Ini akan menjadi plot yang sensasional bahkan untuk sebuah telenovela: seorang gerilyawan yang berubah menjadi pembawa perdamaian menjadi presiden sebuah negara yang beragama Katolik – kemudian diselimuti rumor dengan reporter TV transgender pertama di negara tersebut.
Namun di Kolombia, hal ini nyata dan telah membuat kelas politik di negara tersebut berada dalam kekacauan.
Hal ini dimulai ketika Presiden Gustavo Petro terlihat melakukan kunjungan resmi ke negara tetangga Panama, bukan bersama istrinya yang telah dinikahinya selama 20 tahun, namun bersama Linda Yepes, yang membuat sejarah sebagai reporter TV perempuan transgender pertama di Kolombia, Telemundo melaporkan.
Video tersebut tampak memperlihatkan Petro dan Yepes berpegangan tangan dan tersenyum, jelas akrab satu sama lain. Ada juga foto yang memperlihatkan Petro memotret Yepes saat dia berpose untuknya dalam gaun biru strapless, menurut Daily Mail.
Skandal tersebut memicu perdebatan mengenai hak-hak transisi di negara yang secara sosial konservatif di mana 70 persen penduduknya beragama Katolik.
Menolak menjawab tuduhan bahwa ia berselingkuh dari istrinya selama 20 tahun bersama Yepes, Petro, yang mulai menjabat pada tahun 2022 sebagai presiden sayap kiri pertama dalam beberapa tahun terakhir, menuduh lawan-lawannya dari sayap kanan menggunakan video tersebut untuk memicu kebencian terhadap komunitas transgender Kolombia. . Menanggapi situasi di X, dia menulis: “‘Saya heteroseksual, tetapi Anda tidak akan pernah mendengar atau membaca kata transfobia dari saya. Karena dia tidak hanya akan [sic] berhenti menjadi laki-laki, tetapi juga manusia.
“Ribuan pesan transfobia yang meledak di tangan komunitas sayap kanan, sangat eksklusif, bodoh dan diskriminatif harus ditolak oleh presiden.”
Dia menambahkan: “Saya selalu berpendapat bahwa privasi adalah ‘rasio terakhir’ kebebasan, jalan terakhir menuju kebebasan, dan saya akan mempertahankan prinsip ini sampai saya menulis tentang diri saya sendiri atau mati.”
Yepes adalah presenter TV transgender pertama di Kolombia dan mengatakan ia berjuang sebagai remaja dengan keputusan untuk melakukan transisi. “Saya terus berkata pada diri sendiri, jika saya trans, saya akan menjadi penata rambut atau pelacur karena itulah satu-satunya jalan yang bisa diberikan masyarakat kepada kita.” Kehebatannya sebagai presenter TV membuatnya dipuji sebagai panutan oleh generasi muda Kolombia.
Para sekutu Petro berjuang untuk membendung dampak video tersebut, dengan alasan bahwa presiden harus dibiarkan menjalani kehidupan pribadinya dan menilainya berdasarkan kebijakannya.
Ketika ditanya oleh Univision tentang video tersebut, Yepes hanya menjawab: ‘Saya di Panama. Saya suka Panama. Saya belum bisa membicarakan detailnya.”
