3 Juli (UPI) — Pembelaan dalam persidangan korupsi Senator AS Bob Menendez mengakhiri kasusnya pada hari Rabu tanpa memanggil anggota parlemen Partai Demokrat dari New Jersey untuk memberikan kesaksian.
Menendez memberi tahu hakim persidangan, Hakim Distrik AS Sidney Stein, bahwa dia tidak akan mengambil sikap segera sebelum tim hukumnya menyelesaikan kasus mereka, menurut beberapa laporan.
Senator berusia 70 tahun dan istrinya, Nadine, menghadapi persidangan terpisah di New York atas tuduhan suap, menghalangi dan bertindak sebagai agen asing. Bob Menendez dituduh menerima suap ratusan ribu dolar sebagai imbalan atas pengaruh politik.
Persidangannya dimulai delapan minggu lalu dan diperkirakan akan dilanjutkan dengan argumen penutup pada hari Senin.
Baik dia maupun istrinya telah mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan, dan setelah sidang hari Rabu, Menendez mengatakan kepada wartawan bahwa dia memilih untuk tidak bersaksi karena dia yakin pengacaranya telah membantah kasus yang menjeratnya.
“Dari sudut pandang saya, pemerintah telah gagal membuktikan setiap aspek dari kasusnya, dan jika saya memberikan kesaksian dan memberi mereka kesempatan lagi untuk melakukan penjumlahan kedua – periksa kembali keseluruhan kasus, lalu lanjutkan dan buat penjumlahan mereka, dan kemudian mengajukan kasus bantahan pada akhirnya — itu sama sekali tidak masuk akal bagi saya,” katanya.
Jaksa berpendapat Menendez menyalahgunakan posisinya dan bertindak sebagai agen asing tidak terdaftar di Mesir dan Qatar. Mereka menuduh dia dan istrinya menerima uang tunai, emas batangan, dan mobil Mercedes sebagai imbalan karena membantu monopoli daging halal, memberikan bantuan kepada warga Mesir dan Qatar, dan mencoba mempengaruhi penuntutan di New Jersey.
Uang tunai lebih dari $480.000 — sebagian dimasukkan ke dalam sepatu dan kotak — dan 13 batangan emas senilai lebih dari $100.000 ditemukan dalam penggeledahan di rumah Menendez. Hampir $80.000 ditemukan di brankas Nadine Menendez di bank terdekat.
Pengacara pembela mengatakan simpanan uang tunai dan emas di rumah tersebut merupakan akibat dari trauma psikologis Menendez akibat pengalamannya sebagai anggota keluarga pengungsi Kuba dan kematian ayahnya. Mereka juga mengklaim bahwa pasangan tersebut menjalani kehidupan terpisah dan tidak mengetahui urusan keuangan satu sama lain.
Menendez mengungkapkan pada bulan Mei bahwa istrinya menderita kanker payudara.
Sidang tersebut tidak menghalanginya untuk mengajukan pencalonan kembali. Bulan lalu, ia mengajukan diri untuk mencalonkan diri sebagai kandidat independen setelah Partai Demokrat di tingkat negara bagian dan nasional mendesaknya untuk mengundurkan diri.
