Remy Gardner menghadapi banyak sorotan sepanjang karir grand prixnya saat ia menaiki tangga MotoGP, karena menjadi putra juara dunia 500cc tahun 1987 Wayne Gardner menciptakan ekspektasi.
Bergabung dengan skuad Moto2 yang didukung KTM Aki Ajo untuk tahun 2021 mengangkat Gardner ke level kompetitif baru yang akan membuatnya mengalahkan rekan setimnya Raul Fernandez untuk memperebutkan gelar.
Kedua pebalap tersebut dipromosikan ke MotoGP pada 2022 bersama skuad Tech3 KTM. Dan itu adalah bencana. RC16 adalah motor yang tangguh untuk dikuasai pemula, pasangan ini mencetak 14 dan 13 poin di posisi 22 dan 23 klasemen – Fernandez memimpin pertarungan.
Fernandez dapat melepaskan dirinya dari kesepakatan KTM untuk bergabung dengan Aprilia dengan skuad RNF untuk tahun 2023. Namun, Gardner diberitahu pada pertengahan musim bahwa dia tidak akan melanjutkan dengan KTM setelah tahun 2022.
Pada saat itu, dia mengatakan kepada Autosport: “Saya diberitahu bahwa saya tidak cukup profesional. Tidak ada penjelasan [from KTM]. Saya telah melakukan banyak hal sulit, saya mengalami tahun-tahun yang sulit, cedera, dan semuanya kembali seperti semula. Tapi ya, sepertinya itu tidak pernah cukup.”
Hal ini telah dibantah secara terbuka oleh KTM, namun tampaknya manajernya Paco Sanchez diberitahu oleh wakil presiden perusahaan balap jalanan Jens Haibach bahwa ketidakprofesionalisme Gardner adalah penyebabnya. Ada beberapa dugaan bahwa kritik terbuka terhadap RC16 oleh pengendara dan manajer berperan dalam hal ini. Wayne Gardner turun ke media sosial untuk menyalahkan Sanchez, sementara Remy membelanya.
Remy Gardner, Tim GRT Yamaha WorldSBK
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Itu adalah episode pahit manis yang berakhir dengan kepindahan Gardner ke World Superbike bersama Yamaha. Menemukan konsistensi delapan besar di paruh kedua musim pertamanya, Gardner meraih podium perdananya di Assen tahun ini dan hanya tertinggal 22 poin di belakang pelari teratas Yamaha Andrea Locatelli dalam persaingan ketat untuk posisi kelima di klasemen WSBK.
Sudah cukup bagi Yamaha untuk memanggil pembalap Australia itu Minggu lalu saat ia mengendarai motorcross untuk menggantikan Alex Rins yang cedera di Grand Prix Jerman akhir pekan ini.
“Maksud saya, sejujurnya, saya tidak pernah berharap untuk kembali mengendarai motor GP lagi,” kata Gardner pada Kamis di Sachsenring. “Tetapi selalu menyenangkan bisa kembali mengendarai mesin yang luar biasa ini.
“Tentu saja itu tidak akan mudah, itu bisa dimengerti. Saya hanya punya waktu satu hari untuk mengendarai motor sebelum balapan pertama pada hari Sabtu. Itu tidak akan mudah, tapi saya harap saya bisa memanfaatkannya sebaik mungkin dan setiap putaran.” , setiap sesi belajar dan meningkatkan.
“Saya pikir hanya menikmatinya lebih dari apa pun. Saya hanya ingin tahu sejauh mana perkembangan motor ini selama beberapa tahun terakhir karena sepertinya semakin cepat setiap saat.”
Remy Gardner, Tim GRT Yamaha WorldSBK
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Gardner mengungkapkan bahwa bertindak sebagai pengganti cedera MotoGP belum pernah dibicarakan dengannya sebelumnya.
Dan waktunya tepat. Meski tidak banyak diharapkan dari pemain berusia 26 tahun itu, kembalinya dia ke MotoGP terjadi hanya seminggu setelah Yamaha mengumumkan akan bermitra dengan Pramac mulai musim 2025.
Hal ini telah menciptakan dua balapan pabrikan Yamaha di grid, dengan keluarnya Gardner di Jerman berpotensi menjadi wawancara kerja yang mengejutkan – bukan berarti dia terlalu fokus pada hal ini saat ini.
“Saya kira bisa dibilang bintang-bintangnya selaras,” jawabnya ketika ditanya apakah berita Pramac adalah sesuatu yang ada dalam pikirannya ketika dia setuju untuk balapan akhir pekan ini.
“Tapi sejujurnya, saya tidak memikirkannya. Tidak ada penawaran di sana saat ini. Saya tidak memikirkannya, selesaikan saja pekerjaan di sini dan nikmati. Fokus utamanya adalah memiliki kejuaraan Superbike yang kuat dan melihat ke mana arahnya setelah itu.”
Pramac dan Yamaha memiliki beberapa pilihan bagus untuk dua satelit M1 tahun depan, jadi Gardner kemungkinan tidak akan berada di urutan teratas dalam daftar. Namun peluang telah muncul dan pembalap Australia itu mungkin mendapati kariernya tiba-tiba berubah dan kemungkinan besar tidak akan kembali ke MotoGP.
Dengan tidak adanya waktu untuk membuktikan diri dalam kampanye solo brutalnya bersama KTM pada tahun 2022, kesempatan kedua bersama Yamaha di Pramac pada tahun 2025 akan menjadi penangguhan hukuman yang pantas bagi seorang pebalap berkualitas yang pantas mendapatkan yang lebih baik.
