan. Dengan pemain yang kami punya, mungkin kami tidak bisa bermain di ruang terbuka karena itu bukan tipe permainan mereka. Tapi jika ada ruang, saya suka memakan ruang itu.”
Di antara mereka yang dikritik karena kurangnya serangan Prancis adalah Antoine Griezmann, yang sejauh ini bermain di dua posisi – di tengah dan sayap kanan – dan dikeluarkan untuk pertandingan grup yang lebih ketat melawan Polandia.
Mbappé mengatakan Griezmann telah “berada di garis depan” dan pantas mendapatkan yang lebih baik setelah bermain 133 kali untuk Prancis dan menjadi anggota kunci tim yang memenangkan Piala Dunia pada tahun 2018 dan mencapai final pada tahun 2022.
“Itu mungkin momen yang sulit saat ini dan sayang sekali kami menendangnya saat dia terjatuh,” kata Mbappé. “Itu tidak cocok untuk saya – dia adalah salah satu pemain terbaik di sepak bola Prancis modern.”
___
AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
